হারানো স্মৃতি ফেরানোর এক ব্যতিক্রমী প্রচেষ্টা: যুক্তরাজ্যের স্বেচ্ছাসেবকদের গল্প
বৃষ্টিভেজা একটা মাঠে দাঁড়িয়ে আছি, সময় তখন প্রায় দু’ঘণ্টা।
ব্রিস্টলের এই স্যাঁতসেঁতে আবহাওয়ায় হতাশ হয়ে পড়ছি আমি। আমার পাশে দাঁড়ানো মহিলাটির দিকে তাকিয়ে একটু হাসার চেষ্টা করলাম, কিন্তু তিনি তখনও সামনের দিকে তাকিয়ে, ধাতব ডিটেক্টর হাতে কয়েকজন মানুষের দিকে তাকিয়ে আছেন, যেন কোনো অপরাধ দৃশ্যের তদন্ত চলছে।
হঠাৎ করেই একটা তীক্ষ্ণ শব্দ। একজন লোক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, কাদার মধ্যে কিছু খোঁজার চেষ্টা করছে। অবশেষে কি সেই মুহূর্ত এল, যার জন্য আমরা সবাই অপেক্ষা করছিলাম?
যুক্তরাজ্যে এমন কিছু মানুষ আছেন, যারা হারিয়ে যাওয়া জিনিস খুঁজে বের করতে সাহায্য করেন। ২০১৬ সালে, মর্লি হাওয়ার্ড এই ধরনের একটি দলের সূচনা করেন, যাদের মূল লক্ষ্য প্রাচীন কোনো গুপ্তধন নয়, বরং জীবিত মানুষের হারিয়ে যাওয়া জিনিস খুঁজে বের করা।
শুনতে অবাক লাগলেও, আপনার আশেপাশেও হয়তো এমন কিছু মানুষ আছেন, যারা আপনার হারিয়ে যাওয়া কোনো মূল্যবান জিনিস খুঁজে দেওয়ার জন্য ঘাস-জমিতে, এমনকি পুকুরেও ডুব দিতে প্রস্তুত। ১৫ বছর আগে একটি অপ্রত্যাশিত ঘটনার পরেই হাওয়ার্ডের এই মহৎ কাজের সূত্রপাত হয়।
৫২ বছর বয়সী মর্লি হাওয়ার্ড একটি পুরনো মেটাল ডিটেক্টর কিনেছিলেন, যা তিনি একটি গাড়ির বুট সেলে (ফেরিওয়ালাদের বাজারে) পেয়েছিলেন। সেটির সাথে কোনো নির্দেশিকা ছিল না।
প্রস্তুতকারকের সাথে যোগাযোগ করার পর তিনি জানতে পারেন, সেটি ১৯৭৩ সালের একটি বিশেষ ধরনের আন্ডারওয়াটার ডিটেক্টর ছিল। হাওয়ার্ড তখনও সেটি ব্যবহার করা শুরু করেননি, কিন্তু এরই মধ্যে তিনি বুঝতে পারলেন, তাঁর মধ্যে এই ধরনের জিনিস খুঁজে বের করার অসাধারণ ক্ষমতা রয়েছে।
তিনি সেটি ইবে-তে (অনলাইন মার্কেটপ্লেস) বিক্রি করে দেন এবং সেই টাকা দিয়ে আধুনিক একটি ডিটেক্টর কেনেন, যা তিনি শুকনো জমিতে ব্যবহার করতে পারতেন। এরপর তিনি বার্নহ্যাম-অন-সীর সমুদ্র সৈকতে যান, যা তাঁর বাড়ি থেকে মাত্র ৬০০ গজ দূরে অবস্থিত।
হাওয়ার্ড বলেন, “আমি যখন হেডফোন কানে দিয়ে ডিটেক্টরটি চালু করলাম, তখন যেন অন্য জগতে চলে গেলাম। একটানা ছয় ঘণ্টা ধরে আমি সেখানে খুঁজেছি।” বাড়ি ফিরে তিনি দেখলেন, তাঁর কাছে তখন মাত্র ৩ পাউন্ডের কিছু কয়েন, কয়েকটি রিং পুল এবং একটি নতুন নেশা!
হাওয়ার্ড জানান, “আমি যেন এর প্রতি আকৃষ্ট হয়ে গেলাম।”
প্রথমে হাওয়ার্ড সাধারণ ডিটেক্টিংয়ের (খনন) কাজ করতেন। বিভিন্ন অনুষ্ঠানে যোগ দিতেন এবং প্রাচীন জিনিস খুঁজে বের করতেন।
তিনি তখন ভাবতেন, যারা তাঁদের জিনিস হারিয়েছেন, তাঁদের মন কেমন ছিল! পুরনো একটি মুদ্রা হাতে নিয়ে তিনি বলেন, “এই একটি পয়সা হয়তো এক সপ্তাহের রোজগার ছিল। তখন মাথার মধ্যে কত গল্প তৈরি হয়!”
২০১২ সালে, সমুদ্র সৈকতে ডিটেক্টিং করার সময়, এক ব্যক্তি এসে তাঁর কাছে সাহায্য চাইলেন। তিনি সম্প্রতি বিয়ে করেছেন এবং তাঁর বিয়ের আংটিটি হারিয়ে ফেলেছেন।
হাওয়ার্ড আধা ঘণ্টার মধ্যেই বালু থেকে ঝকঝকে আংটিটি খুঁজে বের করেন এবং সেই নবদম্পতির হাতে তুলে দেন। হাওয়ার্ড বলেন, “আমি চোখের জল ধরে রাখতে পারিনি। আমার বাবার বিয়ের আংটি হারানোর কথা মনে পড়ছিল।
আর তাই, কারো এমন কষ্টের মুহূর্তে সাহায্য করতে পেরে ভালো লেগেছিল।” এই ঘটনার পর তিনি অনলাইনে তাঁর অভিজ্ঞতা শেয়ার করেন এবং প্রচুর মানুষের কাছ থেকে বার্তা পেতে শুরু করেন।
স্থানীয়রা তাঁদের হারিয়ে যাওয়া জিনিস খুঁজে দিতে তাঁকে সাহায্য করতে অনুরোধ করেন। এভাবেই শুরু হয় এমন একটি প্রকল্পের, যেখানে কয়েকশ’ মানুষের প্রয়োজন মেটানো হয়েছে, দাতব্য কাজে হাজার হাজার পাউন্ড সংগ্রহ করা হয়েছে এবং কাদা, বালি ও ঘাস খুঁড়ে ঘণ্টার পর ঘণ্টা সময় ব্যয় করা হয়েছে।
যুক্তরাজ্যে জিনিস হারানোর প্রবণতা বেশ বেশি। ২০১৯ সালের এক গবেষণা অনুযায়ী, সেখানে প্রতি বছর প্রায় ৭.৯ বিলিয়ন জিনিস হারানো যায় এবং একজন ব্রিটিশ নাগরিক তাঁর জীবনের প্রায় ১১০ দিন এই জিনিসগুলো খুঁজে বেড়ানোর পেছনে ব্যয় করেন।
পরবর্তী এক বছর হাওয়ার্ড ছুটে গিয়েছেন সোমারসেট অঞ্চলে, গাড়ির চাবি থেকে শুরু করে বৃদ্ধ বয়সের মানুষের হিয়ারিং এইড পর্যন্ত—হারিয়ে যাওয়া কত কিছুই না তিনি খুঁজে দিয়েছেন!
হাওয়ার্ড বলেন, “কথা বলতে গেলেই আমার গলা ধরে আসে। আনন্দের অশ্রু, স্বস্তি—যেন এক অসাধারণ অনুভূতি! আমি এটা ভালোবাসি।”
হাওয়ার্ডের সবচেয়ে দীর্ঘ অনুসন্ধানটি ছিল পাঁচ দিনের। একবার এক ব্যক্তি একটি দেয়াল থেকে লতাগুল্ম পরিষ্কার করার সময় মই থেকে পিছলে কাদার মধ্যে পড়ে যান।
তাঁর তিনটি সোনার দাঁত কাদার মধ্যে হারিয়ে গিয়েছিল। হাওয়ার্ড তখন সেই দুর্গন্ধযুক্ত কাদায় দাঁতগুলো খুঁজে বের করার চেষ্টা করেন। পরে জানা যায়, দাঁতগুলো আসলে লতাগুল্মের সাথে জড়িয়ে ছিল।
একদিন, হাওয়ার্ডকে ৫০ মাইল দূরের একটি জিনিস খুঁজে বের করতে বলা হয়। তিনি তখন তাঁর ছেলেকে দেখাশোনা করতেন, যিনি সিস্টিক ফাইব্রোসিস (এক ধরনের রোগ) এ আক্রান্ত ছিলেন।
তাই, এত দূরে যাওয়া তাঁর পক্ষে সম্ভব ছিল না। তখন তিনি ‘ডিটেক্টিং সোমারসেট’ নামে একটি ফেসবুক গ্রুপ চালাতেন, যেখানে ডিটেক্টিংয়ের উৎসাহীরা ছিলেন।
তিনি সেখানে সাহায্য চেয়ে পোস্ট করেন এবং একজন স্বেচ্ছাসেবক কাজটি করতে রাজি হন। হাওয়ার্ডের মনে হলো, “কেন আমরা এটা জাতীয় পর্যায়ে করব না?”
তিনি ‘ন্যাশনাল রিং রিকভারি সার্ভিস’ নামে একটি ওয়েবসাইট তৈরি করেন, যেখানে বিনামূল্যে হারিয়ে যাওয়া ধাতব জিনিস খুঁজে দেওয়ার প্রস্তাব দেওয়া হয় এবং অন্যান্য ডিটেক্টিং উৎসাহীদের এতে যোগ দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়।
২০১৭ সালে তৈরি হওয়া ফেসবুক গ্রুপটিতে বর্তমানে ৫,০০০ এর বেশি সদস্য রয়েছে। এই পরিষেবাটি এখন একটি শক্তিশালী নেটওয়ার্কে পরিণত হয়েছে, যেখানে স্বেচ্ছাসেবকরা সারা ব্রিটেন জুড়ে হারিয়ে যাওয়া জিনিস খুঁজে বের করার কাজ করেন।
হাওয়ার্ড গর্বের সঙ্গে বলেন, “আমাদের সদস্য স্কটল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড, ওয়েলস, গার্নসি এবং জার্সি থেকেও রয়েছেন।”
এখন পর্যন্ত এই দলের সদস্যরা প্রায় ৬০০ জিনিস খুঁজে বের করেছেন। হাওয়ার্ড জানান, তাঁদের সাফল্যের হার “শতকরা নব্বইয়ের বেশি”।
ওয়েবসাইটে সেই সব মানুষের ছবি রয়েছে, যাঁদের জিনিস খুঁজে দিতে তাঁরা সাহায্য করেছেন। তাঁদের চোখেমুখে স্বস্তির ছাপ, যেন তাঁরা তাঁদের ফিরে পাওয়া আংটিগুলো আবার হারিয়ে যাওয়ার ভয়ে শক্ত করে ধরে রেখেছেন।
এই দলের লক্ষ্য হলো, ব্রিটেনের প্রতিটি শহর ও গ্রামে একজন করে বন্ধুসুলভ ডিটেক্টিং কর্মী তৈরি করা, যাতে যে কেউ প্রয়োজনে সাহায্য পেতে পারেন।
হাওয়ার্ড বলেন, “আমাদের পঞ্চম জরুরি পরিষেবাও বলা হয়। হারানো জিনিস খুঁজে পাওয়ার এটাই শেষ আশ্রয়স্থল, না হলে সেটি চিরতরে হারিয়ে যাবে।”
একদিন এক মহিলা ফোন করে জানান, তাঁর বাগানে তাঁর শ্বশুরমশাইয়ের দেহাবশেষ খুঁজে বের করতে হবে। প্রথমে হাওয়ার্ড এটিকে একটি রসিকতা ভেবেছিলেন, কিন্তু পরে তিনি সেখানে যান।
তিনি জানতে পারেন, ল্যান্ডস্কেপিং কর্মীরা ভুল করে একটি গোলাপ গাছের নিচে থাকা ছাইয়ের উপর নতুন একটি বারান্দা তৈরি করেছেন।
হাওয়ার্ড একটি ধাতব সংকেত খুঁজে পান এবং মাটি খুঁড়ে ভ্যানিশ সাবানের একটি পাত্রে রাখা সেই ছাইয়ের কলসটি উদ্ধার করেন। হাওয়ার্ড মাথা নেড়ে বলেন, “আমি বিশ্বাস করতে পারছি না, আমি তাঁদের শাশুড়ির দেহাবশেষ খুঁজে বের করলাম!”
জো অ্যালেন, যিনি এই দলের একজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্য, ডিটেক্টিং গ্রুপের প্রশাসক হিসেবে কাজ করেন। তিনি হারিয়ে যাওয়া জিনিস খুঁজে বের করার আবেদনগুলো স্থানীয় সদস্যদের কাছে পৌঁছে দেন।
তিনি লন্ডনের একটি বেসরকারি হাসপাতালে চিকিৎসা সরবরাহ বিভাগে কাজ করেন। অবসর সময়ে, অ্যালেন টেমস নদীর তীরে ডুব দিয়ে পর্যটকদের ফেলে যাওয়া জিনিস খুঁজে বেড়ান।
তিনি শহরের বড় পার্কগুলোতেও ডিটেক্টিং করেন।
হাওয়ার্ড বলেন, “সময় এখানে খুব গুরুত্বপূর্ণ। যদি কেউ জনসম্মুখে কিছু হারান, তাহলে অন্য কেউ সেটি খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা থাকে।”
গ্রীষ্মকালে এনআরআরএস-এর কাছে প্রতিদিন ৬টি পর্যন্ত আবেদন আসে। এর মধ্যে সব ঘটনা সহজ হয় না। একবার এক মহিলা জানতে চেয়েছিলেন, তাঁর ছেলে কোনো ব্যাটারি গিলেছে কিনা, তা ডিটেক্টিংয়ের মাধ্যমে পরীক্ষা করা যায় কিনা।
(তখন তাঁকে দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে যেতে বলা হয়েছিল)। হাওয়ার্ড জোর দিয়ে বলেন, “যখনই কোনো ফোন আসে, আমি সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিই।
আমাকে উত্তর দিতেই হবে।”
এনআরআরএস সদস্যরা ভ্রমণের খরচ নিতে রাজি, তবে জিনিস খুঁজে দেওয়ার জন্য কোনো পারিশ্রমিক নেন না। অনেক মানুষ সাহায্য করার জন্য অর্থ দিতে চান।
তাই হাওয়ার্ড একটি দাতব্য পাতা তৈরি করেছেন, যেখানে উদ্ধারকারীরা তাদের সাহায্যকারীদের ধন্যবাদ জানানোর জন্য অর্থ দান করতে পারেন।
জানুয়ারিতে, অ্যালেন এক ব্যক্তির বিয়ের আংটি ফিরিয়ে দেন, যিনি এতটাই খুশি হয়েছিলেন যে, তিনি ৫০০ পাউন্ড দান করেছিলেন।
এনআরআরএস এখন পর্যন্ত ১৬৬ জন সমর্থকের কাছ থেকে ৭,৪০০ পাউন্ডের বেশি সংগ্রহ করেছে। তাঁদের অনেকেই কৃতজ্ঞতা জানিয়ে আবেগপূর্ণ বার্তা পাঠান।
ডারেন উইলস, যিনি বোর্নমাউথের বাসিন্দা, এই দলের একজন তারকা সদস্য।
তিনি একাই ২৯৩ জন মানুষকে ৩১৫টি জিনিস খুঁজে পেতে সাহায্য করেছেন। সফটওয়্যার কোম্পানির একজন ক্লায়েন্ট ম্যানেজার হিসেবে দিনের কাজ শেষ করার পর, তিনি রাতের বেলা সমুদ্রের ধারে যান এবং হারিয়ে যাওয়া জিনিস খুঁজে বের করার জন্য ডাক পান।
সমুদ্র সৈকতে জিনিস হারানো খুব সহজ। ঢেউয়ের ধাক্কায় নেকলেস ছিঁড়ে যেতে পারে, আবার সমুদ্রের নোনা জলের কারণে আঙুল সরু হয়ে গেলে আংটি খুলে যেতে পারে; যেন সমুদ্র নিজেই একটি পকেটমার!
১৯৯২ সালের বার্সেলোনা অলিম্পিকে অংশ নেওয়ার পর, ৬০ বছর বয়সী ব্রিটিশ রোয়ার অ্যানাবেল আইরেস অলিম্পিক ভিলেজ থেকে একটি নেকলেস কেনেন, যা তিনি সমাপনী অনুষ্ঠানে পরেছিলেন।
তিনি নেকলেসের সাথে একটি ছোট সৌভাগ্যের চিহ্ন যোগ করেছিলেন এবং ৩০ বছর ধরে সেটি পরেছিলেন। একদিন সমুদ্র সৈকতে তাঁর ভেজা পোশাক খোলার সময় নেকলেসের চেন ছিঁড়ে যায়।
তিনি খুব ভেঙে পড়েছিলেন। তাঁর স্বামী ও বন্ধু বলেছিলেন, তিনি হয়তো আর সেটি ফিরে পাবেন না।
আইরেস বলেন, “সবাই আমাকে ভুলে যেতে বলছিল।” তিনি কোনো কুসংস্কার বা ধর্মে বিশ্বাস করেন না, কিন্তু তিনি হারানো জিনিসের দেবতা সেন্ট অ্যান্টনির কাছে প্রার্থনা করেছিলেন।
এরপর তিনি ডারেন উইলস-এর কথা শোনেন। তিনি ফেসবুকে উইলসকে একটি বার্তা পাঠান এবং উইলস সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দেন।
এরপর তিনি ৪০ মিনিট গাড়ি চালিয়ে গিয়ে তাঁর সৌভাগ্যের চিহ্নটি খুঁজে বের করেন।
আইরেস বলেন, “আমি যেন বিস্মিত হয়ে গিয়েছিলাম।”
উইলস একজন দক্ষ ডিটেক্টিং কর্মী, যাঁর জিনিস খুঁজে বের করার একটি বিশেষ পদ্ধতি রয়েছে।
তিনি যখন কারও সঙ্গে দেখা করেন, তখন তাঁকে একটি এলাকার ছবি দেখান, যা গ্রিড আকারে ভাগ করা থাকে, যাতে তাঁরা একটি নির্দিষ্ট স্থান চিহ্নিত করতে পারেন।
এরপর তিনি জলের গতিবিধি ব্যবহার করে অনুমান করেন, জিনিসটি কোথায় থাকতে পারে।
উইলস বলেন, “স্রোত সব জিনিস পূর্ব দিকে নিয়ে যায়, তাই আমি ১০-১৫ মিটার পশ্চিমে এবং ২০-৩০ মিটার পূর্বে অনুসন্ধান করি।”
উইলস অনুমান করেন, তিনি প্রায় ২ লক্ষ পাউন্ড মূল্যের জিনিস খুঁজে বের করেছেন, যার মধ্যে ১০,০০০ পাউন্ডের একটি রোলেক্স ঘড়ি এবং ১৫,০০০ পাউন্ডের একটি কারটিয়ার ব্রেসলেটও রয়েছে।
তবে এর চেয়েও মূল্যবান হলো আবেগপূর্ণ জিনিসগুলো।
২০১৮ সালের এক শনিবার রাতে, উইলস যখন বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, তখন বোর্নমাউথের একটি হোটেলের কর্মী ফোন করে জানান, তাঁর হোটেলের এক অতিথি, ২৭ বছর বয়সী জর্ডান জেনকিন্স, সমুদ্র সৈকতে একটি আংটি হারিয়ে ফেলেছেন।
আংটিটিতে ছিল জর্ডানের ছোট ভাই, ১২ বছর বয়সী ওয়েন জেনকিন্সের স্মৃতিচিহ্ন। ২০১৭ সালে একটি মেয়েকে বাঁচানোর সময় নদীর স্রোতে ভেসে গিয়ে ওয়েন মারা যায়।
জর্ডানের মা, ৪৯ বছর বয়সী নিকোলা জেনকিন্স, সেই রাতের কথা স্মরণ করে বলেন, “আমি তখন নটিংহামে ছিলাম। জর্ডানের একটি মেসেজ পেলাম, যেখানে সে লিখছিল, ‘আমি কি করব বুঝতে পারছি না, আমি ওয়েনকে হারিয়ে ফেলেছি’।
নিকোলা তখন আংটির কথা শোনেননি। তাঁর মনে হয়েছিল, জর্ডান হয়তো তাঁর ভাইয়ের মৃত্যু নিয়ে ভেঙে পড়েছে।
তিনি ১৯০ মাইল দূরে বসে তাঁর ছেলের কান্নার আওয়াজ শুনে অসহায় বোধ করছিলেন।”
আংটির কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই উইলস ডিটেক্টর নিয়ে সৈকতে ছুটে যান। ১০ মিনিটের মধ্যে তিনি একটি শক্তিশালী সংকেত খুঁজে পান।
তিনি যখন বালু থেকে আংটিটি তুলে জর্ডানের হাতে দেন, তখন জর্ডান তাঁকে জড়িয়ে ধরে কেঁদে ফেলেন।
জর্ডান বলেন, “আমি ডারেনের কাছে চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব।
আমি আনন্দে অভিভূত হয়েছিলাম, কারণ এটি শুধু একটি আংটি ছিল না, এটি আমার ভাইয়ের একটি অংশ ছিল এবং আমরা আবার মিলিত হয়েছিলাম।” নিকোলা, যিনি জল নিরাপত্তা সম্পর্কে সচেতনতা বাড়াতে ‘ওপেন ওয়াটার এডুকেশন নেটওয়ার্ক’ (ওয়েন) চালু করেছেন, উইলস-এর সঙ্গে যোগাযোগ রেখেছেন।
উইলস তাঁর পরিবারের জন্য যা করেছেন, তার জন্য তাঁরা খুবই কৃতজ্ঞ।
উইলস যখন ২০০তম জিনিসটি উদ্ধার করেন, তখন স্থানীয় একজন শিল্পী বোর্নমাউথে তাঁর একটি ছবি এঁকেছিলেন, যা ছিল সম্প্রদায়ের পক্ষ থেকে তাঁর প্রতি কৃতজ্ঞতা।
আমিও একটি অনুসন্ধানে যোগ দিতে চেয়েছিলাম।
তাই, ফেসবুক গ্রুপে চোখ রাখতাম এবং আমার এলাকায় কোনো জিনিস হারানোর খবর পাওয়া মাত্রই সেখানে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিলাম।
খুব বেশি সময় লাগেনি। এক সোমবার দুপুর ১টা ৫৫ মিনিটে, অ্যালেন এনআরআরএস-কে জানান, ব্রিস্টলের একটি খামারে একজন মহিলা তাঁর একটি পুরাতন আংটি হারিয়ে ফেলেছেন।
কয়েক মিনিটের মধ্যে সদস্যরা কাছাকাছি থাকা ডিটেক্টিং কর্মীদের ট্যাগ করা শুরু করেন।
আরও কয়েকজন স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে যোগ দিতে রাজি হন। দুপুর ২টা ২৩ মিনিটের মধ্যে তাঁরা একটি দল গঠন করেন।
পাঁচ দিন পর, আমি একটি ভেজা মাঠে দাঁড়িয়ে তিনজন ডিটেক্টিং কর্মীর সরঞ্জাম প্রস্তুত হতে দেখলাম: ৪২ বছর বয়সী ক্রেইগ মেরেডিথ, যিনি ছয় বছর আগে এই দলে যোগ দিয়েছিলেন; ৪৮ বছর বয়সী ম্যাথিউ নাইশ, যিনি সম্প্রতি একটি মেয়ের বাগদানের আংটি খুঁজে দেওয়ার পর তাঁর বিয়েতে আমন্ত্রিত হয়েছিলেন; এবং হাওয়ার্ড, যিনি তাঁর বুট জুতা পরতে ভুলে গিয়েছিলেন।
তাঁরা সামরিক বাহিনীর সদস্যদের মতো সজ্জিত ছিলেন, তাঁদের হাতে ছিল বিশেষ সরঞ্জাম, যা তাঁরা মাঠ পরিষ্কার করার জন্য ব্যবহার করতেন এবং তাঁদের কোমরে ডিটেক্টর বাঁধা ছিল।
নাইশের টুপিটিতে একটি লেখা ছিল: ‘হু ডিগস উইনস’ (যে খোঁড়ে, সে জেতে)।
অনুসন্ধানের আগে, আমি ৩৪ বছর বয়সী হোলি ম্যাকগোয়ান হেইসের সঙ্গে কথা বলি।
তিনি খামারে গাছ লাগানোর কাজ করছিলেন, যখন তাঁর আঙুল থেকে আংটিটি পড়ে যায়। রুপার তৈরি এই আংটিটি তাঁর ঠাকুরমা, মা হয়ে তাঁর কাছে এসেছিল।
আংটি হারানোর পরেও তিনি বেশ হাসিখুশি ছিলেন। তিনি বলেন, “এই ঘটনার মাধ্যমে আমি একদল ভালো মানুষের সঙ্গে পরিচিত হয়েছি।
এটা আমার জন্য খুবই আনন্দের।”
আমরা যখন হেইসের পায়ের চিহ্ন ধরে কাদার মধ্যে দিয়ে যাচ্ছিলাম, তখন ডিটেক্টরের শব্দগুলো আমাদের চারপাশে বাজতে শুরু করল।
আমার কাছে কাজটি অসম্ভব মনে হচ্ছিল। ডিটেক্টরের মাথাটা ডিনার প্লেটের মতো বড়, আর আমাদের তিনটি মাঠ জুড়ে খুঁজতে হবে।
কিন্তু সবাই বেশ উৎসাহের সঙ্গে কাজ করছিল। হেইস তাঁর বন্ধুদের সঙ্গে এনেছিলেন, যাঁরা ডিটেক্টিং কর্মীদের কাজ আগ্রহ নিয়ে দেখছিলেন।
নাইশ এবং মেরেডিথ নিয়মিতভাবে ভালো সংকেত পাওয়া জায়গাগুলোতে থামছিলেন এবং ছোট ছোট গর্ত খুঁড়ে আবার সেগুলো ভরাট করছিলেন।
তাঁরা অত্যন্ত ধৈর্য ধরে কাজটি করছিলেন। আমি হাওয়ার্ডকে জিজ্ঞেস করলাম, ডিটেক্টিং করতে করতে কি কারও কনুইয়ে ব্যথা হয়?
তিনি বলেন, অনেক সময় অনুসন্ধান শেষে তাঁর একটি হাত যেন পোপাইয়ের মতো ফুলে যায়!
ঘণ্টাখানেক খোঁজার পর, নাইশ হঠাৎ একটি শক্তিশালী সংকেত পেলেন। তিনি হাঁটু গেড়ে বসলেন, কিছু একটা তুললেন এবং কাদা পরিষ্কার করলেন। সেটি দেখতে একটি আংটির মতোই ছিল!
তিনি চিৎকার করে উঠলেন। কিন্তু, সেটি ছিল একটি ভুল সংকেত, সম্ভবত রোমান যুগের একটি ঘোড়ার সাজের অংশ।
সেটি হেইসের হাতে তুলে দেওয়া হলো।
আলো কমে আসায়, অনুসন্ধান বন্ধ করতে হলো। হাওয়ার্ড খানিকটা হতাশ হয়েছিলেন, তবে তাঁর অভিজ্ঞতা অনেক।
তিনি বলেন, “সবসময় খুঁজে পাওয়াটাই আসল নয়।
যখন আপনি একজন বন্ধু তৈরি করেন, সেটাই দিনের সেরা পাওয়া।”
আমরা যখন ফিরছিলাম, ডিটেক্টিং কর্মীরা তাঁদের অনুসন্ধান চালিয়ে যাচ্ছিলেন। হাওয়ার্ড হেইসকে বললেন, তিনি যতবার চাইবেন, তাঁরা ততবারই আসবেন।
কথা বলার সময় তাঁর ফোন বেজে উঠল।
তিনি সেটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর মুখ দেখে মনে হলো, এটি আরেকটি অনুরোধ।
আপনার এলাকার বন্ধুত্বপূর্ণ ডিটেক্টিং কর্মীদের যেন কোনো বিশ্রাম নেই!
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
