**গারট্রুড স্টেইন: এক কিংবদন্তীর জীবন ও খ্যাতি**
বিংশ শতাব্দীর শুরুতে প্যারিসের সাহিত্য জগতে এক উজ্জ্বল নক্ষত্রের নাম গারট্রুড স্টেইন। তাঁর জীবন ও কর্ম নিয়ে সম্প্রতি প্রকাশিত হয়েছে ফ্রান্সেস্কা ওয়েডের লেখা ‘গারট্রুড স্টেইন: অ্যান আফটারলাইফ’ (Gertrude Stein: An Afterlife)। বইটি মূলত এই আমেরিকান সাহিত্যিকের খ্যাতি এবং তাঁর কাজের মূল্যায়ন নিয়ে নতুন করে আলোকপাত করেছে।
১৯৩৩ সালে প্রকাশিত ‘দ্য অটোবায়োগ্রাফি অফ অ্যালিস বি. টোকলাস’ (The Autobiography of Alice B. Toklas) বইটি গারট্রুড স্টেইনকে এনে দেয় আকাশছোঁয়া জনপ্রিয়তা। প্যারিসের অভিজাত সমাজে কাটানো তাঁর জীবনের গল্প, পাবলো পিকাসো, আঁরি মাতিস, স্কট ফিটজেরাল্ড, এজরা পাউন্ডের মতো বিখ্যাত ব্যক্তিত্বদের সঙ্গে তাঁর ঘনিষ্ঠতা, সবকিছুই পাঠকদের কাছে এক নতুন জগৎ উন্মোচন করে।
যদিও স্টেইন ভাষার প্রচলিত রীতি ভেঙে নতুন আঙ্গিকে লেখার চেষ্টা করেছেন, কিন্তু এই আত্মজীবনীমূলক বইটি অপেক্ষাকৃত সহজ ভাষায় লেখা হওয়ায় দ্রুত জনপ্রিয়তা লাভ করে। সমালোচকেরা বলেছিলেন, অবশেষে গারট্রুড স্টেইন ‘বোধগম্য’ লেখা শুরু করেছেন।
ওয়েডের বইটিতে স্টেইনের খ্যাতি অর্জনের পেছনের গল্প তুলে ধরা হয়েছে, যেখানে লেখক হিসেবে তাঁর চেয়ে একজন সেলিব্রিটি হিসেবেই তাঁকে বেশি দেখা হয়েছে। খ্যাতি ও অর্থ দুটোই তিনি উপভোগ করেছেন, তবে তাঁর আসল আকাঙ্ক্ষা ছিল, ভাষার বাঁধন ভেঙে দেওয়া তাঁর আগের পরীক্ষামূলক কাজগুলোর স্বীকৃতি পাওয়া।
১৯০২ থেকে ১৯১১ সালের মধ্যে লেখা ‘দ্য মেকিং অফ আমেরিকানস’ (The Making of Americans) বইটি ১৯২৫ সাল পর্যন্ত কোনো প্রকাশক পায়নি। এর ফলস্বরূপ, জেমস জয়েস এবং টি.এস. এলিয়টের মতো লেখকেরা, যাঁরা সাহিত্যের আধুনিকতার অগ্রদূত হিসেবে পরিচিত ছিলেন, তাঁদের তুলনায় স্টেইন কিছুটা পিছিয়ে ছিলেন।
নিজের কাজের যথাযথ মূল্যায়ন চেয়ে স্টেইন তাঁর সমস্ত পাণ্ডুলিপি, প্রকাশিত ও অপ্রকাশিত রচনা—উপন্যাস থেকে শুরু করে এমনকি কেনাকাটার তালিকা—ইয়েল বিশ্ববিদ্যালয়ে জমা করার ব্যবস্থা করেন। তাঁর ধারণা ছিল, গবেষক ও সমালোচকেরা তাঁর কাজগুলো নতুন করে মূল্যায়ন করবেন এবং প্রমাণ করবেন তিনিই আধুনিক লেখার পথিকৃৎ।
তাঁর এই পরিকল্পনা অনেকাংশে সফল হয়েছিল। ধীরে ধীরে স্টেইনকে নিয়ে প্রচলিত ভুল ধারণাগুলো দূর হতে থাকে এবং তিনি একজন নতুন ধারার লেখক হিসেবে পরিচিত হন, যিনি সাহিত্যের ভাষাকে নতুন পথে চালিত করেছেন।
ওয়েড তাঁর বইয়ের উপশিরোনামে ‘আফটারলাইফ’ শব্দটি ব্যবহার করেছেন, যা স্টেইনের মৃত্যুর পরবর্তী সময়ে তাঁর খ্যাতি প্রতিষ্ঠার প্রক্রিয়াকে নির্দেশ করে। বইটিতে স্টেইনের জীবনীর একটি বড় অংশ জুড়ে রয়েছে, যেখানে বাল্টিমোরের এক মেডিকেল ছাত্রী থেকে শুরু করে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় ফ্রান্সে নাৎসিদের ভয়ে আত্মগোপন করা—সব ঘটনার উল্লেখ রয়েছে।
বইটির একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো, স্টেইনের মৃত্যুর পর তাঁর কাজের মূল্যায়ন প্রক্রিয়া। এই অংশে, গবেষক, লাইব্রেরিয়ান এবং জীবনীকারদের মধ্যেকার দ্বন্দ্ব ও আলোচনা তুলে ধরা হয়েছে। এই প্রসঙ্গে উল্লেখযোগ্য একটি চরিত্র হলেন লিওন কাটস।
১৯৫২ সালে তিনি অ্যালিস বি. টোকলাসের একটি সাক্ষাৎকার নিয়েছিলেন, যেখানে স্টেইনের লেখা তাঁর ভবিষ্যৎ জীবনসঙ্গিনীকে নিয়ে করা কিছু কঠোর মন্তব্যও পাওয়া যায়। কাটস তাঁর নোটগুলো গোপন রেখেছিলেন, এমনকি ২০০৭ সালে জেনেট ম্যালকম যখন স্টেইন ও টোকলাসের সম্পর্ক নিয়ে গবেষণা করছিলেন, তখনও তিনি তাঁর নোটগুলো প্রকাশ করেননি।
কাটস-এর মৃত্যুর পর তাঁর নোটগুলো প্রকাশিত হয় এবং ওয়েড তাঁর বইয়ে সেগুলোর ব্যবহার করেছেন।
এই নোটগুলো থেকে জানা যায়, ‘দ্য অটোবায়োগ্রাফি অফ অ্যালিস বি. টোকলাস’ বইটি লেখার পেছনে স্টেইনের একটি বিশেষ উদ্দেশ্য ছিল—টোকলাসের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক টিকিয়ে রাখা। কারণ, তাঁদের মধ্যে প্রায়ই মনোমালিন্য হতো।
ওয়েডের মতে, যদি স্টেইনের খ্যাতি প্রতিষ্ঠার এই দিকটির ওপর আরও বেশি মনোযোগ দেওয়া হতো, তাহলে বইটি আরও আকর্ষণীয় হতে পারত।
তথ্যসূত্র: The Guardian
