নিউ ইয়র্ক ইয়ান্কিস দলের তারকা খেলোয়াড় জিয়ানকার্লো স্ট্যানটন প্রায় ৭০টি ম্যাচ খেলার পর আবার মাঠে ফিরে এসেছেন। ডান ও বাম হাতের কনুইয়ের সমস্যার কারণে তিনি বেশ কিছুদিন মাঠের বাইরে ছিলেন।
লস অ্যাঞ্জেলেস অ্যাঞ্জেলসের বিরুদ্ধে অতিরিক্ত ইনিংসের খেলায় ইয়ান্কিস ১-০ ব্যবধানে পরাজিত হলেও, সকলের নজর ছিল স্ট্যানটনের প্রত্যাবর্তনে।
প্রথম ইনিংসে খেলার সময়, ইয়ান্কি স্টেডিয়ামে উপস্থিত দর্শকরা স্ট্যানটনের সম্মানে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানান। খেলার শুরুতে তিনি পঞ্চম স্থানে ব্যাট করতে নামেন।
এই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়, যিনি পাঁচবার অল-স্টার নির্বাচিত হয়েছেন, ৪ বার ব্যাট করে দুটি রান সংগ্রহ করেন, যার মধ্যে একটি ছিল ডাবল। দুর্ভাগ্যবশত, খেলাটি অতিরিক্ত ইনিংসে গড়ায় এবং ইয়ান্কিস হেরে যায়।
স্ট্যানটনের প্রত্যাবর্তনে তার পুরনো শক্তি এবং দক্ষতার প্রমাণ পাওয়া গেছে। একটি ১৪০ কিলোমিটার গতির শিংকারে তিনি বাম ফিল্ডে ১১১.১ মাইল বেগে বলটি পাঠান।
নবম ইনিংসে তার দ্বিতীয় হিটটি ছিল একটি ডাবল, যা ১০২.৯ মাইল বেগে আঘাত হেনেছিল।
নিজের প্রত্যাবর্তনের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে স্ট্যানটন বলেন, “দীর্ঘদিন পর মাঠে ফিরতে পেরে আমি খুবই আনন্দিত। সমর্থকদের ভালোবাসার জন্য আমি কৃতজ্ঞ।” তিনি আরও যোগ করেন, “আজকের দিনটা ভালো কেটেছে, তবে আমার আরও ভালো করতে হবে। আশা করছি, খুব শীঘ্রই আমি আমার সেরা ফর্মে ফিরতে পারব।”
এই ৩৫ বছর বয়সী খেলোয়াড় ২৬শে মার্চ ১০ দিনের জন্য আহত খেলোয়াড়ের তালিকায় ছিলেন। পরে ১লা মে তাকে ৬০ দিনের জন্য মাঠের বাইরে রাখা হয়, কারণ তিনি ‘টেনিস এলবো’ নামে পরিচিত উভয় কনুইয়ের সমস্যায় ভুগছিলেন।
২০১৭ সালের ন্যাশনাল লিগ (NL)-এর সেরা খেলোয়াড় (MVP) নির্বাচিত হওয়া স্ট্যানটন মে মাসে বলেছিলেন, “আমি শুধু এই সমস্যাগুলো নিয়ন্ত্রণে আনতে চাই এবং তারপর ধীরে ধীরে খেলার উন্নতি করব। ভালো এবং খারাপ দিন আসবেই।”
ইয়ান্কিসের ম্যানেজার অ্যারন বুন জানিয়েছেন, গত মৌসুমেও স্ট্যানটনকে কনুইয়ের সমস্যা নিয়ে খেলতে হয়েছে, বিশেষ করে দ্বিতীয়ার্ধে। জেনারেল ম্যানেজার ব্রায়ান ক্যাশম্যান যোগ করেছেন, বসন্তকালীন প্রশিক্ষণের প্রায় তিন সপ্তাহ আগে স্ট্যানটন কিছুটা ভালো অনুভব করেছিলেন, কিন্তু পরে আবার সমস্যা দেখা দেয়।
বুন আরও স্বীকার করেন, স্ট্যানটনের ফিরে আসা নিয়ে ধৈর্য ধরতে হবে এবং প্রত্যাশা নিয়ন্ত্রণে রাখতে হবে। তিনি বলেন, “আমাদের সম্ভবত সারা বছরই তার এই সমস্যাগুলো নিয়ে কাজ করতে হবে। তবে আমরা কোনো কিছুই তাড়াহুড়ো করে করতে চাই না।”
২০১৮ সাল থেকে মিয়ামি মার্লিন্স থেকে ইয়ান্কিসে যোগ দেওয়ার পর থেকেই স্ট্যানটন দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ছিলেন, যখন তিনি সুস্থ ছিলেন। কিন্তু প্রায়ই ইনজুরির কারণে তাকে মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছে।
২০১৯ সাল থেকে তিনি ডান হাঁটুতে মচকে যাওয়া, বাম হ্যামস্ট্রিংয়ে টান, বাম কোয়াডে টান, ডান কাফে টান, বাম অ্যাচিলেস টেন্ডিনাইটিস এবং আরও দুটি বাম হ্যামস্ট্রিংয়ে টানের মতো বিভিন্ন সমস্যায় ভুগেছেন।
বর্তমানে, ইয়ান্কিস আমেরিকান লীগ ইস্টে শীর্ষস্থানে রয়েছে এবং দ্বিতীয় স্থানে থাকা টাম্পা বে রেজের থেকে ২.৫ গেম এগিয়ে আছে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
