যুক্তরাষ্ট্রের একটি ঐতিহ্যপূর্ণ বিশ্ববিদ্যালয়ে তহবিল কমানোর প্রতিবাদে সোচ্চার আদিবাসী ছাত্র, শিক্ষার অধিকার রক্ষার লড়াই
ফেব্রুয়ারী মাসের মাঝামাঝি সময়ে, যুক্তরাষ্ট্রের কানসাস অঙ্গরাজ্যের লরেন্স শহরে অবস্থিত হাসকেল ইন্ডিয়ান নেশন্স ইউনিভার্সিটির এক শিক্ষার্থী, টাইলার মুর, তার ফটোগ্রাফি বিভাগের শিক্ষক রবার্ট হিকস জুনিয়রের সাথে দেখা করতে যান। ট্রাম্প প্রশাসনের একটি নির্বাহী আদেশের কারণে বিশ্ববিদ্যালয়টিতে কর্মী ছাঁটাইয়ের গুজব শোনা যাচ্ছিল।
হাসকেল ব্রাভ হিসেবে পরিচিত, ছাত্র ইউনিয়নের শীর্ষস্থানীয় এই নেতা, তার শিক্ষকের প্রতি সংহতি জানাতে চেয়েছিলেন।
টাইলার মুর জানান, তিনি তার শিক্ষককে বলেছিলেন, “আপনার যা প্রয়োজন, আমি পাশে আছি।” এরপর তিনি অন্য এক শিক্ষার্থীর সাথে কথা বলতে যান।
ফিরে এসে দেখেন, শিক্ষকের কক্ষটি সম্পূর্ণ খালি। এই দৃশ্য দেখে তিনি খুবই মর্মাহত হন। তিনি বলেন, “বিষয়টি আমার কাছে একদম ভালো লাগেনি। এটা ছিল খুবই দুঃখজনক।”
আসলে, ফেডারেল তহবিল হ্রাস করার পরিকল্পনার অংশ হিসেবে প্রায় ৩০ জন কর্মীকে ছাঁটাই করা হয়, যা আদিবাসী সম্প্রদায় এবং শিক্ষার্থীদের মধ্যে তীব্র প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি করে। এই ঘটনার জেরে, অনেক শিক্ষার্থী বিশ্ববিদ্যালয় ছেড়ে যেতে বাধ্য হয়।
হাসকেল বিশ্ববিদ্যালয়, আদিবাসী জনগোষ্ঠীর জন্য যুক্তরাষ্ট্রের দুটি ফেডারেল-পরিচালিত কলেজের মধ্যে অন্যতম। এখানকার শিক্ষার্থীদের জন্য এটি শুধু একটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান নয়, বরং একটি আশ্রয়স্থলও।
এখানে তারা তাদের সংস্কৃতি, ভাষা এবং ঐতিহ্যের চর্চা করতে পারে। হাসকেল বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী সরকারের প্রেসিডেন্ট অ্যাঞ্জেল আহতোন এলিজারারাস বলেন, “আমি এখানে নিজেকে বহিরাগত মনে করি না।”
টাইলার মুর মনে করেন, হাসকেল একটি “ঐক্যের অনুভূতি” দেয়। যখন এই বিশ্ববিদ্যালয়ের উপর আঘাত আসে, তখন তা তাদের সাংস্কৃতিক পরিচয়ের উপরও আঘাত হানে। মুর নিজেও তার নানার কাছ থেকে তার সম্প্রদায়ের প্রতিরোধের ইতিহাস সম্পর্কে জেনেছেন।
তাই, যখন শিক্ষার্থীরা নেতৃত্বের জন্য হাসকেল ব্রাভ এবং এলিজারারাসের মতো নেতাদের দিকে তাকিয়ে ছিল, তখন তারা সাড়া দেন।
ছাঁটাইয়ের এক সপ্তাহ পর, টাইলার মুর অন্যান্য শিক্ষার্থীদের সাথে মিলে টোপেকায় অবস্থিত রাজ্য ক্যাপিটলে এবং লরেন্স শহরের কেন্দ্রস্থলে প্রতিবাদ সংগঠিত করেন। টোপেকায় হওয়া বিক্ষোভে প্রায় ২৫ জন শিক্ষার্থী অংশ নেয়।
প্রতিবাদকারীরা শ্লোগান দেয়, “হাসকেলকে রক্ষা করো!” একটানা শ্লোগান দিতে দিতে তাদের কণ্ঠস্বর ভেঙে গিয়েছিল।
মে মাসে, টাইলার মুর আদিবাসী ও আমেরিকান ভারতীয় স্টাডিজ বিভাগে স্নাতক ডিগ্রী লাভ করেন। তিনি বলেন, “আমি আমার হাসকেল সম্প্রদায়ের জন্য গর্বিত। তারা সবসময় তাদের অধিকারের জন্য লড়াই করেছে।”
তিনি কানসাস বিশ্ববিদ্যালয়ে আদিবাসী বিষয়ে স্নাতকোত্তর ডিগ্রী অর্জন করতে চান এবং ভবিষ্যতে অধ্যাপক হয়ে আদিবাসী ইতিহাস পড়াতে চান।
হাসকেল বিশ্ববিদ্যালয়ের ১৪০তম বার্ষিকী উদযাপন করে টাইলার মুর বলেন, “আমরা আরও ১৪০ বছর থাকব। তারা আমাদের উপর যত নির্বাহী আদেশই ফেলুক না কেন, আমরা তাদের টিকে থাকব।”
তথ্য সূত্র: পিপল
