ইন্ডিয়ানা ফিভার দল, তারকা খেলোয়াড় ক্যাটলিন ক্লার্কের অনুপস্থিতিতেও, ২০২৩ সালের মহিলা ন্যাশনাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন (ডব্লিউএনবিএ)-এর কমিশনার্স কাপ জিতে নিয়েছে। মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত ফাইনালে তারা মিনেসোটা লিঙ্কসকে ৭৪-৫৯ পয়েন্টে পরাজিত করে এই গৌরব অর্জন করে।
খেলাটি ছিল খুবই উত্তেজনাপূর্ণ এবং শেষ পর্যন্ত ফিভার দলের খেলোয়াড়দের অসাধারণ পারফরম্যান্সের সাক্ষী ছিল সবাই।
আঘাতের কারণে ক্যাটলিন ক্লার্ক মাঠের বাইরে ছিলেন, কিন্তু দলের অন্য খেলোয়াড়েরা তাদের সেরাটা উজাড় করে দেন। বিশেষ করে, নাটাশা হাওয়ার্ডের খেলা বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য ছিল।
তিনি ১৬ পয়েন্ট, ১২ রিবাউন্ড, ৪টি অ্যাসিস্ট এবং ২টি স্টিল করে দলের জয়ে মুখ্য ভূমিকা পালন করেন এবং টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় (এমভিপি) নির্বাচিত হন।
কোচ স্টেফানি হোয়াইট দলের খেলোয়াড়দের এই জয়ে আত্মবিশ্বাসী হতে উৎসাহিত করেন এবং তাদের এই সাফল্যে তিনি গর্বিত।
ফাইনালে মিনেসোটা লিঙ্কস শুরুটা ভালো করলেও, ইন্ডিয়ানা ফিভারের শক্তিশালী রক্ষণভাগের কাছে তারা দ্রুতই দুর্বল হয়ে পড়ে। লিঙ্কসের খেলোয়াড়রা তাদের স্বাভাবিক খেলা খেলতে পারেনি এবং তাদের আক্রমণভাগ পুরো ম্যাচে বেশ কয়েকবার ব্যর্থ হয়।
এই ম্যাচে মিনেসোটা দলটির স্কোর ছিল তাদের মৌসুমের সর্বনিম্ন। অন্যদিকে, ফিভার দলের পাঁচজন খেলোয়াড় ম্যাচে দ্বিগুণ স্কোর করেন, যা তাদের জয়ের পথে আরও একধাপ এগিয়ে নিয়ে যায়।
খেলায় এক পর্যায়ে ফিভার দল পিছিয়ে ছিল, কিন্তু দ্রুতই তারা খেলায় ফিরে আসে এবং দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায়। সোফি কানিংহামের দুটি থ্রি-পয়েন্টারের সুবাদে দলটি প্রথমার্ধ শেষ করে লিড নিয়ে।
এরপর তারা সেই ধারা বজায় রাখে এবং জয় নিশ্চিত করে। যদিও এই ফাইনালটি নিয়মিত মৌসুমের অংশ ছিল না, তবে এই জয় ফিভার দলের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
মিনেসোটা লিঙ্কসের খেলোয়াড় অ্যালানা স্মিথ পরাজয়ের কারণ বিশ্লেষণ করে বলেন, তাদের আরও ভালো খেলতে হবে এবং ভুলগুলো থেকে শিক্ষা নিতে হবে।
ডব্লিউএনবিএ, আমেরিকার একটি জনপ্রিয় নারী বাস্কেটবল লীগ। বাস্কেটবল খেলাটি বর্তমানে বাংলাদেশেও জনপ্রিয়তা লাভ করছে।
এই ধরনের জয়ে তরুণ প্রজন্মের খেলোয়াড়রা আরও উৎসাহিত হবে এবং বাস্কেটবলের প্রতি তাদের আগ্রহ বাড়বে। ইন্ডিয়ানা ফিভারের এই জয় প্রমাণ করে যে, দলগত প্রচেষ্টা এবং দৃঢ় মানসিকতা থাকলে যেকোনো প্রতিকূলতা জয় করা সম্ভব।
তথ্য সূত্র: সিএনএন