খেলোয়াড়দের উত্তেজনাপূর্ণ পারফরম্যান্সের সাক্ষী হিসেবে বাস্কেটবল খেলার উন্মাদনা বিশ্বজুড়ে বিদ্যমান। সম্প্রতি, ন্যাশনাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন (NBA)-এর প্লেঅফে ইন্ডিয়ানা پیسার্সের খেলোয়াড় টাইরিস হ্যালিবার্টন এক বিশেষ মুহূর্ত তৈরি করেছেন।
তিনি নিউ ইয়র্ক নিক্সের বিপক্ষে খেলার সময় দলের কিংবদন্তি রেগি মিলারের বিখ্যাত ‘চোক’ (Choke) ভঙ্গিটি পুনরায় প্রদর্শন করেন।
ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনে (Madison Square Garden) অনুষ্ঠিত এই খেলায় মিলারও উপস্থিত ছিলেন, যা এই ঘটনার গুরুত্ব আরও বাড়িয়ে তোলে। খেলাটি অতিরিক্ত সময়ে গড়ায় এবং পিসার্স ১৩৮-১৩৫ পয়েন্টে জয়লাভ করে।
হ্যালিবার্টন খেলার একেবারে শেষ মুহূর্তে একটি শট নিয়েছিলেন, যা প্রথমে ৩-পয়েন্টার হিসেবে মনে করা হয়েছিল। তিনি সঙ্গে সঙ্গেই মিলারের বিখ্যাত ভঙ্গিটি করেন। যদিও পরে জানা যায় যে, তার পায়ের সামান্য ভুলের কারণে এটি ২-পয়েন্টের শট ছিল, যা খেলাটিকে টাই করে দেয়।
রেগি মিলার ১৯৯৪ সালের প্লেঅফে নিউ ইয়র্ক নিক্সের বিরুদ্ধে খেলার সময় একই ধরনের ভঙ্গি প্রদর্শন করে ব্যাপক পরিচিতি লাভ করেছিলেন। সেই খেলায় মিলার চতুর্থ কোয়ার্টারে ২৫ পয়েন্ট সংগ্রহ করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।
হ্যালিবার্টনের এই কাজটি ছিল মিলারের প্রতি সম্মান জানানো এবং খেলার ইতিহাসে তাদের বিশেষ স্থানকে স্মরণ করার একটি উপায়।
পেসার্সের কোচ, রিক কার্লাইল, হ্যালিবার্টনের এই আচরণে কোনো আপত্তি জানাননি। বরং তিনি এটিকে খেলোয়াড়দের আবেগ এবং খেলার একটি অংশ হিসেবে উল্লেখ করেছেন।
হ্যালিবার্টন এর আগেও মিলারের প্রতি তার শ্রদ্ধা প্রদর্শন করেছেন। গত বছর, একই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে জয়ের পর তিনি মিলারের ‘চোক’ ভঙ্গি করা একটি টি-শার্ট পরে সংবাদ সম্মেলনে এসেছিলেন।
খেলা চলাকালীন, মিলার টিএনটি (TNT)-এর হয়ে ধারাভাষ্য দিচ্ছিলেন। খেলা শেষে হ্যালিবার্টন এবং মিলারের মধ্যে সংক্ষিপ্ত কথোপকথন হয়, যা তাদের সম্পর্কের গভীরতা প্রকাশ করে।
হ্যালিবার্টন জানান, মিলারের উপস্থিতিতে এমন একটি মুহূর্ত তৈরি হওয়াটা সত্যিই বিশেষ ছিল। বাস্কেটবলের ইতিহাসে, এই ধরনের মুহূর্ত খেলোয়াড় এবং ভক্তদের মধ্যে গভীর সংযোগ তৈরি করে, যা খেলাটিকে আরও আকর্ষণীয় করে তোলে।
তথ্যসূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (Associated Press)
