শিরোনাম: মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বাস্কেটবলে চোখ, হিউস্টনের প্রধান লক্ষ্য ডিউকের তারকা খেলোয়াড়কে থামানো।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ বাস্কেটবলের সবচেয়ে আকর্ষণীয় টুর্নামেন্ট ‘মার্চ ম্যাডনেস’-এর সেমিফাইনালে এবার মুখোমুখি হতে চলেছে হিউস্টন কুগারস এবং ডিউক ব্লু ডেভিলস। এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সবার নজর থাকবে ডিউকের তরুণ তারকা খেলোয়াড় কুপার ফ্ল্যাগের দিকে।
তবে হিউস্টন চাইছে তাদের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় জোসেফ টুগলারের মাধ্যমে ফ্ল্যাগকে রুখে দিতে।
টুর্নামেন্টের ফাইনালের পথে, হিউস্টন কুগারস দলের কৌশল হল, ডিউকের আক্রমণভাগের প্রধান অস্ত্র কুপার ফ্ল্যাগের খেলা থামানো। টুগলারের মূল দায়িত্ব থাকবে ফ্ল্যাগের আক্রমণকে সীমিত রাখা।
টুগলার জানিয়েছেন, প্রতিপক্ষের দুর্বলতাগুলো চিহ্নিত করে কিভাবে তাদের কোণঠাসা করতে হয়, সে বিষয়ে তাদের দলের পরিকল্পনা রয়েছে। ফ্ল্যাগকে তার স্বাভাবিক খেলা থেকে দূরে রাখতে পারলে, হিউস্টনের জয় সহজ হবে।
ডিউকের হয়ে খেলা ১৮ বছর বয়সী কুপার ফ্ল্যাগ ইতিমধ্যেই বাস্কেটবল বিশ্বে তার দক্ষতার প্রমাণ রেখেছেন। তিনি প্রতি ম্যাচে গড়ে প্রায় ১৯ পয়েন্ট এবং ৭.৫টি রিবাউন্ড সংগ্রহ করছেন।
বাস্কেটবলের এই তরুণ প্রতিভা সম্ভবত আসন্ন এনবিএ-এর (NBA) ড্রাফটে প্রথম দিকে নির্বাচিত হবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
অন্যদিকে, হিউস্টন কুগারস দল তাদের শক্তিশালী রক্ষণভাগের জন্য পরিচিত। খেলার মাঠে তাদের খেলোয়াড়দের মধ্যে সমন্বয় চোখে পড়ার মতো।
তারা প্রতিপক্ষকে সহজে পয়েন্ট করতে দেয় না। পরিসংখ্যান বলছে, হিউস্টন দল প্রতিপক্ষের কাছ থেকে সবচেয়ে কম গোল হজম করে এবং তাদের ফিল্ড গোল করার গড়ও বেশ কম।
হিউস্টনের কোচ কেলভিন স্যামসন মনে করেন, ফ্ল্যাগের মতো খেলোয়াড়দের রুখতে হলে বিশেষ কৌশল দরকার। তিনি অতীতে কার্মেলো অ্যান্থনি, গ্যারি পেইটন, জেসন কিড-এর মতো তারকা খেলোয়াড়দের কথা উল্লেখ করে বলেন, ফ্ল্যাগও তাদের মতোই একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড়।
ডিউকের কোচ জোন শেইয়ারও স্বীকার করেছেন, হিউস্টনের ভালো ডিফেন্স রয়েছে। তিনি বিশেষভাবে উল্লেখ করেন, কিভাবে হিউস্টনের খেলোয়াড়রা দলবদ্ধভাবে খেলেন।
তাদের এই কৌশল প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলে দেয়।
খেলাটিতে হিউস্টন কুগারস দলের জয় পাওয়া সহজ হবে না, তবে তাদের দৃঢ় মানসিকতা এবং শক্তিশালী রক্ষণভাগ তাদের জন্য একটা বড় সুবিধা নিয়ে আসবে।
এখন দেখার বিষয়, ফ্ল্যাগকে রুখে দিয়ে তারা ফাইনালে জায়গা করে নিতে পারে কিনা।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
