যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতি নিয়ে নতুন করে শঙ্কা তৈরি হয়েছে, সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের শুল্ক আরোপের সিদ্ধান্তের কারণে। ফেডারেল রিজার্ভের একজন শীর্ষ কর্মকর্তা জানিয়েছেন, ব্যবসায়ীরা এখন কিছুটা সতর্ক হয়ে কাজ করছেন, যা ভবিষ্যতে কর্মী নিয়োগ এবং ব্যয়ের ক্ষেত্রে প্রভাব ফেলতে পারে।
এই পরিস্থিতিতে কেন্দ্রীয় ব্যাংক সুদের হার কমানো উচিত হবে কিনা, সেই বিষয়ে এখনো কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে আসতে পারেনি।
রিচমন্ড ফেডারেল রিজার্ভ ব্যাংকের প্রেসিডেন্ট টম বারকিন ভার্জিনিয়ার লাউডাউন কাউন্টি চেম্বার অফ কমার্সে দেওয়া এক বক্তব্যে বলেন, ব্যবসায়ীরা এখন কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত অবস্থায় রয়েছেন। তাঁর ভাষায়, “কুয়াশার মধ্যে গাড়ি চালানো যেমন কঠিন, তেমন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।”
তিনি আরও জানান, অনেক ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে কর্মী নিয়োগ বন্ধ রয়েছে এবং কিছু ক্ষেত্রে অপ্রয়োজনীয় খরচ কমানো হচ্ছে। তবে এখনো পর্যন্ত বড় ধরনের কর্মী ছাঁটাইয়ের মতো ঘটনা ঘটেনি।
ফেডারেল রিজার্ভের কর্মকর্তারা মনে করছেন, বর্তমান পরিস্থিতিতে ব্যাংকটির জন্য সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়া বেশ কঠিন। একদিকে, শুল্কের কারণে যদি মূল্যস্ফীতি বাড়ে, তাহলে ফেডারেল রিজার্ভ সুদের হার বাড়াতে পারে অথবা অপরিবর্তিত রাখতে পারে।
অন্যদিকে, শুল্কের কারণে যদি অর্থনীতির অবনতি হয়, তাহলে সুদের হার কমানোর প্রয়োজন হতে পারে। ফেডারেল রিজার্ভের প্রধান জেরোম পাওয়েলও সম্প্রতি বলেছেন, উচ্চ মূল্যস্ফীতি এবং বেকারত্বের ঝুঁকি বাড়ছে।
তাই পরিস্থিতি স্পষ্ট না হওয়া পর্যন্ত তারা কোনো পদক্ষেপ নিতে চাইছেন না।
সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প অবশ্য ফেডারেল রিজার্ভের সমালোচনা করে যাচ্ছেন, কারণ তিনি চান সুদের হার কমানো হোক। তাঁর যুক্তি হলো, বর্তমানে অর্থনীতিতে উচ্চ মূল্যস্ফীতি নেই, যা আগে সুদের হার বাড়ানোর কারণ ছিল।
কিন্তু অর্থনীতিবিদদের মতে, সুদের হার কমানোর প্রধান কারণ হতে পারে শুল্কের কারণে অর্থনীতির উল্লেখযোগ্য মন্দা। কারণ, শুল্কের কারণে ব্যবসার খরচ বাড়লে কোম্পানিগুলো কর্মী ছাঁটাই করতে পারে, যা বেকারত্ব বাড়িয়ে দেবে এবং সম্ভবত একটি মন্দা ডেকে আনবে।
অর্থনৈতিক পরামর্শক সংস্থা ইওয়াই-এর প্রধান অর্থনীতিবিদ গ্রেগরি ডাকো মনে করেন, ফেডারেল রিজার্ভের দ্রুত সুদের হার কমানো উচিত। কারণ, “অর্থনীতি ধীরে ধীরে দুর্বল হচ্ছে এবং মন্দার দিকে যাচ্ছে।”
তবে ফেডারেল রিজার্ভের জন্য এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, মূল্যস্ফীতি এবং বেকারত্বের মধ্যে কোনটি অর্থনীতির জন্য বেশি ঝুঁকিপূর্ণ, তা নির্ধারণ করা।
টম বারকিন মনে করেন, এখনই বলা সম্ভব নয় যে, অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি বাড়াতে সুদের হার কমানো দরকার। তিনি বলেন, “আমাদের একদিকে মূল্যস্ফীতির ঝুঁকি রয়েছে, অন্যদিকে বেকারত্বেরও ঝুঁকি রয়েছে। তাই এই মুহূর্তে একটি ঝুঁকিকে অন্যটির চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ বলাটা অনেকটা অনুমান করার মতো।”
ফেডারেল রিজার্ভের কর্মকর্তারা মনে করেন, শুল্কের কারণে সরবরাহ শৃঙ্খলে সমস্যা হতে পারে এবং এর ফলে মূল্যস্ফীতি আরও বাড়তে পারে। ফেডারেল রিজার্ভের বোর্ড অফ গভর্নরের সদস্য মাইকেল ব্যার বলেন, “উচ্চ শুল্ক বিশ্বব্যাপী সরবরাহ শৃঙ্খলে ব্যাঘাত ঘটাতে পারে এবং মূল্যস্ফীতির উপর স্থায়ী চাপ সৃষ্টি করতে পারে।”
বারকিন অবশ্য মূল্যস্ফীতি নিয়ে ভিন্নমত পোষণ করেন। তাঁর মতে, ভোক্তারা বেশি দাম দিতে রাজি না হলে, প্রস্তুতকারক ও খুচরা বিক্রেতাদের শুল্কের অতিরিক্ত খরচ বহন করতে হতে পারে।
বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থার প্রতিবেদন থেকে জানা যায়, যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতির এই অনিশ্চয়তা বিশ্ব অর্থনীতিকেও প্রভাবিত করতে পারে।
তথ্য সূত্র: আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থা।
