নিউ ইয়র্ক সিটির মেয়র এরিক অ্যাডামস আসন্ন নির্বাচনে ডেমোক্রেটিক প্রাইমারি থেকে সরে দাঁড়িয়ে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। বৃহস্পতিবার তিনি এই ঘোষণা দেন। এর কারণ হিসেবে তিনি সম্প্রতি তার বিরুদ্ধে ওঠা ঘুষের অভিযোগ থেকে অব্যাহতি পাওয়ার কথা উল্লেখ করেছেন, যা তার প্রচারণার ওপর প্রভাব ফেলেছিল।
মেয়র অ্যাডামস এক ভিডিও বার্তায় জানান, তিনি মনে করেন শহরের জন্য এমন একজন নেতা দরকার যিনি কোনো বিশেষ দলের প্রতি আনুগত্য না রেখে সকলের কথা শুনবেন। তিনি বলেন, “আমি বিশ্বাস করি, এই শহরের জন্য দরকার এমন নেতৃত্ব যা বাম বা ডান চরমপন্থীদের দ্বারা প্রভাবিত হবে না, বরং সাধারণ মানুষের সঙ্গে মিশে কাজ করবে।
এই সিদ্ধান্ত এমন এক সময়ে এলো যখন শোনা যাচ্ছিল তিনি ডেমোক্রেটিক প্রাইমারিতে থাকবেন কিনা, যেখানে তার প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে প্রাক্তন নিউ ইয়র্কের গভর্নর অ্যান্ড্রু কুমো’র মতো গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিরাও রয়েছেন।
উল্লেখ্য, বুধবার ফেডারেল আদালত মেয়র অ্যাডামসের বিরুদ্ধে আনা দুর্নীতির মামলা খারিজ করে দেন। এই মামলায় তার বিরুদ্ধে অভিযোগ ছিল, তিনি তুরস্কের এক কর্মকর্তার কাছ থেকে অবৈধভাবে নির্বাচনী অনুদান এবং ভ্রমণের সুযোগ সুবিধা গ্রহণ করেছেন। এর বিনিময়ে তিনি তুরস্ককে একটি কূটনৈতিক ভবন নির্মাণে সহায়তা করেছিলেন, যা অগ্নিনির্বাপক পরিদর্শনের নিয়ম লঙ্ঘন করে তৈরি করা হচ্ছিল।
মেয়র অবশ্য বরাবরই নিজেকে নির্দোষ দাবি করেছেন। তবে, মামলাটি তার ভাবমূর্তিকে বেশ ক্ষতিগ্রস্ত করেছে এবং তার রাজনৈতিক স্বাধীনতা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। অভিযোগ ছিল, সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের আমলে আনা এই মামলায় মেয়র তুরস্কের এক কর্মকর্তার কাছ থেকে অবৈধভাবে নির্বাচনী অনুদান ও ভ্রমণের সুযোগ নিয়েছিলেন। তবে প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিচার বিভাগ মামলাটি তুলে নেয়। এর ফলে অনেকে মনে করেন, মেয়র এখন ট্রাম্প প্রশাসনের প্রতি অনুগত।
আদালত মামলাটি খারিজ করার সময় জানান, পুনরায় অভিযোগ দায়ের করার কোনো সুযোগ নেই। বিচারক ডেল ই. হো লেখেন, মামলাটি পুনরায় চালু করার অনুমতি দিলে এমন একটি ধারণা তৈরি হতো যে মেয়রের স্বাধীনতা নির্ভর করছে অভিবাসন সংক্রান্ত বিষয়ে প্রশাসনের অগ্রাধিকার বাস্তবায়নের ওপর।
মেয়র অ্যাডামস তার ভিডিও বার্তায় আবারও নিজের নির্দোষিতার কথা উল্লেখ করেন। তবে তিনি স্বীকার করেন যে এই মামলার কারণে ভোটারদের মধ্যে তার সম্পর্কে সন্দেহ জেগেছে। তিনি আরও বলেন, “আমি জানি, আমার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ আপনাদের মধ্যে আমার সম্পর্কে সন্দেহ তৈরি করতে পারে। আমি যাদের ওপর আস্থা রেখেছিলাম, তাদের নির্বাচন করতে ভুল করেছি এবং আমি এর জন্য দুঃখিত।
যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যম পলিটিকো’র এক প্রতিবেদনে সর্বপ্রথম এই খবর প্রকাশ করা হয়।
তথ্যসূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
