পৃথিবীর সেরা হাঙর দেখার জায়গা, তারপরই কী ঘটল?

একসময় দক্ষিণ আফ্রিকার একটি দ্বীপে, যেখানে বিশাল সাদা হাঙ্গরদের (Great White Sharks) দেখা মিলতো, সেই জায়গাটি এখন তাদের জন্য বিরল। টর্পেডোর মতো দেখতে, ভয়ঙ্কর দাঁতওয়ালা এই শিকারী মাছগুলো হঠাৎ করেই যেন অদৃশ্য হয়ে গেছে।

বিজ্ঞানীরা বলছেন, এর ফলে সেখানকার সমুদ্রের বাস্তুতন্ত্রে (ecosystem) বড় ধরনের পরিবর্তন এসেছে। ন্যাশনাল জিওগ্রাফিকের একটি নতুন গবেষণা জানাচ্ছে এই হাঙ্গরগুলো চলে যাওয়ার কারণ এবং এর প্রভাব।

ফালস বে-র (False Bay) সিল আইল্যান্ড (Seal Island) একসময় সাদা হাঙ্গরের জন্য বিখ্যাত ছিল। জলের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ে শিকার ধরার দৃশ্য ছিল চোখে পড়ার মতো।

এটিকে “এয়ার জাওস” (Air Jaws) বলেও ডাকা হতো। কিন্তু ২০১০ সালের পর থেকে হাঙ্গরের সংখ্যা কমতে শুরু করে এবং ২০১৮ সাল নাগাদ তারা সম্পূর্ণভাবে অদৃশ্য হয়ে যায়।

এই হাঙ্গরগুলো কেন চলে গেল, তা এখনো একটি রহস্য। গবেষকদের মতে, সম্ভবত দুটি কারণ থাকতে পারে – হত্যাকারী তিমি (Killer Whales) বা মানুষের কার্যকলাপ।

হত্যাকারী তিমিরা হাঙ্গরদের মেরে তাদের লিভার খেয়ে ফেলে, যা হাঙ্গরদের জন্য মারাত্মক। এছাড়া, স্থানীয় জেলেদের পাতা ফাঁদেও অনেক হাঙ্গর মারা যায়।

প্রতি বছর প্রায় ২৫ থেকে ৩০টি সাদা হাঙ্গর এই জালে আটকা পড়ে মারা যায়।

হাঙ্গর কমে যাওয়ার ফলে সিল মাছ (Cape fur seals) এবং সেভেনগিল শার্কের (Broadnose Sevengill Sharks) সংখ্যা বেড়েছে। কারণ, হাঙ্গর ছিল তাদের প্রধান শিকারি।

একইসাথে, সিল মাছ ও সেভেনগিল শার্ক যে ছোট মাছগুলো খায়, যেমন – অ্যাঙ্কোভিস (anchovies) এবং কেপ হর্স ম্যাকারেল (Cape horse mackerel), তাদের সংখ্যাও কমে গেছে।

এই পরিবর্তনের কারণ হিসেবে পরিবেশ দূষণ বা অন্য কোনো বিপর্যয়কে দায়ী করা যাচ্ছে না। কারণ, তেমনটা ঘটলে সব প্রজাতিই ক্ষতিগ্রস্ত হতো।

কিন্তু এখানে কিছু প্রজাতি বেড়েছে, আবার কিছু কমেছে। বিজ্ঞানীরা বলছেন, বাস্তুতন্ত্রে ভারসাম্য রক্ষার জন্য হাঙ্গরদের উপস্থিতি খুবই জরুরি।

কোনো একটি প্রজাতি কমে গেলে, খাদ্যশৃঙ্খলে (food chain) তার প্রভাব পড়ে এবং পুরো পরিবেশের পরিবর্তন ঘটে।

গবেষকরা দীর্ঘদিন ধরে এই অঞ্চলের বাস্তুতন্ত্র পর্যবেক্ষণ করেছেন। তারা দেখেছেন, হাঙ্গর চলে যাওয়ার পর সিল মাছেরা ঝাঁক বেঁধে নির্ভয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে, যা আগে তারা কল্পনাও করতে পারতো না।

এই পরিবর্তনের ফলে সেখানকার পরিবেশের উপর কেমন প্রভাব পড়বে, তা এখনো স্পষ্ট নয়। তবে, বিজ্ঞানীরা মনে করেন, হাঙ্গরদের রক্ষা করা এবং সমুদ্রের জীববৈচিত্র্য (biodiversity) বজায় রাখা খুব জরুরি।

এই গবেষণার ফলাফল আমাদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা বহন করে। আমাদের সমুদ্রগুলোকে বাঁচাতে এবং সেখানকার জীববৈচিত্র্যকে টিকিয়ে রাখতে হলে, হাঙ্গরসহ অন্যান্য সামুদ্রিক প্রাণীদের রক্ষা করতে হবে।

তথ্য সূত্র: ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক