যুক্তরাষ্ট্রে শিক্ষাখাতে কেন্দ্রীয় সহায়তা নিয়ে নতুন বিতর্ক। ওয়াশিংটন ডিসি, [তারিখ]: আমেরিকার কয়েকটি অঙ্গরাজ্য, বিশেষ করে রিপাবলিকানদের নেতৃত্বাধীন রাজ্যগুলো, তাদের শিক্ষাখাতে ফেডারেল সরকারের কাছ থেকে পাওয়া অনুদানের ক্ষেত্রে আরো স্বাধীনতা চাইছে।
তারা চাইছে, কেন্দ্রীয় সরকার শিক্ষাখাতে অর্থ সাহায্য দেওয়ার বিদ্যমান পদ্ধতি পরিবর্তন করুক। ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসনের আমলে শিক্ষা বিষয়ক নীতিমালায় পরিবর্তনের সম্ভাবনা দেখা দেওয়ায় এই বিষয়টি নতুন করে আলোচনায় এসেছে।
### ব্লক গ্রান্ট: নতুন প্রস্তাব
রিপাবলিকান রাজ্যগুলোর মূল প্রস্তাব হলো, শিক্ষাখাতে ফেডারেল সরকারের দেওয়া অনুদানগুলোকে ‘ব্লক গ্রান্ট’-এর আওতায় আনা। ব্লক গ্রান্ট হলো নির্দিষ্ট কিছু শর্ত সাপেক্ষে কেন্দ্রীয় সরকারের পক্ষ থেকে রাজ্যগুলোকে দেওয়া আর্থিক সহায়তা, যা রাজ্যগুলো তাদের প্রয়োজন অনুযায়ী শিক্ষাখাতে খরচ করতে পারবে।
বর্তমানে, কেন্দ্রীয় সরকার শিক্ষাখাতে বিভিন্ন প্রকল্পের জন্য আলাদাভাবে অর্থ দেয়, যার সঙ্গে অনেক নিয়ম-কানুন জড়িত থাকে। এই পদ্ধতির পরিবর্তে, রাজ্যগুলো চাইছে একটি ‘একক অনুদান’ (ekok anudan) ব্যবস্থা চালু করতে, যেখানে তারা তাদের প্রয়োজন অনুযায়ী অর্থ খরচ করতে পারবে।
আইওয়া রাজ্য এই পরিবর্তনের জন্য প্রথম পদক্ষেপ নিয়েছে। তারা শিক্ষা বিভাগের কাছে আবেদন করেছে, তাদের পাওয়া ফেডারেল সাহায্যকে একটি একক গ্রান্টে রূপান্তর করার জন্য।
এর ফলে, রাজ্য সরকার স্থানীয় চাহিদা অনুযায়ী অর্থ ব্যবহার করতে পারবে। এছাড়াও, ওকলাহোমা এবং ফ্লোরিডার মতো রাজ্যগুলোও একই ধরনের পদক্ষেপ নেওয়ার কথা ভাবছে।
এই প্রস্তাবের মূল কারণ হলো, রাজ্যগুলো চায় শিক্ষাখাতে কেন্দ্রীয় সরকারের হস্তক্ষেপ কম হোক এবং তারা স্থানীয়ভাবে সিদ্ধান্ত নিতে বেশি স্বাধীনতা পাক। এই পরিবর্তনের ফলে, রাজ্যগুলো তাদের নিজস্ব অগ্রাধিকারের ভিত্তিতে অর্থ খরচ করতে পারবে।
### বিতর্কের কারণ
তবে, এই প্রস্তাবের বিপক্ষেও অনেক মত রয়েছে। সমালোচকরা বলছেন, ব্লক গ্রান্ট চালু হলে দরিদ্র ও পিছিয়ে পড়া শিক্ষার্থীদের জন্য বরাদ্দকৃত অর্থ অন্য খাতে সরিয়ে দেওয়া হতে পারে।
কারণ, বর্তমানে ফেডারেল সাহায্য কিছু নির্দিষ্ট গোষ্ঠীর শিক্ষার্থীদের জন্য বরাদ্দ করা হয়, যেমন – কম আয়ের শিক্ষার্থী এবং ইংরেজি ভাষা শিখতে আসা শিক্ষার্থীরা। ব্লক গ্রান্ট হলে, এই ধরনের সহায়তা কমে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
শিক্ষাবিদ এবং শিক্ষা বিষয়ক সংগঠনগুলো মনে করে, কেন্দ্রীয় সরকার নির্দিষ্ট কিছু উদ্দেশ্যে এই অনুদানগুলো তৈরি করেছে। তাই, ব্লক গ্রান্টের মাধ্যমে এই সহায়তা কমিয়ে দিলে, শিক্ষার্থীদের একটি বড় অংশ ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
### সরকারের অবস্থান
যুক্তরাষ্ট্রের শিক্ষা বিষয়ক মন্ত্রী লিন্ডা ম্যাকমোহন ইতিমধ্যেই ফেডারেল সরকারের “নিয়ম-কানুনের বেড়াজাল” নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন এবং রাজ্যগুলোকে আরও বেশি ক্ষমতা দেওয়ার কথা বলেছেন।
তবে, তিনি স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন, প্রতিবন্ধী শিক্ষার্থীদের জন্য বরাদ্দকৃত অর্থ ব্লক গ্রান্টের আওতায় আনা হবে না।
আইওয়া রাজ্যের গভর্নর কিম রেইনোল্ডস-এর মতে, ব্লক গ্রান্ট রাজ্যগুলোকে তাদের প্রয়োজন অনুযায়ী অর্থ ব্যবহারের স্বাধীনতা দেবে, যা স্থানীয় চাহিদা পূরণে সহায়ক হবে।
অন্যদিকে, কিছু রাজ্যের গভর্নর এবং আইনপ্রণেতা এই ধারণার বিরোধিতা করছেন। তাঁদের মতে, এটি একটি রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত এবং এর মাধ্যমে শিক্ষাখাতে বৈষম্য সৃষ্টি হতে পারে।
### ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা
বর্তমানে, আইওয়ার প্রস্তাবটি শিক্ষা বিভাগের বিবেচনাধীন রয়েছে। যদি এই প্রস্তাব অনুমোদন করা হয়, তবে এর বিরুদ্ধে আইনি চ্যালেঞ্জ আসার সম্ভাবনা রয়েছে।
বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, এই ধরনের পরিবর্তন শিক্ষার্থীদের শিক্ষা এবং সুযোগের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলবে। তাই, বিষয়টি এখন রাজনৈতিক অঙ্গনে আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
