যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চলে অবস্থিত একটি বিশাল গিরিখাত, যা ‘দক্ষিণের গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন’ নামে পরিচিত, ভ্রমণ পিপাসুদের জন্য এক অসাধারণ গন্তব্য হতে পারে। ভার্জিনিয়া ও কেনটাকি রাজ্যের সীমান্তে অবস্থিত ‘ব্র্যাকস ইন্টারস্টেট পার্ক’ প্রায় ৪,৫০০ একর জমির উপর বিস্তৃত।
এখানকার প্রধান আকর্ষণ হলো বিশাল এক গিরিখাত, যা ‘বিগ স্যান্ডি নদীর’ শাখা ‘রাসেল ফর্ক’ দ্বারা গঠিত হয়েছে।
পার্কের প্রধান আকর্ষণ হলো পাইন মাউন্টেনের ‘ব্রেক’, যা প্রায় ১,০০০ ফুট গভীর এবং পাঁচ মাইল দীর্ঘ একটি বিশাল খাদ। এই কারণে এর নামকরণ করা হয়েছে ‘ব্র্যাকস পার্ক’।
এখানকার প্রধান রেঞ্জার রনি হাইলটন জানিয়েছেন, মিসিসিপি নদীর পূর্ব দিকের ক্যানিয়নগুলোর মধ্যে এটি অন্যতম বৃহৎ, আর একে প্রায়ই ‘দক্ষিণের গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন’ হিসেবে উল্লেখ করা হয়।
ক্যানিয়নের মনোরম দৃশ্য উপভোগ করার জন্য ‘টাওয়ার্স ওভারলুক’ থেকে এর সবচেয়ে ভালো দৃশ্য দেখা যেতে পারে। এখান থেকে দর্শনার্থীরা বিশাল বেলেপাথরের পাথরের চূড়া এবং চারপাশের নদী দেখতে পারেন।
ক্যানিয়ন ছাড়াও এই পার্কের আরও অনেক আকর্ষণ রয়েছে।
যারা ট্রেকিং ভালোবাসেন, তাদের জন্য এখানে মোট ১৩ মাইল জুড়ে ১৭টি হাইকিং ট্রেইল বিদ্যমান। হাইকিং করার সময় উপযুক্ত জুতা এবং সরঞ্জাম সঙ্গে নেওয়া অপরিহার্য।
এখানকার উঁচু-নিচু পথগুলোতে হাঁটা বেশ কঠিন হতে পারে, তাই হাইকিংয়ের সময় পাহাড়ী পথ পাড়ি দিতে ট্রেকিং পোল বা স্টিক ব্যবহার করা সহায়ক হতে পারে।
হাইকিং ভালোবাসেন এমন পর্যটকদের জন্য প্রোস্পেক্টর ট্রেইল একটি দারুণ জায়গা। এটি ক্যানিয়নের একেবারে ভেতরে প্রবেশ করায় এবং বিশাল আকারের পাথুরে গঠনগুলির মধ্যে দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সুযোগ করে দেয়।
এই ট্রেইলটি প্রায় ১.৫ মাইল দীর্ঘ।
এছাড়াও, ওভারলুক ট্রেইল এবং জিওলজিক্যাল ট্রেইল একসাথে ব্যবহার করে আরও দীর্ঘ পথ তৈরি করা যেতে পারে, যা ক্যানিয়নের আরও অনেক সুন্দর দৃশ্য দেখায়।
যারা জল ভালোবাসেন, তাদের জন্য এখানে ক্যানো, কায়াকিং এবং প্যাডেল বোট ভাড়া করার ব্যবস্থা রয়েছে। এছাড়াও, রাসেল ফর্কে ক্যানিয়ন ট্রাউট বা স্মলমাউথ বাস মাছ ধরারও সুযোগ আছে।
বসন্ত এবং শরতের মাঝামাঝি সময়ে ব্র্যাকস ইন্টারস্টেট পার্কে পর্যটকদের আনাগোনা বাড়ে। তবে এখানকার প্রাকৃতিক সৌন্দর্য উপভোগ করার সেরা সময় হলো বসন্তের শুরু অথবা শেষ শরৎকাল।
কারণ, এই সময়ে গাছের পাতা কম থাকার কারণে ক্যানিয়নের ভূ-প্রাকৃতিক বৈশিষ্ট্যগুলো ভালোভাবে দেখা যায়। এই সময়ে এখানে পুনরায় ফিরিয়ে আনা ভার্জিনিয়ার হরিণের পালও দেখা যায়।
২০১২ সালে তাদের ফিরিয়ে আনা হয় এবং তারা এখন বনের মধ্যে ও কয়লা খনির পরিত্যক্ত স্থানে বসবাস করে। ব্র্যাকস ইন্টারস্টেট পার্ক কর্তৃপক্ষ এই হরিণ এলাকা পরিদর্শনের জন্য মৌসুমী ট্যুরের আয়োজন করে থাকে (আগে থেকে বুকিং করতে হয়)।
তথ্য সূত্র: ট্রাভেল অ্যান্ড লেজার
