যুক্তরাষ্ট্রের পেশাদার বেসবল জগতে জুয়া সংক্রান্ত বিতর্কের ঢেউ যেন থামছেই না। সম্প্রতি, ক্লিভল্যান্ড গার্ডিয়ান্স দলের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় এমানুয়েল ক্লাসে-কে (Emmanuel Clase) জুয়া বিষয়ক তদন্তের কারণে সাময়িকভাবে দলের বাইরে রাখা হয়েছে।
ক্লাসে একজন অল-স্টার খেলোয়াড় এবং দলের গুরুত্বপূর্ণ ‘ক্লোজার’ হিসেবে পরিচিত। মেজর লিগ বেসবল (এমএলবি) কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ক্লাসের বিরুদ্ধে ওঠা অভিযোগের তদন্ত এখনো চলছে।
এই কারণে, তাকে ৩১শে আগস্ট পর্যন্ত বেতনের বিনিময়ে ছুটিতে পাঠানো হয়েছে। এমএলবি’র পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত তারা এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করবে না।
এর আগে, জুলাই মাসের শুরুতেই একই দলের আরেক খেলোয়াড় লুইস ওর্টিজকেও (Luis Ortiz) একই কারণে অনির্দিষ্টকালের জন্য মাঠের বাইরে রাখা হয়েছিল। জানা গেছে, ওর্টিজের ঘটনাটিও জুয়া খেলার সঙ্গে সম্পর্কিত।
ক্লাসে একজন অত্যন্ত অভিজ্ঞ খেলোয়াড় এবং তার অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য পরিচিত। তিনি ইতোমধ্যে তিনবার অল-স্টার নির্বাচিত হয়েছেন।
চলতি মৌসুমে তার ২৪টি সেভ রয়েছে এবং তার ক্যারিয়ার এভারেজ ১.৮৮। ক্লাসের এমন ঘটনায় বেসবলপ্রেমীদের মধ্যে গভীর উদ্বেগ সৃষ্টি হয়েছে।
বেসবলে জুয়া সংক্রান্ত বিতর্ক নতুন নয়। এর আগে, তারকা খেলোয়াড় শোওহেই ওহতানীর (Shohei Ohtani) অনুবাদক ইপ্পেই মিজাহারার (Ippei Mizuhara) বিরুদ্ধে জুয়া খেলার জন্য ওহতানীর কাছ থেকে প্রায় ১ কোটি ৭০ লক্ষ মার্কিন ডলার (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ১,৯০০ কোটি টাকা) আত্মসাতের অভিযোগ উঠেছিল।
যদিও ওহতানী নিজে কোনো জুয়া খেলার সঙ্গে জড়িত ছিলেন না। পরে, মিজাহারার এই অপরাধের জন্য চার বছরের বেশি কারাদণ্ড হয়।
এছাড়াও, সান দিয়েগো প্যাড্রেস দলের খেলোয়াড় টুকুপিতা মারকানোকে (Tucupita Marcano) বেসবলে জুয়া খেলার অভিযোগে আজীবন নিষিদ্ধ করা হয়েছে। তদন্তে জানা গেছে, মারকানো ২০১৮ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে বেসবলে প্রায় ১ লক্ষ ৫০ হাজার মার্কিন ডলার (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ১ কোটি ৬৪ লক্ষ টাকা) জুয়া খেলেছিলেন।
বেসবলের এই জুয়া কেলেঙ্কারিগুলো খেলার সম্মান ও খেলোয়াড়দের ভাবমূর্তির ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে। এমএলবি কর্তৃপক্ষ জুয়া সংক্রান্ত নিয়ম-কানুন আরও কঠোর করতে এবং খেলোয়াড়দের মধ্যে সচেতনতা বাড়াতে বিভিন্ন পদক্ষেপ নিচ্ছে।
তথ্যসূত্র: সিএনএন
