ছোট্ট পাঠকদের ভালোবাসায় আজও টিকে আছে বইয়ের দোকান! বিশেষ দিনে এক দারুণ উদযাপন

বই পড়ার আনন্দ: শিশুদের চোখে একটি বিশেষ দিন।

স্বাধীন বইয়ের দোকানগুলো (Independent Bookstores) সবসময়ই পাঠকদের জন্য একটি প্রিয় জায়গা। আর তাই, ২৬শে এপ্রিল, সারা বিশ্বে পালিত হয় ‘ইন্ডিপেন্ডেন্ট বুকস্টোর ডে’ (Independent Bookstore Day)।

এই দিনে, এইসব দোকানে নানান সাহিত্য-অনুষ্ঠান, কুইজ ও আকর্ষণীয় সব আয়োজন করা হয়, যেখানে পুরনো ও নতুন পাঠকদের মিলনমেলা বসে।

কিন্তু এই উদযাপনগুলির সবচেয়ে বড় সুবিধাভোগী হলো শিশুরা। বই পড়ার প্রতি তাদের ভালোবাসা, স্বাধীন বইয়ের দোকানগুলির প্রাণবন্ততা ধরে রাখতে সাহায্য করে।

স্কলাস্টিক কিডস প্রেস (Scholastic Kids Press)-এর তরুণ সাংবাদিকরা এই বিষয়ে প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন।

১০ থেকে ১৪ বছর বয়সী তরুণ সাংবাদিকদের এই প্রোগ্রামের মাধ্যমে, তারা তাদের এলাকার স্বাধীন বইয়ের দোকানগুলো নিয়ে বিভিন্ন প্রবন্ধ তৈরি করেছে। কানসাস সিটি, মিসৌরির র‍্যাবিট হোল মিউজিয়ামে (Rabbit hOle museum) বই-কেন্দ্রিক প্রদর্শনী থেকে শুরু করে ক্যালিফোর্নিয়ার সান হোসে’র হিকলবি’স (Hicklebee’s) -এর নতুন মালিকানার আবেগ— সবকিছুই তারা তুলে ধরেছে।

স্কলাস্টিক কিড রিপোর্টার কুশ কালরা (Kush Kalra), টেক্সাসের হিউস্টনে অবস্থিত ব্লু উইলো বুকশপে (Blue Willow Bookshop) গিয়েছিল।

যদিও এটি তার প্রথম অভিজ্ঞতা ছিল, দোকানের কর্মচারী ক্যাথি বার্নার (Cathy Berner) এবং ভ্যালেরি কোহলারের (Valerie Koehler) সাথে কথা বলে, সে জানতে পারে একটি স্বাধীন বইয়ের দোকানের ভেতরের কাজগুলি সম্পর্কে।

কুশ জানায়, “বড় আকারের বাণিজ্যিক বইয়ের দোকানগুলোর চেয়ে, তারা প্রত্যেক গ্রাহকের অভিজ্ঞতাকে ব্যক্তিগতভাবে গুরুত্ব দেয়।

তারা তাদের গ্রাহকদের রুচি, পছন্দের লেখক এবং জঁরের (genre) প্রতি মনোযোগ দেয় এবং তাদের জন্য এমন একটি পরিবেশ তৈরি করে, যেখানে বই পড়াটা আনন্দদায়ক হয়।”

আজকের শিশুদের মনোযোগ আকর্ষণ করার জন্য প্রযুক্তিসহ আরও অনেক বিষয় রয়েছে।

বই বিক্রেতারা তাদের আগ্রহ অনুযায়ী বই বাছাই করতে সবসময় প্রস্তুত থাকে।

কুশ আরও বলেন, “তারা তাদের কাজ এবং সাহিত্যের মাধ্যমে একটি ভালোবাসাপূর্ণ, আকর্ষণীয় ও উত্তেজনাপূর্ণ স্থান তৈরি করতে খুবই আগ্রহী।

তাদের সমর্থন করাটা খুবই জরুরি, কারণ তারাই শিশুদের মধ্যে বই পড়ার আগ্রহ তৈরি করে।”

শিশুদের বই লেখকদের জন্যও এই স্থানগুলো খুবই গুরুত্বপূর্ণ।

‘আই সারভাইভড’ (I Survived) সিরিজের লেখক লরেন টারশিস (Lauren Tarshis), বিভিন্ন বিদ্যালয়ে তার মধ্য-শ্রেণির উপন্যাসগুলোর প্রচারের সময় অসংখ্য বইয়ের দোকানে গিয়েছেন।

তিনি বলেন, শিশুদের বই পড়ার আগ্রহ এখনো আগের মতোই প্রবল, যা ২০১০ সালে তার প্রথম বই প্রকাশের সময় ছিল।

লরেন আরও যোগ করেন, “আমি যেখানেই যাই, সেখানে একই দৃশ্য দেখি।

আগ্রহী পাঠক, উৎসর্গীকৃত শিক্ষক এবং লেখককে দেখার জন্য আসা শিশুদের বিশাল ভিড়।

তরুণ পাঠকরা খুবই কৌতূহলী এবং তারা তাদের আকর্ষণীয় কিছু খুঁজে বেড়ায়।

শিশুদের বই পড়ার প্রতি আগ্রহী করে তুলতে খুব বেশি কিছু লাগে না।

একটি বইয়ের দোকান এবং একজন বই বিক্রেতা—এই দুইয়ের মাধ্যমেই একটি শিশুর হাতে সঠিক বইটি তুলে দেওয়া সম্ভব।”

শিশুদের পছন্দের বইগুলো দোকানে রাখাটাও জরুরি।

কুশ উল্লেখ করেন, হ্যারি পটার, পার্সি জ্যাকসন (Percy Jackson) এবং দ্য হাঙ্গার গেমস (The Hunger Games)-এর মতো সিরিজগুলো এখনো বিদ্যালয়ে জনপ্রিয়।

অন্যদিকে, লরেন তার ঐতিহাসিক কল্পকাহিনীগুলোতে অনেক শিশুকে আকৃষ্ট হতে দেখেন।

তাদের মতে, গ্রাফিক নভেল (graphic novel) বর্তমানে সবচেয়ে জনপ্রিয় একটি ধারা।

লরেন বলেন, “গ্রাফিক নভেলগুলো গল্প-বইয়ের দিকে যাওয়ার একটা সিঁড়ি তৈরি করে, যা অনেক শিশুর জন্য বই পড়ার পথ খুলে দেয়।

যারা আগে বই ধরতেও চাইতো না, তারাও এখন বই হাতে নিচ্ছে এবং লাইব্রেরিতে গিয়ে বই খুঁজছে।”

লেখিকা মনে করেন, এই কারণেই সারা বছর ধরে স্বাধীন বইয়ের দোকান থেকে বই কেনা এবং সেখানে আয়োজিত অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়াটা খুব জরুরি।

লরেন আরও বলেন, “যদি আপনার এলাকায় একটি স্বাধীন বইয়ের দোকান থাকে, তবে সেটি শুধু বই কেনার জায়গা নয়।

এটি একটি কমিউনিটি সেন্টার, যা এলাকার হৃদস্পন্দনস্বরূপ।”

কুশ যোগ করেন, “তারা সাহিত্যের চারপাশে একটি আকর্ষণীয় ও উত্তেজনাপূর্ণ স্থান তৈরি করে।

আর সাক্ষরতা (literacy) খুবই গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে ২০২৫ সালে, কারণ এটি নতুন জগতের দ্বার উন্মোচন করে।”

যদি কোনো তরুণ বই পড়তে দ্বিধা বোধ করে, তাহলে কুশের কিছু পরামর্শ রয়েছে:

“বই পড়া কোনো বোঝা হওয়া উচিত নয়।

যদি কয়েকটি বই পড়ার পরও কোনোটি ভালো না লাগে, তার মানে এই নয় যে আপনার জন্য কোনো বই নেই।

একটু সময় নিয়ে নিজেকে জিজ্ঞাসা করুন, ‘আমি কী পছন্দ করি? আমি বইয়ে কী খুঁজি?’

আমি নিশ্চিত, আপনার জন্য একটি বই অপেক্ষা করছে।”

ইন্ডিপেন্ডেন্ট বুকস্টোর ডে-তে অংশগ্রহণের জন্য, আপনি আমেরিকান বুকসেলার্স অ্যাসোসিয়েশন (American Booksellers Association)-এর ওয়েবসাইটে যেতে পারেন।

তথ্যসূত্র: পিপল (People)