তরুণ আমেরিকান গল্ফার, যিনি ১৫ লক্ষ ডলার জেতার পরও চেক ভাঙাতে পারেননি!
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তরুণ গল্ফার, নিক ডালাপের গল্পটা রূপকথার মতোই। গত বছর, আলাবামা বিশ্ববিদ্যালয়ের ফাইনান্সের ছাত্র থাকাকালীন, তিনি এক অভাবনীয় কীর্তি গড়ে তোলেন।
পেশাদার গল্ফ টুর্নামেন্টে অংশ নিয়ে প্রায় দেড় মিলিয়ন ডলার (বাংলাদেশি মুদ্রায় যা প্রায় ১৬ কোটি টাকার সমান) জেতেন তিনি। কিন্তু নিয়তির পরিহাস, সেই অর্থ তিনি নিজের করে নিতে পারেননি।
কারণ? তিনি তখন ছিলেন একজন অপেশাদার খেলোয়াড়।
ক্যালিফোর্নিয়ার আমেরিকান এক্সপ্রেস টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের সুযোগ পান ডালাপ। সেখানে তিনি অসাধারণ পারফর্ম করেন এবং টুর্নামেন্টের ইতিহাসে দ্বিতীয় কনিষ্ঠতম চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেন।
এই জয় নিঃসন্দেহে তার ক্যারিয়ারের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। কিন্তু অপেশাদার হওয়ার কারণে পুরস্কারের অর্থ থেকে তাকে বঞ্চিত হতে হয়।
ডালাপের এই সাফল্যের পেছনে ছিল কঠোর অনুশীলন আর খেলার প্রতি সীমাহীন ভালোবাসা। এর আগে তিনি ‘ইউএস জুনিয়র অ্যামেচার’ এবং ‘ইউএস অ্যামেচার’ খেতাবও জয় করেন, যা কিংবদন্তি গল্ফার টাইগার উডস ছাড়া আর কারো পক্ষে সম্ভব হয়নি।
ডালাপ জানান, “তখন এত টাকার গুরুত্ব হয়তো বুঝিনি। তবে আমি যা চেয়েছিলাম, অর্থাৎ ট্রফি, সেটা পেয়েছি।”
গল্ফ খেলার প্রতি ডালাপের আবেগ তাকে সবসময়ই তাড়িত করে। তিনি বলেন, “প্রতিযোগিতায় নামতে আমার ভালো লাগে। খেলার মধ্যে থাকা, স্নায়ুচাপে থাকা—এগুলো আমি মিস করি। আমার বাবা-মাও ছিলেন দারুণ প্রতিযোগী, সম্ভবত তাদের থেকেই এই গুণ পেয়েছি।”
বিশ্ববিদ্যালয় জীবন শেষ না করেই ডালাপ পেশাদার গল্ফ জগতে পা রাখেন। শুরুতে কিছুটা কঠিন সময় গেলেও, দ্রুতই তিনি মানিয়ে নেন।
প্রথম পেশাদার মৌসুমে প্রায় তিন মিলিয়ন ডলার আয় করেন।
পেশাদার জীবনে প্রবেশের পর তার জীবনের পরিবর্তন সম্পর্কে তিনি বলেন, “আসলে, মানুষ হিসেবে বেড়ে ওঠাটাই ছিল সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। কলেজে সবকিছু গোছানো থাকত। এই জীবনে এসে ট্যাক্স, হিসাবরক্ষণ—এসব বিষয়গুলো বুঝতে হয়েছে, ব্যাংক অ্যাকাউন্ট খোলার মতো কাজগুলোও করতে হয়েছে।”
ডালাপ এখনো তরুণ। তাই মাঝে মাঝে তার বয়সী অন্যান্য খেলোয়াড়েরা তাকে নিয়ে মজা করে।
তবে তিনি এসবকে তেমন গুরুত্ব দেন না। খেলার চাপ সম্পর্কে তিনি বলেন, “এখানে টিকে থাকা বেশ কঠিন। আমি এখনো চেষ্টা করি, ভেতরের ছেলেটাকে বাঁচিয়ে রাখতে।”
বর্তমানে বিশ্বের শীর্ষ ৪০ জন গল্ফারের মধ্যে ডালাপ একজন। তিনি জানান, খেলাটাকে সবসময় সিরিয়াসলি না নিলে ভালো লাগে। সম্প্রতি তিনি একটি ‘পপ স্ট্রোক’ চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিয়েছিলেন এবং সেখানে বন্ধুদের সঙ্গে বেশ মজা করেছিলেন।
মেজর টুর্নামেন্টগুলোতে ভালো ফল করার জন্য তিনি মুখিয়ে আছেন। গত বছর মাস্টার্স টুর্নামেন্টে তার অভিষেক হয়, যা স্মরণীয় হলেও, খুব একটা সুখকর ছিল না।
প্রথম রাউন্ডে তিনি হতাশাজনক পারফর্ম করেন। এমনকি, একটি শট খেলার সময় এক দর্শকের মাথায় আঘাতও লেগেছিল।
তবে, ডালাপ জানেন, গল্ফ তার স্বপ্ন। তিনি বলেন, “আমি সবসময় চেয়েছি গল্ফ খেলতে এবং তার বিনিময়ে অর্থ উপার্জন করতে।
বিশ্বজুড়ে ভ্রমণ করা, সেরা গল্ফ কোর্সগুলোতে খেলা, বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা—এগুলো আমার কাছে স্বপ্নের মতো।”
তথ্য সূত্র: সিএনএন
