যুক্তরাষ্ট্রের রিপাবলিকান পার্টি (GOP) আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে স্বাস্থ্যখাতের খরচ বৃদ্ধি নিয়ে গভীর উদ্বেগে পড়েছে। সরকারের অচলাবস্থা এবং ওবামা কেয়ার-এর কর সুবিধা (tax credits) সময়সীমা শেষ হয়ে যাওয়ার কারণে দেশটির নাগরিকদের স্বাস্থ্য বীমার প্রিমিয়াম বেড়ে যাওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে, যা তাদের রাজনৈতিক ভবিষ্যৎকে প্রভাবিত করতে পারে।
বর্তমানে, আমেরিকান কংগ্রেসে স্বাস্থ্য বীমা বিষয়ক একটি গুরুত্বপূর্ণ সময়সীমা আসন্ন। নভেম্বরের ১ তারিখ থেকে স্বাস্থ্য বীমা খোলার প্রক্রিয়া শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। এই সময়সীমার মধ্যে যদি ওবামা কেয়ার-এর বর্ধিত কর সুবিধাগুলো বাড়ানো না হয়, তাহলে কয়েক মিলিয়ন আমেরিকান নাগরিকের স্বাস্থ্য বীমার খরচ উল্লেখযোগ্য হারে বেড়ে যাবে।
বিষয়টির দ্রুত সমাধান না হলে আগামী নভেম্বরের নির্বাচনে রিপাবলিকানদের ভরাডুবি হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
রিপাবলিকান দলের অনেক সদস্য মনে করছেন, স্বাস্থ্য বীমার বিষয়টি এখন তাদের জন্য একটি বড় উদ্বেগের কারণ। ক্যালিফোর্নিয়ার রিপাবলিকান কংগ্রেসম্যান ডেভিড ভালাদাও সিএনএন-কে বলেছেন, “যদি আমাদের সময়ে স্বাস্থ্য বীমার খরচ বাড়ে, তবে এর রাজনৈতিক প্রভাব পড়বে।”
তিনি আরও যোগ করেন, “আমরা যদি শুধু খরচ বাড়তে দেখি এবং আঙুল তুলি, তবে তা আমাদের অবস্থান অনুযায়ী সঠিক হবে না।”
এই পরিস্থিতিতে, অনেক রিপাবলিকান সদস্য তাঁদের দলের নেতৃত্ব এবং হোয়াইট হাউসের কাছে আবেদন জানাচ্ছেন, যাতে এই ট্যাক্স ক্রেডিটগুলো চালু রাখার জন্য দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়া হয়। ডেমোক্র্যাটরা সরকারের কার্যক্রম পুনরায় চালু করার জন্য স্বাস্থ্য বীমার বিষয়টি সমাধানের ওপর জোর দিচ্ছেন।
যদিও রিপাবলিকান নেতারা ডেমোক্র্যাটদের সঙ্গে কোনো আলোচনা করতে রাজি নন, যতক্ষণ না তারা সরকারের অচলাবস্থা নিরসনে রাজি হয়।
আলাস্কার একজন মধ্যপন্থী রিপাবলিকান সিনেটর, লিসা মুরকোওস্কি, এই অচলাবস্থা নিরসনে ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকান উভয় দলের একসঙ্গে বসার প্রয়োজনীয়তার কথা উল্লেখ করেছেন।
তিনি মনে করেন, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সরাসরি হস্তক্ষেপ পরিস্থিতি স্বাভাবিক করতে সহায়ক হবে।
অন্যদিকে, রিপাবলিকান নেতারা এই চাপ সম্পর্কে অবগত আছেন। সিনেটের সংখ্যাগরিষ্ঠ নেতা জন থুন সম্প্রতি কয়েকজন সিনেটরের সঙ্গে সম্ভাব্য সমাধান নিয়ে আলোচনা করেছেন।
লুইজিয়ানার সিনেটর বিল ক্যাসিডি বলেছেন, “আমি রাতে স্বাস্থ্য বীমা নিয়ে ভাবি এবং এর সমাধান খোঁজার চেষ্টা করি।”
তবে, ১ নভেম্বরের সময়সীমা ঘনিয়ে এলেও, ট্রাম্প এবং রিপাবলিকানদের মধ্যে এই বিষয়ে কোনো ঐক্যমত নেই। এই অচলাবস্থার কারণে রিপাবলিকানরা ট্যাক্স ক্রেডিটগুলো কীভাবে পরিচালনা করবে, সে বিষয়ে কোনো সমাধানে পৌঁছাতে পারছে না।
কারণ, ডেমোক্র্যাটরা এই বিষয়টিকেই তাদের প্রধান দাবি হিসেবে তুলে ধরেছে।
কয়েকজন প্রভাবশালী রিপাবলিকান, যেমন- জর্জিয়ার মার্জোরি টেলর গ্রিন এবং মিসৌরির জশ হাওলি, সতর্ক করেছেন যে, পদক্ষেপ নিতে ব্যর্থ হলে ট্রাম্প সমর্থকদের মধ্যে অনেকেই ক্ষতিগ্রস্ত হবেন।
হাওলি বলেছেন, “যদি আমরা কিছু না করি, তাহলে তাদের প্রিমিয়াম প্রায় দ্বিগুণ হয়ে যাবে। এটি এখন অনেক বেশি। আমরা সাধারণ মানুষের কথা বলছি। তাই, আমাদের কিছু একটা করতেই হবে। এটা একেবারেই অগ্রহণযোগ্য।”
নিউ জার্সির রিপাবলিকান প্রতিনিধি জেফ ভ্যান ড্রিউ সরাসরি ট্রাম্পের সঙ্গে কথা বলেছেন। তিনি যুক্তি দিয়ে বলেছেন, দলের সাধারণ ভোটাররা স্বাস্থ্য বীমা কভার করার জন্য এই টাকার ওপর নির্ভরশীল।
ট্রাম্পের সঙ্গে ফোনালাপে ভ্যান ড্রিউ জানতে পারেন, প্রেসিডেন্ট মানুষজনের ক্ষতি করতে চান না।
তবে, তিনি একটি ভালো সমাধান খুঁজছেন।
রিপাবলিকানদের মধ্যে অনেকেই মনে করেন, এই মুহূর্তে ওবামা কেয়ার-এর সংস্কার করা কঠিন। তারা মনে করেন, এই ট্যাক্স ক্রেডিটগুলো স্বল্প সময়ের জন্য বাড়ানো যেতে পারে, তবে এর দীর্ঘমেয়াদী সমাধান প্রয়োজন।
নিউইয়র্কের প্রতিনিধি মাইক ললার বলেছেন, “আমরা চাই না মানুষের স্বাস্থ্য বীমার প্রিমিয়াম বাড়ুক, এবং রিপাবলিকানরা স্বাস্থ্য বীমার খরচ কমাতে চায়।
তবে প্রশ্ন হলো, কীভাবে এটি করা যায়।”
তথ্য সূত্র: CNN
