যুক্তরাষ্ট্রে হোটেল এবং টিকিট বিক্রির ক্ষেত্রে লুকানো খরচ বন্ধ করতে নতুন নিয়ম চালু হয়েছে। এই নিয়ম অনুযায়ী, এখন থেকে গ্রাহকদেরকে অগ্রিম সব ধরনের চার্জ জানাতে হবে, যা আগে অনেক সময় লুকানো থাকত।
এই পদক্ষেপের মূল উদ্দেশ্য হলো স্বচ্ছতা নিশ্চিত করা, যেন ভোক্তারা শুরুতেই পুরো দাম জানতে পারেন এবং তাদের সিদ্ধান্ত নিতে সুবিধা হয়।
নতুন এই নিয়ম অনুযায়ী, কোনো হোটেলে যদি রিসোর্ট ফি (Resort Fee) নেওয়ার নিয়ম থাকে, তাহলে তা হোটেলের মোট মূল্যের সঙ্গে যোগ করে দেখাতে হবে। এছাড়াও, অনলাইন টিকিট বিক্রির ক্ষেত্রে সার্ভিস চার্জসহ টিকিটের সম্পূর্ণ মূল্য উল্লেখ করতে হবে।
অনেক সময় দেখা যায়, ওয়েবসাইটে একটি দাম দেখালেও, পরিশোধ করার সময় অতিরিক্ত ফি যোগ করা হয়, যা গ্রাহকদের বিভ্রান্ত করে। এই নতুন নিয়ম সেই ধরনের ‘গোপন খরচ’ বা ‘অপ্রত্যাশিত খরচ’ বন্ধ করবে।
যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল ট্রেড কমিশন (FTC) এই নিয়ম তৈরি করেছে। নিয়ম অনুযায়ী, এখন থেকে হোটেল বা টিকিট কোম্পানিগুলো তাদের ওয়েবসাইটে অথবা বিজ্ঞাপনে সব খরচ স্পষ্টভাবে উল্লেখ করতে বাধ্য থাকবে।
যদি কোনো কোম্পানি এই নিয়ম লঙ্ঘন করে, তাহলে তাদের ৫০,০০০ ডলারের বেশি জরিমানা হতে পারে।
এই নিয়ম কার্যকর হওয়ার ফলে, এখন থেকে ভোক্তারা তাদের ভ্রমণের পরিকল্পনা করার সময় অথবা টিকিট কেনার সময় সম্পূর্ণ খরচ সম্পর্কে অবগত থাকতে পারবেন। যেমন, লাস ভেগাসের (Las Vegas) একটি বিখ্যাত হোটেল, এমজিএম গ্র্যান্ড (MGM Grand)-এর ক্ষেত্রে, এখন একটি রুমের দাম ওয়েবসাইটে দেখানোর সময় “দৈনিক রিসোর্ট ফি + $50.00” এভাবে উল্লেখ করা হবে।
আগে, গ্রাহকরা হয়তো রুমের দাম ৩০০ ডলার দেখে বুক করতেন, কিন্তু পরিশোধ করার সময় আরও ৫০ ডলার যোগ হতো।
এই নিয়ম ভোক্তাদের অধিকার রক্ষার ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। ক্যাসে ওয়েস্টার্ন রিজার্ভ ল’ স্কুলের ক্যাথি ম্যানসফিল্ড (Cathy Mansfield) সিএনবিসি-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, “ভোক্তারা যখন শুরুতেই পুরো দাম দেখতে পান, তখন তারা সচেতনভাবে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন এবং প্রতারিত হওয়া থেকে বাঁচেন।”
যদিও এই নিয়মটি যুক্তরাষ্ট্রের জন্য তৈরি হয়েছে, তবে এটি অন্যান্য দেশের জন্যেও একটি গুরুত্বপূর্ণ উদাহরণ হতে পারে। বাংলাদেশেও অনেক সময় বিভিন্ন সেবার ক্ষেত্রে লুকানো চার্জের অভিযোগ শোনা যায়।
এই ধরনের নিয়ম চালু হলে, ভোক্তাদের অধিকার আরও সুরক্ষিত হবে এবং ব্যবসার ক্ষেত্রেও স্বচ্ছতা বাড়বে।
যদি কোনো ভোক্তা এই ধরনের লুকানো চার্জের শিকার হন, তাহলে তিনি FTC-র ওয়েবসাইটে (ftc.gov/media/71268) অথবা কনজিউমার ফাইনান্সিয়াল প্রোটেকশন ব্যুরোর (Consumer Financial Protection Bureau) ওয়েবসাইটে (consumerfinance.gov/complaint) অভিযোগ জানাতে পারেন।
তথ্য সূত্র: Travel and Leisure
