ওয়াশিংটনের অলিম্পিয়া শহরে একটি বাড়ি থেকে ৮২ বছর বয়সী মারিয়া নরম্যান নামের এক বৃদ্ধার কংকাল পাওয়া গেছে, যা সিমেন্টের মধ্যে পোঁতা ছিল। মারিয়ার পরিবারের লোকজন তাকে গত ১ এপ্রিল থেকে খুঁজে পাচ্ছিলো না।
এরপরই পুলিশ তদন্তে নামে। এই ঘটনায় মারিয়ার বাড়ির মিস্ত্রি জেফরি জিজকে সন্দেহভাজন হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তদন্তকারীরা জানিয়েছেন, জেফরি জিজ নামের ৪৭ বছর বয়সী ওই ব্যক্তিকে শিশু নির্যাতনের দায়ে অভিযুক্ত করা হয়েছে এবং বর্তমানে তিনি কারাগারে রয়েছেন। জানা গেছে, ঘটনার কিছুদিন আগে মারিয়া নরম্যানের সঙ্গে রাতের খাবার খেয়েছিলেন জেফরি।
পুলিশ জানিয়েছে, মারিয়া নরম্যানকে সবশেষ ১ এপ্রিল তার বাড়ি ‘সামরিক রোড সাউথইস্ট’ এলাকায় দেখা গিয়েছিল। এর চার দিন পর, অর্থাৎ ৪ এপ্রিল পরিবারের সদস্যরা তাকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না বলে অভিযোগ করেন।
এরপর থেকেই শুরু হয় তদন্ত। জেফরি জিজ ঘটনার পর রাজ্য ছেড়ে পালিয়ে গিয়েছিলেন। পরে তাকে মন্টানা থেকে গ্রেফতার করা হয়।
সেখানকার একটি ‘যৌন অপরাধের’ মামলায় তাকে ধরা হয়। পরে তাকে ওয়াশিংটনে ফিরিয়ে আনা হয়।
থর্স্টন কাউন্টি শেরিফের কার্যালয় জানিয়েছে, শিশু নির্যাতনের দায়ে সাজা লঙ্ঘনের কারণে জেফরি জিজকে জামিন দেওয়া হয়নি। বর্তমানে তিনি থর্স্টন কাউন্টি জেলেই আছেন।
তদন্তকারীরা এই ঘটনার সঙ্গে জড়িত অন্যান্য প্রমাণ সংগ্রহ করছেন। জেফরি জিজকে প্রধান সন্দেহভাজন হিসেবেই দেখা হচ্ছে। এই ঘটনার তদন্তে প্রসিকিউটর এবং করবনার অফিসের সঙ্গে সমন্বয় রেখে কাজ করা হচ্ছে।
আশ্চর্যজনকভাবে, জেফরি জিজ একসময় ওয়াশিংটনের লেসিতে ‘ক্যালভারি চ্যাপেল অফ নর্থ থর্স্টন’ নামক একটি গির্জায় যাজকের দায়িত্ব পালন করতেন।
জানা যায়, ২০২১ সালে তার বিরুদ্ধে শিশু নির্যাতন, ধর্ষণ এবং অন্যান্য কয়েকটি গুরুতর অভিযোগ ওঠার পর তাকে বরখাস্ত করা হয়।
২০২২ সালে, জেফরি জিজ ১২ থেকে ১৪ বছর বয়সী শিশুদের সঙ্গে যৌন নির্যাতনের অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হন। এছাড়াও, নাবালকদের সঙ্গে অনৈতিক সম্পর্ক স্থাপনেরও অভিযোগ ছিল তার বিরুদ্ধে।
এই অপরাধের জন্য তাকে ১০৪ মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হয়। তবে ১১ মাস কারাভোগের পর একটি চিকিৎসা প্রোগ্রামের শর্ত হিসেবে তাকে মুক্তি দেওয়া হয়। শর্ত ছিল, তিনি ওয়াশিংটন রাজ্য ত্যাগ করতে পারবেন না।
তবে মারিয়া নরম্যানের মৃত্যুর সঙ্গে তার জড়িত থাকার বিষয়টি এখনো নিশ্চিত নয়। যদি তিনি দোষী সাব্যস্ত হন, তাহলে তাকে আগের অপরাধের জন্য ৯৩ মাসের কারাদণ্ড ভোগ করতে হতে পারে।
তথ্য সূত্র: পিপলস
