ফ্লোরিডা গ্যাটর্স-এর ঐতিহাসিক জয়, খেলোয়াড়দের বেতন-ভাতা নিয়ে নতুন দিগন্তের সূচনা?
স্যান আন্তোনিও-র ‘আলমোদোম’-এ (Alamodome) যখন ফ্লোরিডা গ্যাটর্স বাস্কেটবল দল তাদের চ্যাম্পিয়নশিপ জয় উদযাপন করছে, ঠিক তখনই দেশটির আদালত কক্ষে খেলাধুলা বিষয়ক এক মামলার শুনানি চলছিল। এই মামলার রায় হয়তো বদলে দেবে যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ পর্যায়ের খেলাধুলার ভবিষ্যৎ।
খেলোয়াড়দের বেতন-ভাতা এবং অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা সংক্রান্ত একটি গুরুত্বপূর্ণ মামলার নিষ্পত্তির দিকে তাকিয়ে আছে সবাই।
ফ্লোরিডা গ্যাটর্স দল তাদের খেতাব জেতার কয়েক ঘণ্টা আগে, বিচারক ক্লডিয়া উইলকেনের (Claudia Wilken) আদালতে খেলা বিষয়ক এই মামলার শুনানি হয়। এই মামলার রায় শুধু একটি দলের জয়-পরাজয় নয়, বরং কলেজ পর্যায়ের খেলোয়াড়দের জন্য বিশাল পরিবর্তনের ইঙ্গিত বহন করে।
এই রায়ের মাধ্যমে খেলোয়াড়দের সরাসরি অর্থ প্রদানের সুযোগ তৈরি হতে পারে। সেই সাথে, প্রাক্তন খেলোয়াড়দের বকেয়া পরিশোধ করারও সম্ভাবনা রয়েছে, যা প্রায় ২.৭৮ বিলিয়ন মার্কিন ডলারের সমান (বর্তমান বিনিময় হারে যা প্রায় ২৯ হাজার কোটি টাকার বেশি)।
বিচারক উইলকেন খেলোয়াড়দের সুযোগ-সুবিধা এবং খেলার নিয়ম-কানুন পরিবর্তনের বিষয়ে মনোযোগ দিয়েছেন। তিনি খেলোয়াড়দের দল নির্বাচন এবং তাদের সুযোগ সুবিধা প্রদানের ক্ষেত্রে নতুন নিয়ম চালুর কথা ভাবছেন। এই পরিবর্তনের ফলে কলেজ পর্যায়ের খেলোয়াড়দের জন্য একটি সুন্দর ভবিষ্যৎ তৈরি হতে পারে।
মামলার নিষ্পত্তি হলে খেলোয়াড়দের জন্য সবচেয়ে বড় পরিবর্তন আসবে, যা হল সরাসরি অর্থ পাওয়ার সুযোগ। এর ফলে খেলোয়াড়দের জীবনযাত্রার মান উন্নত হবে এবং খেলার প্রতি তাদের মনোযোগ আরও বাড়বে।
ফ্লোরিডা গ্যাটর্স দলের খেলোয়াড় ওয়াল্টার ক্লেটন জুনিয়রের (Walter Clayton Jr.) কথা ধরুন। তিনি আইওনা (Iona) থেকে এসে নিজের রাজ্যের হয়ে খেলেন এবং ফাইনাল খেলায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। এমন আরও অনেক খেলোয়াড় আছেন, যারা এই সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় রয়েছেন।
ফ্লোরিডার কোচ টড গোল্ডেন (Todd Golden) এখন খেলোয়াড়দের বেতন এবং সুযোগ-সুবিধা দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছেন। এই অর্থ আসবে বিভিন্ন স্পন্সর এবং বিদ্যালয়ের তহবিল থেকে, যা খেলোয়াড়দের মধ্যে বিতরণ করা হবে।
এই সিদ্ধান্ত খেলোয়াড়দের দল নির্বাচনেও প্রভাব ফেলবে।
ফেডারেল আদালতে এই মামলার রায় সম্ভবত কয়েক দিনের মধ্যেই আসতে পারে। এই রায়ের ফলে কলেজ পর্যায়ের খেলাধুলায় বড় ধরনের পরিবর্তন আসবে এবং খেলোয়াড়দের জীবনেও নতুন দিগন্ত উন্মোচন হবে।
এই পরিবর্তনের দিকে তাকিয়ে আছে পুরো ক্রীড়া জগৎ।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস (Associated Press)
