ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপটে গুরুত্বপূর্ণ একটি স্থান, যুক্তরাষ্ট্রের প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট জেমস মনরোর ‘ওক হিল’ এস্টেটটিকে (Oak Hill Estate) জনসাধারণের জন্য একটি পার্ক হিসেবে সংরক্ষণের চেষ্টা চলছে। ভার্জিনিয়ার অল্ডি-তে (Aldie, Virginia) অবস্থিত এই বিশাল এস্টেটটি বর্তমানে ব্যক্তি মালিকানাধীন, তবে এটিকে সরকারি তত্ত্বাবধানে আনার জন্য সেখানকার স্থানীয় সরকার ও বিভিন্ন সংগঠন একজোট হয়ে কাজ করছে।
জানা গেছে, ১৮ শতকে নির্মিত এই বাড়িটি যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা জেমস মনরোর শেষ বাসস্থান ছিল। বর্তমানে, এটি একটি পরিবারের মালিকানাধীন, যারা ১৯৪৮ সাল থেকে এখানে বসবাস করছেন। পরিবারটি এখন তাদের এই সম্পত্তি রাজ্যের কাছে বিক্রি করতে চাইছে, যাতে এটিকে একটি ঐতিহাসিক পার্ক হিসেবে সংরক্ষণ করা যায়।
এর কারণ, ওক হিল এস্টেট-এর রয়েছে এক সমৃদ্ধ ইতিহাস। এখানে যেমন রয়েছে মনরোর তৈরি করা বিখ্যাত ‘মনরো ডকট্রিন’-এর অংশবিশেষ, তেমনই রয়েছে দাস শ্রমিকদের হাতে তৈরি করা স্থাপত্যশৈলী। এছাড়া, এখানকার প্রাকৃতিক সৌন্দর্যও অসাধারণ।
সংরক্ষণ প্রকল্পের জন্য প্রায় ৫২ মিলিয়ন মার্কিন ডলার (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৫৯৬ কোটি টাকা, প্রতি ডলার = ১১৪ টাকা ধরে) প্রয়োজন। স্থানীয় কাউন্টি কর্তৃপক্ষ এর জন্য ২২ মিলিয়ন ডলার (২৫০ কোটি টাকার বেশি) বরাদ্দ করেছে। এছাড়াও, ‘দ্য কনজারভেশন ফান্ড’ এবং অন্যান্য সংগঠন প্রায় ২৫ মিলিয়ন ডলার (২৮৫ কোটি টাকার বেশি) সংগ্রহ করেছে।
অবশিষ্ট ২০ মিলিয়ন ডলার (২২৮ কোটি টাকার বেশি) জমির মালিকানা স্বত্ব বাবদ চাওয়া হয়েছে।
স্থানীয় সূত্রে খবর, এই প্রস্তাবের স্বপক্ষে গত মাসে ভার্জিনিয়া হাউজ অফ ডেলিগেটস-এ একটি বিল পাস হলেও, সিনেটে তা আটকে যায়। সিনেটর এল. লুইজ লুকাস বিলটি সমর্থন করলেও, রাজ্যের দীর্ঘমেয়াদী আর্থিক প্রতিশ্রুতি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
অন্যদিকে, গভর্নর গ্লেন ইয়ংকিন প্রাথমিকভাবে এই প্রকল্পের বিষয়ে দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন। তবে সম্প্রতি তিনি এলাকাটি পরিদর্শন করেছেন এবং বিষয়টি বিবেচনা করার আশ্বাস দিয়েছেন।
ঐতিহাসিক এই স্থানটিতে একসময় দাস শ্রমিক এবং আদিবাসী জনগোষ্ঠীর বসবাস ছিল। স্থানীয় গবেষকদের মতে, জনসাধারণের জন্য পার্কটি উন্মুক্ত করা হলে, তাদের সম্পর্কে আরও বিস্তারিত তথ্য জানা যাবে। স্থানীয় ‘ব্ল্যাক হিস্টোরি কমিটি’র চেয়ারপার্সন ডোনা বোহানান জানান, এটি শুধুমাত্র গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক ব্যক্তিদের নিয়ে আলোচনা সীমাবদ্ধ না রেখে, সমাজের সকল স্তরের মানুষের ইতিহাস তুলে ধরতে সাহায্য করবে।
বর্তমানে, প্রকল্পটি বাস্তবায়িত হওয়ার বিষয়টি গভর্নর ইয়ংকিন-এর সিদ্ধান্তের উপর নির্ভর করছে। যদি তিনি আসন্ন বাজেট সংশোধনীতে এই প্রকল্পের অন্তর্ভুক্ত করেন, তবে ওক হিল এস্টেট একটি ঐতিহাসিক পার্ক হিসেবে সংরক্ষিত হতে পারে, যা ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য গুরুত্বপূর্ণ একটি স্মৃতিচিহ্ন হয়ে থাকবে।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
