আদ্দিস আবাবা, ইথিওপিয়া – ইথিওপিয়ার রাজধানী আদ্দিস আবাবাতে কয়েক লক্ষ পথকুকুরের বসবাস। এদের দেখাশোনার কেউ নেই বললেই চলে।
শহরের এই অসহায় কুকুরগুলোর জন্য এক ব্যতিক্রমী আশ্রয়কেন্দ্র গড়ে তুলেছেন ফেভেন মেলেসে নামের এক তরুণী। তিনি তাদের খাবার জোগান এবং অসুস্থ কুকুরদের চিকিৎসা করেন।
ফেভেনের বয়স ২৯ বছর। সঙ্গীতের ছাত্রী ছিলেন তিনি। আদ্দিস আবাবার বাইরে একটি ছোট আশ্রয়কেন্দ্র তৈরি করেছেন, যেখানে প্রায় ৪০টি কুকুরের থাকার ব্যবস্থা আছে।
এছাড়া, প্রতি সপ্তাহে প্রায় ৭০০ পথকুকুরকে তিনি খাবার দেন। গত দুই বছরে ৩০০টির বেশি কুকুরকে নতুন বাড়িতে পাঠাতে পেরেছেন তিনি।
ফেভেনের মতে, ইথিওপিয়ার সমাজে কুকুরদের প্রতি মানুষের তেমন সহানুভূতি নেই। অনেকেই তাদের পোষ্য হিসেবে গণ্য করেন না।
আদ্দিস আবাবায় বহুতল ভবন নির্মাণের ফলে কুকুরদের লুকানোর জায়গা কমে আসছে। অনেক মালিক নতুন অ্যাপার্টমেন্টে উঠছেন, যেখানে কুকুর রাখা নিষেধ।
ফলে তারা তাদের পোষ্যদের রাস্তায় ফেলে যাচ্ছেন। কর্তৃপক্ষের মতে, এই কারণে শহরে জলাতঙ্কের মতো রোগ ছড়ানোর ঝুঁকি বাড়ছে।
সম্প্রতি, কিছু ঘটনার পর কর্তৃপক্ষ কয়েক হাজার কুকুরকে বিষ প্রয়োগ করে মেরে ফেলেছিল, যা নিয়ে সমালোচনার সৃষ্টি হয়।
ফেভেন জানান, ইথিওপিয়ার অনেক মানুষ কুকুরদের প্রতি যত্ন নেয় না এবং তাদের প্রয়োজনীয়তা ফুরিয়ে গেলে রাস্তায় ফেলে দেয়।
তিনি বলেন, “এখানে সমাজের মানুষ বোঝে না। তারা ভাবে, কুকুরগুলোর কি খিদে লাগে? তাদের কি কোনো অনুভূতি আছে?
তারা খাচ্ছে কিনা, অসুস্থ কিনা, সে সব নিয়ে তাদের কোনো চিন্তা নেই।”
ফেভেনের আশ্রয়কেন্দ্রে সড়ক দুর্ঘটনায় আহত অনেক কুকুরের চিকিৎসা করা হয়। তাদের মধ্যে কোঞ্জিট নামের একটি কুকুর, যার অর্থ ‘সুন্দরী’, সেরে ওঠার জন্য গলায় একটি ব্যান্ড পরে আছে।
ফেভেন তাকে আদর করলে সে লেজ নাড়ে।
ফেভেন ছোটবেলায়ও পথকুকুরদের দেখাশোনা করতেন। তার বাড়িতে পাঁচটি কুকুর ছিল, যারা রাস্তায় ফিরে যেতে চাইত না।
তিনি বলেন, “মা রেগে যেতেন, তাদের আবার রাস্তায় ফেরত পাঠাতেন, কিন্তু তারা ফিরে আসত, আর আমি তাদের আবার আশ্রয় দিতাম।”
আদ্দিস আবাবার অনেক বাসিন্দা পথকুকুরদের দ্বারা সৃষ্ট সমস্যা নিয়ে উদ্বিগ্ন। তাদের মতে, কুকুরগুলো রাস্তাঘাটে মানুষের চলাচলে বাধা সৃষ্টি করে এবং অনেক সময় আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে।
স্থানীয় বাসিন্দা ইয়োনাস বেজাবিহ্ বলেন, “কুকুরগুলো বিপজ্জনক। তাদের মালিক কে, তা জানা যায় না। রাতে রাস্তা দিয়ে হাঁটাচলা করা নিরাপদ নয়।
আদ্দিস আবাবা সিটি প্রশাসনের কর্মকর্তা মেলেসে আনশেবো জানিয়েছেন, সরকার কুকুর নিবন্ধীকরণ ও টিকাকরণের একটি পরিকল্পনা করছে, যাতে মালিকদের দায়িত্ব নিশ্চিত করা যায়।
তিনি আরও বলেন, “যাদের কোনো মালিক নেই, তাদের আশ্রয়কেন্দ্রে পাঠানোর চেষ্টা করা হবে। আর যেসব কুকুরের মধ্যে ভাইরাসের সংক্রমণ দেখা যাচ্ছে, তাদের মেরে ফেলতে বাধ্য হতে হবে।”
পশুচিকিৎসক ড. আলজার আয়েলে বলেন, আদ্দিস আবাবায় জলাতঙ্ক একটি গুরুতর জনস্বাস্থ্য সমস্যা। তিনি উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, টিকাকরণ, নির্বীজন এবং আশ্রয়কেন্দ্রের জন্য প্রয়োজনীয় সুযোগ-সুবিধা এখনো খুবই সীমিত।
“আমাদের সমন্বিত, মানবিক পদক্ষেপ নেওয়া দরকার। আরও বেশি টিকা, প্রশিক্ষিত পশুচিকিৎসক এবং জনসচেতনতা তৈরি করতে হবে, যাতে মানুষ ও প্রাণী উভয়কেই রক্ষা করা যায়।”
ফেভেনের বন্ধু লুনা সলোমনও সপ্তাহে কয়েক দিন আশ্রয়কেন্দ্রে স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে কাজ করেন। তিনি কুকুরদের খাবার দেন এবং অসুস্থদের দেখাশোনা করেন।
লুনা জানান, অনেক মালিক তাদের স্ত্রী কুকুরদের ত্যাগ করে, কারণ তাদের প্রজনন ক্ষমতা থাকে।
তিনি বলেন, “মহিলা কুকুরদের দেখাশোনা করা কঠিন। তাদের অনেক দায়িত্ব থাকে। তাছাড়া, তারা তাদের বাচ্চা হওয়াটাও সামলাতে চায় না।”
বিরুক দেজেনে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ফেভেনের সঙ্গে পরিচিত হন। তিনি তার কুকুর জিউসকে বাড়িতে রাখতে পারছিলেন না, কারণ তার রুমমেটরা তার সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করত।
বর্তমানে, তিনি প্রতি সপ্তাহে আশ্রয়কেন্দ্রে যান এবং জিউসকে দেখে আসেন।
দেজেন বলেন, অনেকে কুকুরকে তাদের রক্ষাকর্তা হিসেবে দেখে, কিন্তু মালিকরা তাদের প্রতি সেই ধরনের আচরণ করে না।
“তাদের কোনো মায়া নেই। তারা শুধু তাদের সুবিধা চায়। আমরা মানুষকে এ বিষয়ে সচেতন করার চেষ্টা করছি।”
ফেভেন ও তার বন্ধুরা সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ও সরাসরি রাস্তায় নেমে কুকুরদের অধিকারের জন্য লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন। তারা আশা করেন, সরকার গণহারে টিকাকরণ, নির্বীজন কর্মসূচি এবং দত্তক নেওয়ার ক্ষেত্রে উৎসাহ প্রদান করবে, যাতে পথকুকুররা নতুন জীবন পায়।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
