কোত দি’ভোয়ারে (Ivory Coast) চতুর্থ মেয়াদের জন্য প্রেসিডেন্ট পদে লড়ছেন বর্তমান প্রেসিডেন্ট আলাসানে ওয়াতারা, এমন পরিস্থিতিতে নির্বাচনের ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। বিরোধী দলের অনেক গুরুত্বপূর্ণ নেতাকে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে না দেওয়ায় সেখানে উত্তেজনা বিরাজ করছে।
খবর অনুযায়ী, শনিবার সকাল আটটা থেকে ভোট গ্রহণ শুরু হয়। প্রায় ৮৭ লক্ষ ভোটার এবারের নির্বাচনে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন।
আফ্রিকা মহাদেশে বয়স্ক নেতাদের ক্ষমতা ধরে রাখার প্রবণতা বেশ পুরোনো। ক্যামেরুনের ৯২ বছর বয়সী পল বিয়া, উগান্ডার ৮১ বছর বয়সী ইয়োয়েরি মুসেভেনি এবং ইকুয়েটোরিয়াল গিনি’র ৮৩ বছর বয়সী টিওডোরো এমবাসোগো এখনো ক্ষমতায় আছেন।
কোত দি’ভোয়ারের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনেও একই চিত্র দেখা যাচ্ছে। ৮৩ বছর বয়সী আলাসানে ওয়াতারা চতুর্থবারের মতো প্রেসিডেন্ট পদে লড়ছেন। তিনি বিশ্বের বৃহত্তম কোকো উৎপাদনকারী দেশের নেতা।
ওয়াতারা যদি নির্বাচনে জয়লাভ করেন, তাহলে প্রায় দুই দশক ধরে তিনি দেশটির শাসন ক্ষমতায় থাকবেন। ওয়াতারার দল, র্যালি অফ হাউফুইটিস্টেস ফর ডেমোক্রেসি অ্যান্ড পিস (RHDP), দেশটির পার্লামেন্টে সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রেখেছে, যেখানে তাদের ১৫৫টি আসন রয়েছে।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, ওয়াতারাই সম্ভবত নির্বাচনে জয়ী হবেন। তবে নির্বাচনের আগে বিরোধী দলের নেতাদের প্রতি দমন-পীড়নের অভিযোগ উঠেছে।
বিরোধী দলের গুরুত্বপূর্ণ কিছু নেতাকে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে দেওয়া হয়নি। এদের মধ্যে ছিলেন সাবেক ক্রেডিট সুইস নির্বাহী টিদ জানে থিয়াম এবং লরেন্ট বাগবোর মতো প্রভাবশালী নেতারা। এই সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে তাদের সমর্থকেরা রাস্তায় নেমে আসে এবং বিক্ষোভ করে।
এতে অনেকে গ্রেপ্তার হয় এবং কয়েক ডজন মানুষকে কারাবন্দী করা হয়। অতীতে, বিশেষ করে ২০১০ ও ২০১১ সালের নির্বাচনে সহিংসতা দেখা গিয়েছিল, যেখানে প্রায় ৩ হাজার মানুষের মৃত্যু হয়।
এছাড়া ২০২০ সালের নির্বাচনেও প্রায় ১০০ জন নিহত হয়েছিল।
সরকার নির্বাচনের সময় জনসমাগমের ওপরও নিষেধাজ্ঞা জারি করে। শুধু নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা পাঁচটি দলের সমর্থকেরা এই নিষেধাজ্ঞার আওতামুক্ত ছিলেন।
নির্বাচনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে ৪০ হাজারের বেশি নিরাপত্তা কর্মী মোতায়েন করা হয়েছে। যদিও ওয়াতারা বিরোধী দলের ওপর দমন-পীড়ন চালানোর অভিযোগ অস্বীকার করেছেন।
আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় এবং দেশটির প্রাক্তন ঔপনিবেশিক শক্তি ফ্রান্স ওয়াতারার প্রতি তুলনামূলকভাবে কম মনোযোগ দিয়েছে।
বোয়াক বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক সেভেরিন ইয়াও কুয়ামে বলেন, আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের বর্তমানে অন্য কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় রয়েছে, যে কারণে তারা কোত দি’ভোয়ারের নির্বাচনের দিকে সেভাবে নজর দিচ্ছে না।
ওয়াতারার বিরুদ্ধে আরও চারজন প্রার্থী নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, যাদের মধ্যে রয়েছেন সাবেক ফার্স্ট লেডি সিমোন বাগবো এবং ওয়াতারার সাবেক বাণিজ্যমন্ত্রী জঁ-লুই বিলিয়ন। তারা কর্মসংস্থান এবং নতুন কৃষি নীতির প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
তবে বিশ্লেষকদের মতে, অন্য কোনো প্রার্থীর জয়ের সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। নির্বাচনের প্রচারণার শেষ দিনে আবাজানে এক বিশাল সমাবেশে ওয়াতারা তার সমর্থকদের উদ্দেশে বলেন, “আমরা অনেক উন্নতি করেছি, তবে আমাদের এই ধারা বজায় রাখতে হবে।”
আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (IMF) সাবেক ডেপুটি ম্যানেজিং ডিরেক্টর ওয়াতারা জনসাধারণের জন্য বিভিন্ন উন্নয়নমূলক কাজ করেছেন, যা তার সমর্থকদের কাছে তাকে আরও জনপ্রিয় করে তুলেছে।
ভোট গণনা শুরু হবে ভোট গ্রহণ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই এবং ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে নির্বাচনের ফলাফল ঘোষণা করা হতে পারে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
