স্প্যানিশ ফুটবল প্রেমীদের কাছে হারবারো টাউন, অচেনা এক নাম। কিন্তু সম্প্রতি এই ক্লাবের গল্পটা বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে।
ঘটনাটি ঘটেছে ইংল্যান্ডের একটি ছোট ফুটবল ক্লাব, হারবারো টাউন এফসি-কে (Harborough Town FC) ঘিরে। ক্লাবটি বর্তমানে ‘সাউদার্ন লীগ প্রিমিয়ার ডিভিশন সেন্ট্রাল’-এ খেলে থাকে, যা আসলে ইংলিশ ফুটবলের সপ্তম স্তরের একটি লীগ।
আশ্চর্যজনকভাবে, গত সপ্তাহে হারবারো টাউনের একটি ম্যাচে হাজির হয়েছিলেন প্রায় একশো জন স্প্যানিশ সমর্থক। তারা সবাই এসেছিলেন সুদূর স্পেন থেকে, তাদের প্রিয় দলটিকে সমর্থন যোগাতে।
এই সমর্থকদের মূল আকর্ষণ হলো ‘লা মিডিয়া ইনগ্লেসা’ (La Media Inglesa) নামের একটি ইউটিউব চ্যানেল, যা মূলত ইংরেজি ফুটবল নিয়ে কাজ করে। চ্যানেলটির প্রায় ৫ লক্ষ সাবস্ক্রাইবার রয়েছে।
এই ইউটিউব চ্যানেলটির উদ্যোক্তা হলেন ইলি ওলেয়ার্ট (Ilie Oleart), যিনি বার্সেলোনার বাসিন্দা।
ওলেয়ার্ট-এর মতে, তাদের লক্ষ্য হলো একটি স্থানীয় ক্লাবকে বিশ্বব্যাপী পরিচিতি এনে দেওয়া। তিনি জানান, হারবারো টাউনকে বেছে নেওয়ার কারণ হলো, ক্লাবটির ভালো কিছু দিক রয়েছে যা তাদের দর্শকদের সঙ্গে শেয়ার করা যায়।
হারবারো টাউনের চেয়ারম্যান পিটার ডুগান (Peter Dougan) এই বিষয়টিকে তাদের ফ্যানবেস এবং আয়ের দিক থেকে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখছেন। তিনি মনে করেন, এর মাধ্যমে তারা বিশ্বজুড়ে পরিচিতি লাভ করতে পারবে এবং স্পনসরশিপের সুযোগও তৈরি হবে।
হারবারো টাউনের মাঠ ‘বোডেন পার্কে’ (Bowden Park) অনুষ্ঠিত হওয়া সেই ম্যাচে হারবারো টাউন ১-২ গোলে সেন্ট আইভস টাউনের কাছে পরাজিত হয়েছিল। তবে ফলাফলের থেকেও বড় ছিল স্প্যানিশ সমর্থকদের উৎসাহ।
তাদের মতে, এখন থেকে হারবারো টাউন তাদের নিজস্ব ক্লাবের মতোই।
এই ঘটনা প্রমাণ করে, ফুটবল এখন আর শুধু মাঠের খেলা নয়, এটি একটি আবেগ, যা সীমানা ছাড়িয়ে মানুষকে একত্রিত করে। এক্ষেত্রে বাংলাদেশের ক্লাবগুলোর জন্যও আন্তর্জাতিকভাবে পরিচিত হওয়ার একটি সুযোগ তৈরি হতে পারে, যদি তারা সমর্থকদের সঙ্গে এমন সম্পর্ক তৈরি করতে পারে।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
