খেলাধুলার জগৎ: ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলে সুযোগ পাওয়ার বিচিত্র অভিজ্ঞতা
ক্রিকেট, আবেগ আর প্রত্যাশার এক অসাধারণ খেলা। খেলোয়াড়দের জন্য জাতীয় দলে খেলার সুযোগ পাওয়াটা স্বপ্নের মতো।
আর এই স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মুহূর্তগুলো একেকজনের জীবনে আসে একেক রকম অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে। রেডিও থেকে শুরু করে মোবাইল ফোন, খেলোয়াড়দের দল নির্বাচনের খবর জানানোর পদ্ধতিগুলো সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বদলেছে, আর সেই পরিবর্তনের সাক্ষী থেকেছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট।
এক সময়, যখন প্রযুক্তির এত সহজলভ্যতা ছিল না, খেলোয়াড়দের দল নির্বাচনের খবর পাওয়ার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে হতো। ফিল টাফনেল সেফ্যাক্স-এ (Ceefax), পিটার সাচ এক সাংবাদিকের কাছ থেকে, ফিলিপ ডিফ্রেইটাস গ্রেস রোডের গেটম্যানের মাধ্যমে খবরটি জানতে পারেন।
ডেভিড স্টিল যানজটে বসে খবর পান, আবার কলিন কাউড্রে অপরিচিত কারও গাড়ির রেডিওতে শুনেছিলেন তাঁর নাম। ডেনিস কম্পটনের বাবা সংবাদপত্রে ছেলের নাম দেখে খুশিতে ছুটে এসেছিলেন।
তবে, আধুনিক যুগে সবকিছুই যেন আরও দ্রুত এবং ব্যক্তিগত হয়ে উঠেছে। জশ হল-কে যেমন নিউজিল্যান্ডের একটি নম্বর থেকে আসা হোয়াটসঅ্যাপ মেসেজে জানানো হয়েছিল তাঁর দলভুক্তির খবর। মেসেজটি ছিল – “হাই জশ, আমি বাজ ম্যাককালাম, একটু কি ফোন করতে পারিস?”
ইংল্যান্ড দলে সুযোগ পাওয়াটা অনেকের কাছেই আনন্দের, গর্বের এবং উদ্বেগের মিশ্র অনুভূতি নিয়ে আসে। আবার কারো কাছে এটা ছিল অপ্রত্যাশিত এক ধাক্কা।
১৯৩৬ সালে লর্ডসে ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট খেলার আগে হ্যারল্ড গিমলেট রেডিওতে নিজের নাম শুনে এতটাই ঘাবড়ে গিয়েছিলেন যে, তিনি দল থেকে বাদ পড়তে চেয়েছিলেন।
সোয়েব বশির-এর ক্ষেত্রেও একইরকম ঘটনা ঘটেছিল। বাজের ফোন পাওয়ার পর তিনি কান্নায় ভেঙে পড়েছিলেন, কারণ তাঁর পরিবারও একইরকম আবেগ অনুভব করছিল।
আগে, খেলোয়াড়দের দল নির্বাচনের খবর বিভিন্ন মাধ্যমে জানানো হতো। কখনো সাংবাদিকের ফোন, কখনো বা টেলিগ্রামের মাধ্যমে খবর আসত।
এমনকি, দল নির্বাচনের মিটিংয়ের আগে ঘর “সন্ত্রাসমুক্ত” করার জন্য কর্মকর্তাদের বিশেষ ব্যবস্থা নিতে হতো, যাতে কোনো তথ্য বাইরে না যায়। ফিল টাফনেল যেমনটা বলছিলেন, “আমরা ৩৪০ নম্বর পেজের জন্য অপেক্ষা করতাম।”
তবে, পরিবর্তনের হাওয়া লেগেছে এখানেও। সম্প্রতি, বেন স্টোকস এবং বাজ ম্যাককালাম-এর মত কোচের দল হোয়াটসঅ্যাপের মাধ্যমে খেলোয়াড়দের সাথে যোগাযোগ করেন।
মঈন আলীর ঘটনাটি তেমন-ই। তিনি যখন খেলা থেকে অবসর নিয়েছিলেন, তখন স্টোকস তাকে “অ্যাশেজ?” (Ashes?) লিখে মেসেজ পাঠান। প্রথমে তিনি মজা হিসেবে নিয়েছিলেন, পরে যখন আসল খবর জানতে পারেন, তখন তাঁর প্রতিক্রিয়া ছিল অন্যরকম।
অতীতে, খেলোয়াড়দের দল নির্বাচনে আনুষ্ঠানিকতা ছিল অনেক বেশি। খেলোয়াড়দের চিঠি দিয়ে আমন্ত্রণ জানানো হতো, যেখানে তাঁদের চুক্তি এবং অন্যান্য সুযোগ-সুবিধার কথা উল্লেখ থাকত।
এমনকি, পোশাকের ক্ষেত্রেও ছিল বিশেষ নির্দেশনা। প্রত্যেক খেলোয়াড়কে তাদের লাগেজে এমসিসি-র (MCC) কালার লাগাতে বলা হতো এবং তাদের জন্য নির্দিষ্ট দোকান থেকে ব্লেজার, টুপি ও টাই সংগ্রহ করার ব্যবস্থা ছিল।
ইংল্যান্ড দলের নির্বাচকদেরও খেলোয়াড়দের সাথে যোগাযোগের ভিন্ন অভিজ্ঞতা হয়েছে। জিওফ মিলার-এর মতে, খেলোয়াড়দের সাথে সরাসরি কথা বলাটা তাঁর জন্য সম্মানের ছিল।
তিনি খেলোয়াড়দের চোখের দিকে তাকিয়ে তাঁদের মানসিকতা বোঝার চেষ্টা করতেন।
তবে, সবার অভিজ্ঞতা একরকম ছিল না। গ্রাহাম ওনিয়ন্স-এর ডেবিউয়ের (debut) আগে মিলার যখন তাঁকে ফোন করেন, তখন ওনিয়ন্স-এর ঘুম ভাঙানো গলার আওয়াজ ছিল, “ফাক অফ”।
পরে অবশ্য তিনি তাঁর ভুলের জন্য ক্ষমা চেয়েছিলেন।
মহিলা ক্রিকেটেও এমন ঘটনার সাক্ষী রয়েছে। ১৯৭৩ সালে, প্রথম মহিলা হিসেবে ওডিআই (ODI) সেঞ্চুরি করা লিন থমাস-কে তাঁর দলভুক্তির খবর জানানোর জন্য তাঁর বাবার সাহায্য নিতে হয়েছিল।
অন্যদিকে, শার্লট এডওয়ার্ডস-এর মা বিষয়টি সম্পর্কে অবগত ছিলেন না।
তিনি যখন ফোন পান, তখন বুঝতে পারেননি কী হতে চলেছে।
তবে, ডেভিড স্টিলের গল্পটা একটু অন্যরকম। ১৯৭৫ সালে, তিনি যখন নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে খেলছিলেন, তখন রেডিওতে তাঁর ইংল্যান্ড দলে সুযোগ পাওয়ার খবর শুনেছিলেন।
তিনি এখনো সেই দিনগুলোর কথা গর্বের সঙ্গে স্মরণ করেন।
ইংল্যান্ড দলের হয়ে খেলার সুযোগ পাওয়া প্রত্যেক ক্রিকেটারের জন্য একটি বিশেষ মুহূর্ত।
আর এই মুহূর্তগুলো জানানোর পদ্ধতি সময়ের সঙ্গে সঙ্গে পরিবর্তিত হয়েছে, তবে খেলোয়াড়দের আবেগ সবসময় একইরকম থাকে।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
