কানাডার পাঁচজন হকি খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে ওঠা যৌন নিপীড়নের অভিযোগের বিচার প্রক্রিয়া নতুন মোড় নিয়েছে। অভিযুক্তদের বিচারপ্রক্রিয়া পরিচালনার দায়িত্বে থাকা বিচারক সম্প্রতি এই মামলার জুরিদের (বিচারকদের একটি দল) বরখাস্ত করেছেন।
জানা গেছে, জুরিদের একাংশ আদালতের শুনানিতে অভিযুক্ত পক্ষের আইনজীবীদের আচরণ নিয়ে আপত্তি জানিয়েছিলেন। তাঁদের অভিযোগ ছিল, আইনজীবীরা তাঁদের নিয়ে হাসি-ঠাট্টা করছিলেন, যা তাঁদের দৃষ্টিতে ছিল সম্পূর্ণভাবে পেশাদারিত্বের অভাব।
এই মামলার বিচারক মারিয়া কারোচ্চিয়া, যিনি অন্টারিও সুপিরিয়র কোর্টে দায়িত্বরত, শুক্রবার জুরিদের বরখাস্ত করার সিদ্ধান্ত জানান। খবর অনুযায়ী, জুরিদের একজন সদস্য অন্যান্য বিচারকদের পক্ষ থেকে বিচারকের কাছে একটি চিঠি জমা দেন।
চিঠিতে আইনজীবীদের কিছু আচরণের কথা উল্লেখ করা হয়, যা জুরিদের কাছে আপত্তিকর মনে হয়েছিল।
অভিযোগ উঠেছে, অভিযুক্ত পক্ষের আইনজীবী ড্যানিয়েল ব্রাউন এবং হিলারি ডাডিং শুনানির সময় নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করে কথা বলছিলেন এবং হাসাহাসি করছিলেন, যেন তাঁরা বিচারকদের “চেহারা” নিয়ে আলোচনা করছেন।
জুরিদের মতে, এই ধরনের আচরণ ছিল অগ্রহণযোগ্য।
যদিও আইনজীবীরা তাঁদের বিরুদ্ধে ওঠা এই অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। তাঁরা জানান, তাঁদের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ ভিত্তিহীন এবং এর মাধ্যমে “জুরিদের মধ্যে বিদ্বেষ” তৈরি করার চেষ্টা করা হচ্ছে।
বিচারক কারোচ্চিয়া জানিয়েছেন, তিনি আইনজীবীদের এমন কোনো আচরণ দেখেননি। তবে, জুরিদের প্রতিপক্ষের আইনজীবীদের সম্পর্কে এমন ধারণা তাঁদের রায়কে প্রভাবিত করতে পারে, এই যুক্তিতে তিনি নিজে এই গুরুত্বপূর্ণ মামলার বিচারকাজ পরিচালনা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
এই মামলার পাঁচ অভিযুক্ত হকি খেলোয়াড় হলেন মাইকেল ম্যাকলয়েড, ডিলন ড्यूब, কার্টার হার্ট, ক্যাল ফোট এবং অ্যালেক্স ফরমেন্টন। ২০১৮ সালে কানাডার জুনিয়র হকি দলের এই খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে এক নারীর যৌন নিপীড়নের অভিযোগ আনা হয়।
তাঁরা সবাই এই অভিযোগ অস্বীকার করেছেন এবং নিজেদের নির্দোষ দাবি করেছেন।
উল্লেখ্য, এর আগে, বিচারক কারোচ্চিয়া অন্য একটি ঘটনার জেরে এই মামলার বিচার প্রক্রিয়া স্থগিত করেছিলেন। সেই ঘটনায় জানা যায়, এক জুরির সঙ্গে অভিযুক্ত পক্ষের এক আইনজীবী দুপুরের খাবারের সময় কথা বলেছিলেন।
আইনজীবী নাকি জুরিকে বলেছিলেন যে, তিনি প্রসিকিউটরের বক্তব্য শুনে তাঁর মাথা নাড়তে দেখেছেন। যদিও আইনজীবী এই অভিযোগ অস্বীকার করেন, তবুও বিচারক সেই সময় বিচার প্রক্রিয়া বাতিল করেন।
বর্তমানে, এই মামলার বিচার কার্যক্রম আবার শুরু হওয়ার কথা রয়েছে।
তথ্যসূত্র: আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থা
