মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কাগজের মুদ্রায় স্থান পাওয়া বিশিষ্ট ব্যক্তিদের মধ্যে দাসত্বের সাথে জড়িত ব্যক্তিদের ইতিহাস নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। বিশেষ করে, ২০ ডলারের নোটে অ্যান্ড্রু জ্যাকসনের পরিবর্তে দাসপ্রথা বিরোধী আন্দোলনকারী হ্যারিয়েট টাবম্যানের ছবি বসানোর প্রস্তাব আসার পর বিষয়টি নতুন করে সামনে এসেছে। বিষয়টি নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করা হলো।
যুক্তরাষ্ট্রের একজন সিনেটর, নিউ হ্যাম্পশায়ারের ডেমোক্র্যাট সদস্য জেন শাহীন, সম্প্রতি হ্যারিয়েট টাবম্যানের জন্মদিনে এই প্রস্তাবের স্বপক্ষে পুনরায় সমর্থন জানিয়েছেন। তিনি ট্রেজারি কর্মকর্তাদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন, যেন তারা দ্রুত টাবম্যানের ছবি দিয়ে ব্যাংক নোটগুলো নতুন করে ডিজাইন করেন।
যদি এই প্রস্তাব কার্যকর হয়, তবে হ্যারিয়েট টাবম্যান হবেন প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ নারী যিনি মার্কিন কাগজের মুদ্রায় স্থান পাবেন। সিনেটর শাহীন মনে করেন, “মার্কিন কাগজের মুদ্রায় থাকা ছবিগুলো আমাদের মূল্যবোধ এবং ইতিহাসের প্রতিচ্ছবি।
নারীরা আমাদের সম্মিলিত ইতিহাসের গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় তৈরি করেছেন, তাই কোনো নারীর এই স্থানে জায়গা না হওয়াটা সত্যিই দুঃখজনক।
প্রস্তাবিত আইন অনুযায়ী, ২০৩০ সালের ৩১শে ডিসেম্বরের পর থেকে ছাপানো ২০ ডলারের নোটে হ্যারিয়েট টাবম্যানের ছবি ব্যবহারের কথা বলা হয়েছে।
এই পরিবর্তনের মূল উদ্দেশ্য হলো, দাসপ্রথা বিরোধী আন্দোলনের অগ্রদূত হ্যারিয়েট টাবম্যানকে সম্মান জানানো। তিনি একসময় দাস ছিলেন এবং ‘আন্ডারগ্রাউন্ড রেলরোড’-এর মাধ্যমে পালিয়ে আসা ক্রীতদাসদের মুক্ত করতে সহায়তা করেছেন।
একইসাথে, এই পরিবর্তনের মাধ্যমে প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট অ্যান্ড্রু জ্যাকসনকে ছোট করা হবে, যিনি তার টেনেসির খামারে বহু সংখ্যক ক্রীতদাসকে কাজে লাগিয়েছিলেন এবং আদিবাসীদের তাদের ভূমি থেকে বিতাড়িত করার পক্ষে ছিলেন।
তবে, শুধু অ্যান্ড্রু জ্যাকসনই নন, যুক্তরাষ্ট্রের কাগজের মুদ্রায় থাকা সাতজন শ্বেতাঙ্গ পুরুষের মধ্যে অন্তত পাঁচজনেরই দাসত্বের সাথে প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে সম্পর্ক ছিল। যদিও এদের মধ্যে কেউ কেউ জীবনে পরে দাসপ্রথার বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছিলেন।
ইতিহাসবিদ ডোনাল্ড নিম্যানের মতে, নাগরিক অধিকার আন্দোলনের কারণে শ্বেতাঙ্গ শ্রেষ্ঠত্বের ধারণা নতুন করে মূল্যায়ন করা হচ্ছে। এর ফলে আমেরিকানদের তাদের নেতাদের সম্পর্কে নতুন করে ভাবতে হচ্ছে।
তিনি আরও বলেন, “ঐতিহাসিক ব্যক্তিদের, বিশেষ করে যাদের আমরা শ্রদ্ধার আসনে বসিয়েছি, তাদের সম্পর্কে আমাদের সমসাময়িক মূল্যবোধের আলোকে নতুন করে মূল্যায়ন করা উচিত।
মার্কিন কারেন্সিতে থাকা ছবিগুলো সাধারণত স্বাধীনতা, মুক্তি এবং গণতন্ত্রের মতো মৌলিক আমেরিকান মূল্যবোধের সাথে সম্পর্কিত। হ্যারিয়েট টাবম্যান এই সব গুণের প্রতিমূর্তি ছিলেন বলে মনে করেন অধ্যাপক নিম্যান।
যদিও ২০ ডলারের নোটে টাবম্যানের ছবি বসানোর বিষয়টি এখনো বাস্তবায়িত হয়নি, তবে গত বছর ইউএস মিন্ট (US Mint) তার সম্মানে কিছু বিশেষ মুদ্রা প্রকাশ করেছে।
আসুন, বর্তমানে মার্কিন মুদ্রায় থাকা সাতজন পুরুষের দাসত্বের সাথে জড়িত জটিল ইতিহাস সম্পর্কে জেনে নেওয়া যাক:
- জর্জ ওয়াশিংটন:
- যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম প্রেসিডেন্ট জর্জ ওয়াশিংটন দেশের জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ কাজ করেছেন। তবে তিনিও ছিলেন একজন ক্রীতদাসের মালিক। ১১ বছর বয়সে বাবার কাছ থেকে তিনি কিছু ক্রীতদাস উত্তরাধিকার সূত্রে পান এবং পরে আরও কিছু ক্রীতদাস কেনেন।
প্রেসিডেন্ট হিসেবে, ওয়াশিংটন দাসত্বের বিষয়টি এড়িয়ে চলতেন, কারণ তিনি মনে করতেন এটি দেশের বিভেদ সৃষ্টি করতে পারে। জীবনের শেষ দিকে তিনি দাসপ্রথা বিলোপের পক্ষে ছিলেন এবং তার মৃত্যুর পর তার স্ত্রী মার্থা ওয়াশিংটন ক্রীতদাসদের মুক্তি দেন।
- টমাস জেফারসন:
- যুক্তরাষ্ট্রের তৃতীয় প্রেসিডেন্ট টমাস জেফারসন ‘সকল মানুষ সমানভাবে সৃষ্টি হয়েছে’ এই বিখ্যাত উক্তিটি তৈরি করেছিলেন। তিনি দাসপ্রথাকে একটি “নৈতিক অবক্ষয়” এবং “ভয়ংকর কলঙ্ক” হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
তবে তিনিও সারা জীবন ধরে বহু মানুষের মালিক ছিলেন। তার বিভিন্ন সম্পত্তিতে ৬০০ জনের বেশি ক্রীতদাস ছিল।
- আব্রাহাম লিঙ্কন:
- যুক্তরাষ্ট্রের ১৬তম প্রেসিডেন্ট আব্রাহাম লিঙ্কন গৃহযুদ্ধকালে দাসপ্রথা বিলোপের ঘোষণা করেন। তিনি নিজে কখনো কোনো ক্রীতদাসের মালিক ছিলেন না।
ইতিহাসবিদদের মতে, তিনি ধীরে ধীরে জাতিগত সমতার ধারণা সম্পর্কে আরও ভালোভাবে বুঝতে পেরেছিলেন। তবে, কিছু ক্ষেত্রে তার কিছু দৃষ্টিভঙ্গি আধুনিক দৃষ্টিকোণ থেকে বর্ণবাদী বলে মনে করা হয়।
- আলেকজান্ডার হ্যামিল্টন:
- হ্যামিল্টন ছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা। তিনি সরাসরি প্রেসিডেন্ট না হলেও, যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে তার অবদান অনেক। তিনি ছিলেন প্রথম ট্রেজারি সেক্রেটারি, কেন্দ্রীয় ব্যাংকের প্রতিষ্ঠাতা এবং আর্থিক নীতি তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন।
হ্যামিল্টন দাসপ্রথার ঘোর বিরোধী ছিলেন। তবে নতুন গবেষণা বলছে, তিনি ব্যক্তিগতভাবে ক্রীতদাস কিনেছিলেন।
- অ্যান্ড্রু জ্যাকসন:
- যুক্তরাষ্ট্রের সপ্তম প্রেসিডেন্ট অ্যান্ড্রু জ্যাকসনের শাসনামল বিতর্কিত। তিনি আদিবাসী আমেরিকানদের তাদের ভূমি থেকে বিতাড়িত করেন এবং তার একটি বিশাল খামার ছিল, যেখানে তিনি ক্রীতদাসদের দিয়ে কাজ করাতেন।
- ইউলিসিস এস. গ্রান্ট:
- গৃহযুদ্ধে কনফেডারেট বাহিনীর বিরুদ্ধে জয়লাভ করা জেনারেল ইউলিসিস এস. গ্রান্ট পরে যুক্তরাষ্ট্রের ১৮তম প্রেসিডেন্ট হন। তিনি দাসপ্রথা বিলোপ এবং পুনর্গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।
তবে, যুদ্ধের আগে তিনি উইলিয়াম জোন্স নামে তার পিতার কাছ থেকে কেনা একজন ক্রীতদাসের মালিক ছিলেন।
- বেঞ্জামিন ফ্রাঙ্কলিন:
- ফ্রাঙ্কলিন ছিলেন একজন বিজ্ঞানী, উদ্ভাবক, লেখক এবং রাজনীতিবিদ। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন।
জীবনের শুরুতে তিনি ক্রীতদাসদের ব্যবসা করতেন, তবে পরে তিনি দাসপ্রথার বিলোপের পক্ষে এসে দাঁড়িয়েছিলেন।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
