মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একটি প্রভাবশালী সংবাদ মাধ্যম হিসেবে পরিচিত, ফক্স নিউজ, ২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ফলাফল নিয়ে বিতর্কের জেরে বেশ কয়েকটি মামলার সম্মুখীন হয়েছে। তবে, এসব আইনি জটিলতা সত্ত্বেও, সংবাদমাধ্যমটির দর্শকপ্রিয়তা এখনো আকাশচুম্বী।
ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রতি তাদের সুস্পষ্ট সমর্থন এবং দর্শকদের রুচি অনুযায়ী সংবাদ পরিবেশনের ধারা অব্যাহত রেখেছে তারা।
২০২০ সালের নির্বাচনে ভোটের ফলাফল নিয়ে মিথ্যা খবর প্রচারের অভিযোগে, ফক্স নিউজকে ‘ডোমিনিয়ন ভোটিং সিস্টেমস’-এর সঙ্গে একটি বিশাল অঙ্কের ক্ষতিপূরণ চুক্তিতে আসতে হয়েছিল। এই চুক্তির পরিমাণ ছিল প্রায় ৭৮ কোটি ৭৫ লক্ষ মার্কিন ডলার।
এছাড়াও, ‘স্মার্টমেটিক’ নামক আরেকটি কোম্পানির দায়ের করা মামলায়ও তারা এখনো আইনি লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। এই দুটি ঘটনাই ফক্স নিউজের জন্য বেশ উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
অনেকেই মনে করেছিলেন, এই ঘটনার পর হয়তো তাদের দর্শক কমতে শুরু করবে, অথবা সংবাদ পরিবেশনের ধরনে পরিবর্তন আসবে।
কিন্তু বাস্তবে দেখা যাচ্ছে ভিন্ন চিত্র। গ্রীষ্মকালে, ফক্স নিউজ তাদের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী এবিসি, সিবিএস এবং এনবিসি’র চেয়েও বেশি দর্শক টানতে সক্ষম হয়েছে।
এমনকি, জনপ্রিয়তার দিক থেকেও তারা অনেক এগিয়ে। দ্বিতীয় প্রান্তিকে, ফক্স নিউজের প্রাইম টাইমের গড় দর্শক সংখ্যা ছিল প্রায় ২৬ লক্ষ ৩০ হাজার, যা আগের বছরের তুলনায় ৫৬ শতাংশ বেশি।
যদিও সমালোচকরা বলছেন, জনপ্রিয় উপস্থাপক টাকার কার্লসনের বিদায়ের কারণে, এই বৃদ্ধি কিছুটা অস্বাভাবিক। অন্যদিকে, একই সময়ে, এমএসএনবিসি’র দর্শক সংখ্যা ২১ শতাংশ এবং সিএনএনের দর্শক সংখ্যা ৬ শতাংশ কমেছে।
পর্যবেক্ষকদের মতে, ফক্স নিউজের এই সাফল্যের পেছনে প্রধান কারণ হলো তাদের দর্শক মূলত ডোনাল্ড ট্রাম্পের সমর্থক। তারা ট্রাম্পের প্রতি সহানুভূতিশীল খবর দেখতে বেশি আগ্রহী।
ফক্স নিউজের দর্শকরা সম্ভবত মনে করে, তাদের বিরুদ্ধে বামপন্থীরা ষড়যন্ত্র করছে।
আর্থিকভাবে, ডোমিনিয়ন মামলাটি ফক্স নিউজের জন্য বেশ ব্যয়বহুল ছিল, কিন্তু তারা সেই ধাক্কা সামলে উঠতে সক্ষম হয়েছে। সংবাদ সংস্থাটি জানিয়েছে, এই ক্ষতিপূরণের অর্থ তারা তাদের করের হিসাব থেকে বাদ দিতে পারবে।
এছাড়াও, ফক্স নিউজ বিভিন্ন অ-টেলিভিশন পণ্য, যেমন বই, পডকাস্ট এবং স্ট্রিমিং থেকে বিপুল পরিমাণ অর্থ উপার্জন করে।
সংবাদ পরিবেশনের ক্ষেত্রে, ফক্স নিউজ সবসময় একটি বিশেষ ধারা বজায় রেখেছে। তাদের প্রাক্তন রাজনৈতিক সম্পাদক ক্রিস স্টিরেওয়াল্ট এক মামলায় সাক্ষ্য দিতে গিয়ে বলেন, “একটি দর্শক ধরে রাখার সবচেয়ে ভালো উপায় হলো তাদের মধ্যে ভয় তৈরি করা।
অন্য মানুষের প্রতি ঘৃণা বা বিদ্বেষ তৈরি করে, তাদের টেলিভিশন দেখার প্রতি আকৃষ্ট করা।”
প্রতিদ্বন্দ্বী নিউজ চ্যানেল ‘নিউজম্যাক্স’-এর অভিযোগ, ফক্স নিউজ তাদের সম্প্রচার বন্ধ করার জন্য বিভিন্ন কৌশল অবলম্বন করছে। এর মধ্যে রয়েছে, নিউজম্যাক্সের কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে গোয়েন্দা নিয়োগ করা, এবং তাদের চ্যানেলে অতিথিদের আসতে বাধা দেওয়া।
অন্যদিকে, ফক্স নিউজ জানিয়েছে, তারা তাদের সংবাদের স্বাধীনতা রক্ষা করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। তাদের মতে, কোনো প্রেসিডেন্ট বা তার প্রতিনিধিদের করা নির্বাচন সংক্রান্ত খবর দেওয়াটা তাদের দায়িত্ব।
তথ্যসূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
