হাঙ্গেরিতে প্রতি বছর অনুষ্ঠিত হয় এক বিশেষ কেক প্রতিযোগিতা, যা দেশটির সংস্কৃতি আর রন্ধনশৈলীর এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত। এই প্রতিযোগিতার নাম ‘বর্ষসেরা কেক’ (Cake of the Year)।
হাঙ্গেরির মিষ্টান্নপ্রিয় মানুষের কাছে এই প্রতিযোগিতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি তাদের ঐতিহ্য আর উদ্ভাবনী ক্ষমতাকে এক সাথে তুলে ধরে।
এবছরের (২০২৪) বর্ষসেরা কেকের খেতাব জিতেছে ‘ম্যাকভিরাগ’ (Mákvirág) নামক একটি কেক। এই কেক তৈরি করেছেন আলফ্রেড কোভাক্স, যিনি ভ্যাক-এ অবস্থিত ‘এদেস ভোনাল’ নামক একটি কনফেকশনারির মালিক ও পাচক।
কেকটি তৈরি হয়েছে বাদাম, পপি সিড, কালো তিল এবং ব্ল্যাক কারেন্টের স্তর দিয়ে, যা সাদা চকলেট দিয়ে আচ্ছাদিত। এই কেকটি শুধু খেতেই সুস্বাদু নয়, বরং এর গঠনশৈলীও বেশ আকর্ষণীয়।
এই প্রতিযোগিতার মূল আয়োজক হলো ‘হাঙ্গেরিয়ান কনফেকশনার্স অ্যাসোসিয়েশন’ (Hungarian Confectioners’ Association), বাংলায় যাকে ‘হাঙ্গেরিয়ান মিষ্ট শিল্প সমিতি’ বলা যেতে পারে।
প্রতি বছর ২০ই আগস্ট, হাঙ্গেরির জাতীয় দিবস ‘সেন্ট স্টিফেন’স ডে’ (St. Stephen’s Day) বা ‘প্রতিষ্ঠা দিবস’-এ এই প্রতিযোগিতার বিজয়ীর নাম ঘোষণা করা হয়। এই দিনে হাঙ্গেরির স্বাধীনতা দিবসও পালন করা হয়।
বিজয়ী কেকটি হাঙ্গেরিয়ান পার্লামেন্টের হান্টার্স হলে এক সংবাদ সম্মেলনের মাধ্যমে সবার সামনে আনা হয়।
কেক যে হাঙ্গেরীয় সংস্কৃতির অবিচ্ছেদ্য অংশ, তা তাদের পুরনো দিনের ক্লাসিক কেক দেখলেই বোঝা যায়। যেমন, ‘এস্টারহাজি টর্ট’ অথবা ‘স্টেফানিয়া কেক’-এর মতো ঐতিহ্যবাহী কেকগুলো হাঙ্গেরির খাদ্য সংস্কৃতির এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত।
শুধু তাই নয়, এই প্রতিযোগিতায় স্বাস্থ্য সচেতন মানুষের জন্য একটি চিনিমুক্ত বিভাগেরও ব্যবস্থা রয়েছে। ২০২৪ সালে চিনিমুক্ত ক্যাটাগরিতে ‘জোন্ড মালনা’ (Green Raspberry) নামের কেকটি সেরা নির্বাচিত হয়েছে।
এটি তৈরি করা হয়েছে পেস্তা, রাস্পবেরি জেলি এবং গোলাপ জল দিয়ে, যা শুকনো গোলাপের পাপড়ি দিয়ে সাজানো ছিল।
বর্ষসেরা কেক নির্বাচনের পাশাপাশি, হাঙ্গেরিতে ‘স্ট্রিট অফ হাঙ্গেরিয়ান ফ্লেভার্স’ নামে একটি উৎসবও অনুষ্ঠিত হয়। এই উৎসবে বিজয়ীর কেক সহ বিভিন্ন ধরনের হাঙ্গেরীয় মিষ্টান্ন বিক্রি করা হয়।
সাধারণত এই উৎসবে প্রায় ৩০ থেকে ৪০ হাজার পিস কেক বিক্রি হয়।
আগামী বছর, অর্থাৎ ২০২৫ সালে এই প্রতিযোগিতার মাধ্যমে ‘ডবোস’ কেকের ১৪০তম বার্ষিকী উদযাপন করা হবে। ‘ডবোস’ একটি স্তরযুক্ত স্পঞ্জ কেক, যা চকলেট বাটারক্রিম এবং ক্যারামেল দিয়ে তৈরি করা হয়।
এই কেকটি হাঙ্গেরীয় ডেজার্টের জগতে খুবই জনপ্রিয়।
যদি মিষ্টিমুখ করতে ভালোবাসেন, তাহলে হাঙ্গেরির এই কেক উৎসব আপনার জন্য একটি দারুণ অভিজ্ঞতা হতে পারে। এটি শুধু একটি প্রতিযোগিতা নয়, বরং হাঙ্গেরির সংস্কৃতি আর রন্ধন ঐতিহ্যের এক উজ্জ্বল উদযাপন।
তথ্য সূত্র: ট্রাভেল এন্ড লেজার
