মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনীর সবচেয়ে কঠিন রেঞ্জার প্রতিযোগিতা – ‘বেস্ট রেঞ্জার কম্পিটিশন’–এ প্রথম নারী হিসেবে অংশগ্রহণের গৌরব অর্জন করলেন লেফটেন্যান্ট গ্যাব্রিয়ল এ হোয়াইট। ২৫ বছর বয়সী এই তরুণী ওয়েস্ট পয়েন্ট থেকে স্নাতক সম্পন্ন করেছেন।
গত ১৩ই এপ্রিল জর্জিয়ার ফোর্ট বেনিংয়ের ক্যাম্প রজার-এ অনুষ্ঠিত হওয়া এই প্রতিযোগিতায় তিনি তার দলনেতা ক্যাপ্টেন সেথ ডেলটেনরের সাথে মিলিতভাবে অংশ নিয়েছিলেন।
প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া ৫২টি দলের মধ্যে লেফটেন্যান্ট হোয়াইট ও ক্যাপ্টেন ডেলটেনর ১৪তম স্থান অধিকার করেন। এই প্রতিযোগিতায় সৈনিকদের শারীরিক ও মানসিক সক্ষমতার চরম পরীক্ষা নেওয়া হয়।
যেখানে যুদ্ধকালীন পরিস্থিতিতে টিকে থাকা, সাঁতার, বেয়নেট চালনার মতো কৌশল সহ আরও ৩০টির বেশি বিষয়ে নিজেদের দক্ষতা প্রমাণ করতে হয়।
লেফটেন্যান্ট হোয়াইট ২০২১ সালের মে মাসে ইউনাইটেড স্টেটস মিলিটারি একাডেমি থেকে স্নাতক সম্পন্ন করেন এবং ২০২২ সালের এপ্রিল মাসে রেঞ্জার স্কুল শেষ করেন।
সেনাবাহিনীর মুখপাত্র ক্রিস্টোফার সুরিজে’র দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, তিনি বর্তমানে ‘মানুভার ক্যাপ্টেনস ক্যারিয়ার কোর্স’-এ কর্মরত আছেন।
এছাড়াও তার ঝুলিতে রয়েছে দুটি ‘আর্মি কমেন্ডেশন মেডেল’, ‘ন্যাশনাল ডিফেন্স সার্ভিস মেডেল’, ‘গ্লোবাল ওয়ার অন টেররিজম সার্ভিস মেডেল’, ‘আর্মি সার্ভিস রিবন’, ‘রেঞ্জার ট্যাব’ এবং ‘এয়ার অ্যাসল্ট ব্যাজ’-এর মতো সম্মাননা।
প্রসঙ্গত, ১৯৮২ সাল থেকে এই ‘বেস্ট রেঞ্জার কম্পিটিশন’-এর আয়োজন করা হচ্ছে। এই প্রতিযোগিতা বিশ্বজুড়ে সেরা সৈন্যদের দক্ষতা যাচাইয়ের এক কঠিন মঞ্চ হিসেবে পরিচিত।
এর আগে ২০১৫ সালে প্রথম নারী হিসেবে ক্রিস্টেন মারি গ্রিস্ট এবং শায়ে লিন হ্যাভার-এর নাম উল্লেখযোগ্য, যারা আর্মি রেঞ্জার স্কুলে অংশগ্রহন করেন।
তথ্যসূত্র: পিপলস।
