এক বন্ধুত্বের গল্প, যা আমেরিকার বিশাল প্রান্তরে ঘোড়ার পিঠে চড়ে নতুন দিগন্তের সূচনা করে।
ছোটবেলার বন্ধুত্বের বাঁধন, যা সময়ের সাথে সাথে আরও দৃঢ় হয়, এমনই এক বন্ধুত্বের গল্প শোনা যায়, যেখানে দুই বান্ধবী আমেরিকার একটি দুর্গম অঞ্চলে ঘোড়ার পিঠে চড়ে প্রায় ১৩০ কিলোমিটার পথ পাড়ি দেয়। আমেরিকার আইডিহোর বিস্তীর্ণ প্রান্তরে, বন্ধুর পথ ধরে ঘোড়ার দল ছোটানো, প্রকৃতির সঙ্গে মিশে যাওয়ার এক অসাধারণ অভিজ্ঞতা নিয়ে এসেছিলেন তারা।
ছোটবেলার বান্ধবী ভিক্টোরিয়া ও লেখক, দু’জনের শৈশব কেটেছে ঘোড়ার প্রতি ভালোবাসায়। খেলার ছলে ঘাসফুলেদের লাগাম পরিয়ে ঘোড়ার পিঠে চড়ার স্বপ্ন দেখতেন তারা। কৈশোরে সেই স্বপ্ন সত্যি হয়, যখন তারা সত্যিকারের ঘোড়ার পিঠে চড়ে প্রশিক্ষকের খামারে সময় কাটানো শুরু করেন। এরপর, কর্মজীবনের ব্যস্ততায় তারা আলাদা হয়ে গেলেও ঘোড়ার প্রতি ভালোবাসা তাদের আবার এক করে দেয়।
ভিক্টোরিয়া, যিনি এক দশক আগে নিউ ইয়র্ক ছেড়ে লস অ্যাঞ্জেলেসে পাড়ি জমিয়েছিলেন, তিনি এই দুঃসাহসিক যাত্রার প্রস্তাব দেন। আইডিহোর একটি পারিবারিক খামারে (র্যাঞ্চ) এই ঘোড়দৌড়ের আয়োজন করা হয়। এখানে পর্যটকদের জন্য ঘোড়ার প্রশিক্ষণ এবং বন্য প্রকৃতির অভিজ্ঞতা লাভের সুযোগ রয়েছে।
এই র্যাঞ্চের মালিক এল টি এবং লানা টমলিনসন। তাদের ছেলে ড্যাক্স টমলিনসন এবং তার স্ত্রী কাইলি, স্থানীয় গাইডদের সঙ্গে নিয়ে এই রাইডের ব্যবস্থা করেন।
এই রাইডের মূল আকর্ষণ ছিল, নতুন ঘোড়াগুলোকে প্রশিক্ষিত করা। প্রশিক্ষণের উদ্দেশ্যে অভিজ্ঞ অশ্বারোহীরা নতুন ঘোড়াগুলোকে নিয়ে দুর্গম পথ পাড়ি দেন। এতে ঘোড়াগুলো যেমন পথ চেনা শেখে, তেমনি তাদের পায়ের দক্ষতাও বাড়ে।
পর্যটকদের ঘোড়ার নিয়ন্ত্রণ সম্পর্কে ধারণা থাকতে হয়, কারণ দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়ার জন্য শারীরিক সক্ষমতাও জরুরি।
যাত্রাপথে বন্য প্রাণীর দেখা পাওয়া ছিল এক বিশেষ আকর্ষণ। হরিণ, অ্যান্টিলোপ, এবং ভাল্লুকের আনাগোনা ছিল চোখে পড়ার মতো। রাতে তারা তাঁবুতে বিশ্রাম নিতেন এবং তাঁবুর পাশেই ঘোড়াগুলো ঘাস খেত।
খাবারের তালিকায় ছিল স্যান্ডউইচ ও বিভিন্ন মুখরোচক খাবার।
একদিন, ঘোড়ার পালকে নেতৃত্ব দেওয়ার সময়, তারা পথ ভুলে অন্য একটি রাস্তায় ঢুকে পরেছিলেন। তারা এতটাই আনন্দে ছিলেন যে গন্তব্যের কথা ভুলে গিয়েছিলেন। পরে অবশ্য গাইড তাদের সঠিক পথে ফিরিয়ে আনেন।
এই অভিজ্ঞতা শুধু একটি ঘোড়দৌড় ছিল না, বরং ছিল বন্ধুত্বকে উদযাপন, প্রকৃতির সঙ্গে একাত্ম হওয়া এবং শৈশবের স্বপ্নকে নতুন করে খুঁজে পাওয়ার এক অসাধারণ সুযোগ। যারা প্রকৃতির কাছাকাছি যেতে ভালোবাসেন এবং নতুন কিছু করতে চান, তাদের জন্য এই যাত্রা হতে পারে এক দারুণ অভিজ্ঞতা।
তথ্য সূত্র: ট্রাভেল অ্যান্ড লেজার
