যুক্তরাষ্ট্রের পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থা (ইপিএ)-এর কর্মপদ্ধতিতে বড় ধরনের পরিবর্তনের ঘোষণা করা হয়েছে। ট্রাম্প প্রশাসনের নেওয়া এই সিদ্ধান্তের মূল উদ্দেশ্য হলো খরচ কমানো, তবে পরিবেশ বিষয়ক কর্মীরা আশঙ্কা করছেন এর ফলে সংস্থার স্বাধীন বৈজ্ঞানিক গবেষণা ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
ইপিএ-র প্রধান, লি জেলডিন এই পরিবর্তনের কথা জানান। এর মধ্যে রয়েছে, গবেষণা কার্যক্রমকে সুসংহত করতে এবং বিজ্ঞানকে নীতি-নির্ধারণের কেন্দ্রে আনতে তার অফিসের ভেতরে একটি নতুন ইউনিট তৈরি করা হবে। তিনি আরও জানান, এই পুনর্গঠন কর্মদক্ষতা বাড়াবে এবং বছরে অন্তত ৩০০ মিলিয়ন ডলার সাশ্রয় করবে।
যদিও কিভাবে এই অর্থ সাশ্রয় করা হবে, সে বিষয়ে বিস্তারিত কিছু জানাননি তিনি। তবে, জেলডিন সরাসরি উল্লেখ না করলেও, অনেক বিজ্ঞানী এবং পরিবেশকর্মী মনে করছেন, এটি ইপিএ-এর গবেষণা ও উন্নয়ন অফিসের (Office of Research and Development) উপর একটি আঘাত।
এই অফিস দীর্ঘদিন ধরে পরিবেশ এবং মানব স্বাস্থ্য রক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় বৈজ্ঞানিক ভিত্তি তৈরি করেছে। সংস্থাটি জানিয়েছে, তারা তাদের বৈজ্ঞানিক দক্ষতা এবং গবেষণা কার্যক্রমকে বায়ু ও জলের মতো প্রধান বিষয়গুলির উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে প্রোগ্রাম অফিসগুলিতে স্থানান্তর করবে।
অন্যদিকে, প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রস্তাবিত বাজেটে গবেষণা খাতে ২৩৫ মিলিয়ন ডলার কর্তনের প্রস্তাব করেছেন। এই বাজেট প্রস্তাবে বলা হয়েছে, এর ফলে “নিয়ন্ত্রণকে প্রভাবিত করে এমন অবাধ গবেষণা অনুদান, চরম পরিবেশগত ন্যায়বিচার বিষয়ক কাজ, জলবায়ু সংক্রান্ত গবেষণা এবং অতি-সতর্কতামূলক মডেলিংয়ের অবসান ঘটবে—যেগুলোর কোনোটিই আইন দ্বারা অনুমোদিত নয়।”
ইপিএ-এর গবেষকরা বায়ু দূষণ পর্যবেক্ষণ উন্নত করেছেন, পানীয় জলের উৎসে পিএফএএস (PFAS)-এর উচ্চ মাত্রা খুঁজে বের করেছেন, বন্যা প্রতিরোধের জন্য প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করেছেন এবং রাসায়নিক নিরাপত্তার উপর আরও বেশি তথ্য সরবরাহ করেছেন।
মার্চ মাসে জানা গিয়েছিল, ইপিএ গবেষণা ও উন্নয়ন অফিসের প্রায় ১,১৫৫ জন কর্মীকে—অর্থাৎ কর্মীদের তিন-চতুর্থাংশকে—ছাঁটাই করার পরিকল্পনা করছে। জেলডিনের বৃহত্তর পরিকল্পনার অংশ হিসেবে এই পদক্ষেপ নেওয়া হচ্ছে, যার লক্ষ্য ইপিএ-এর বাজেট প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ কমানো।
রিসার্চ অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট অফিসের (Office of Research and Development) সারা দেশে ১০টি কেন্দ্র রয়েছে। এটিকে এমনভাবে ডিজাইন করা হয়েছিল, যাতে এটি রাজনীতির প্রভাবমুক্ত থাকতে পারে এবং প্রয়োজনীয় বিজ্ঞান তৈরি করতে পারে।
এটি কর্তৃত্ববাদী শাসনের কায়দাকানুনের একটি পাঠ্যপুস্তকীয় পদক্ষেপ।
গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠানগুলোকে দুর্বল করে এবং বিশেষজ্ঞদের সরিয়ে দেওয়ার মাধ্যমে, এই আক্রমণ জনস্বাস্থ্য, নির্মল বায়ু এবং পরিবেশগত অগ্রগতিকে বিপন্ন করবে, সেই সঙ্গে আমেরিকায় স্বাধীন বৈজ্ঞানিক গবেষণাকে দুর্বল করবে।
ইপিএ-র মুখপাত্র মলি ভ্যাসেলিউ জানিয়েছেন, “এটি কর্মী ছাঁটাই নয়, বরং পুনর্গঠন।”
জেলডিনের ঘোষণায় স্টেট এয়ার পার্টনারশিপস অফিস তৈরির কথাও বলা হয়েছে। এই অফিস রাজ্য এবং অন্যান্য সংস্থার সঙ্গে “বিপক্ষে নয়, বরং একসঙ্গে” কাজ করবে, যাতে রাজ্যগুলি দূষণ হ্রাসের পরিকল্পনা তৈরি করতে পারে। সাধারণত, রাজ্যগুলি পর্যাপ্ত পদক্ষেপ না নিলে, ইপিএ-এর নিজস্ব পরিকল্পনা চাপানোর ক্ষমতা রয়েছে।
ইপিএ জানিয়েছে, এই পরিবর্তনের ফলে রাজ্যগুলি তাদের ভৌগোলিক অবস্থান নির্বিশেষে একই রকম আচরণ পাবে। তবে পাবলিক এমপ্লয়িজ ফর এনভায়রনমেন্টাল রেসপনসিবিলিটি-র (Public Employees for Environmental Responsibility) বিজ্ঞান নীতি পরিচালক কাইলা বেনেট বলেছেন, “সমস্যা হলো, দেশের কিছু অঞ্চলে বায়ু দূষণ অনেক বেশি খারাপ, এবং এটিকে এক-মাপের সমাধান হিসেবে বিবেচনা করা যায় না।”
নতুন বৈজ্ঞানিক পর্যালোচনা অফিসের নাম হবে অফিস অফ অ্যাপ্লাইড সায়েন্স অ্যান্ড এনভায়রনমেন্টাল সলিউশনস (Office of Applied Science and Environmental Solutions)। ইপিএ জানিয়েছে, এই অফিস “১৩০ জনের বেশি” বিজ্ঞানী এবং অন্যান্য ক্ষেত্রের বিশেষজ্ঞ নিয়োগ করবে, যারা কয়েকশ রাসায়নিক এবং হাজার হাজার কীটনাশকের দীর্ঘ-বিলম্বিত পর্যালোচনা সম্পন্ন করবেন।
জেলডিন আরও জানিয়েছেন, “চূড়ান্ত হওয়ার পর, ইপিএ-এর কর্মী সংখ্যা প্রেসিডেন্ট রোনাল্ড রেগানের সময়কার কাছাকাছি হবে।” কাটছাঁটের আগে ইপিএ-এর প্রায় ১৫,০০০ কর্মচারী ছিল।
রেগান প্রশাসনের সময় এই সংখ্যা ছিল প্রায় ১১,০০০ থেকে ১৪,৪০০ এর মধ্যে। তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
