বিখ্যাত সঙ্গীতশিল্পী জিল সোবুল, যিনি তাঁর জনপ্রিয় গান ‘আই কিসড আ গার্ল’-এর জন্য পরিচিত, ৬6 বছর বয়সে মিনেপোলিসে একটি অগ্নিকাণ্ডে মারা গেছেন। এই খবরটি নিশ্চিত করেছে বিভিন্ন সংবাদমাধ্যম। তাঁর প্রয়াণে সঙ্গীত জগতে নেমে এসেছে শোকের ছায়া।
জিল সোবুলের ম্যানেজার জন পোর্টার জানিয়েছেন, “জিল ছিলেন এক অসাধারণ ব্যক্তিত্ব এবং মানবাধিকারের পক্ষে সোচ্চার একজন মানুষ। তাঁর গান আমাদের সংস্কৃতির অবিচ্ছেদ্য অংশ। তাঁর সঙ্গে কাজ করতে আমার খুব ভালো লাগতো। আজ আমি একজন শিল্পী এবং বন্ধুকে হারালাম। আমি আশা করি তাঁর গান, স্মৃতি এবং আদর্শ অন্যদের অনুপ্রাণিত করবে।”
১৯৯৫ সালে মুক্তি পাওয়া ‘আই কিসড আ গার্ল’ গানটি ছিল একটি যুগান্তকারী সৃষ্টি। এটিকে প্রকাশ্যে একজন লেসবিয়ান নারীর গান হিসেবে চিহ্নিত করা হয়। এই গানটি পরবর্তীকালে বহু এলজিবিটিকিউ+ শিল্পীর কাছে তাঁদের সঙ্গীত এবং সমাজে নিজেদের পরিচিতি তুলে ধরার ক্ষেত্রে অনুপ্রেরণা জুগিয়েছিল।
জিল সোবুলের মৃত্যুতে তাঁর সহকর্মী এবং শুভাকাঙ্ক্ষীরা শোক প্রকাশ করেছেন। তাঁর এজেন্ট ক্রেইগ গ্রসম্যান বলেছেন, “পেশাগত সম্পর্কের বাইরেও জিলের সঙ্গে আমার ভালো সম্পর্ক ছিল। তাঁর মতো হাসিখুশি মানুষ খুব কম দেখেছি। সঙ্গীত জগতে এবং এর বাইরেও তাঁর অভাব পূরণ হওয়ার নয়।”
অভিনেত্রী সারা থাইরে শোক প্রকাশ করে বলেছেন, “জিল একজন অসাধারণ এবং উদার শিল্পী ছিলেন, যিনি সবসময় নারী অধিকার এবং প্রগতিশীল বিভিন্ন আন্দোলনে সমর্থন জুগিয়েছেন। তিনি আমার এবং সুজান অর্লিনের ‘ক্রাইবেবিজ’ পডকাস্টের জন্য মূল থিম সং তৈরি করেছিলেন এবং র্যাচেল লিখটম্যানের সঙ্গে ‘ববি জেন্ট্রি’ তথ্যচিত্রেও অংশ নিয়েছিলেন। তিনি ছিলেন খুবই মিষ্টি, হাসিখুশি, আন্তরিক এবং প্রতিভাবান একজন মানুষ। তাঁর ‘আই কিসড আ গার্ল’ গানটি কুইয়ার সম্প্রদায়ের কাছে নতুন দিগন্ত খুলে দিয়েছিল। এই খবরটা খুবই বেদনাদায়ক। বিদায়, প্রিয় জিল। আমি তাঁর একজন ভক্ত এবং বন্ধু হতে পেরে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করি।”
মার্গারেট চো তাঁর শোকবার্তায় লিখেছেন, “এটা আমার কাছে সত্যি মনে হচ্ছে না। আমি এখনো বিশ্বাস করতে পারছি না। শান্তিতে থাকুন।”
জিলের দীর্ঘ সঙ্গীত জীবনে তিনি ১২টি অ্যালবাম প্রকাশ করেছেন। তাঁর উল্লেখযোগ্য কাজগুলোর মধ্যে ১৯৯৫ সালে মুক্তি পাওয়া ‘সুপার মডেল’ গানটি বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। এছাড়াও তিনি ২০০৪ সালের ‘আনফ্যাবুলস’ নামের একটি টেলিভিশন সিরিজের জন্য থিম সং লিখেছিলেন।
জিল সোবুলের গানগুলো এলজিবিটিকিউ+ সম্প্রদায়ের মানুষদের জীবন ও অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরেছিল, যা সেই সময়ের অনেক শিল্পীর মধ্যে দেখা যেত না। সম্প্রতি তাঁর আত্মজীবনীমূলক নাটক ‘এফ– ৭থ গ্রেড’-এর চারটি প্রদর্শনী হয়েছে। নাটকটিতে কৈশোরের মানসিক চাপ এবং দ্বিধা নিয়ে আলোচনা করা হয়েছে।
জিল সোবুলের জন্ম ১৯৫৯ সালে ডেনভারে। ১৯৯০ সালে তাঁর প্রথম অ্যালবাম ‘থিংস হেয়ার আর ডিফারেন্ট’ মুক্তি পায়, যা তৈরি করেছিলেন রক কিংবদন্তি টড রুন্ডগ্রেন। ১৯৯৫ সালে তিনি আটলান্টিক রেকর্ডসের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হন। এরপরই তাঁর আত্মপ্রকাশ করা অ্যালবামটি প্রকাশিত হয়, যেখানে ‘আই কিসড আ গার্ল’ এবং ‘সুপার মডেল’ গানগুলো ছিল।
জিল সোবুল তাঁর গানে ব্যক্তিগত জীবন, যেমন – অ্যানোরেক্সিয়া ও হতাশার সঙ্গে তাঁর লড়াই, ইহুদি ঐতিহ্য সহ বিভিন্ন বিষয় তুলে ধরেছেন। তিনি সম্প্রতি ‘মেক আমেরিকা গ্রেট এগেইন’ আন্দোলনের সমালোচনাও করেছিলেন।
২০০২ সালে এক সাক্ষাৎকারে জিল সোবুল নিজেকে উভকামী (bisexual) হিসেবে পরিচয় দেন।
আগামী ৬ই জুন তাঁর আত্মপ্রকাশ করা অ্যালবামটির ৩০ বছর পূর্তি উপলক্ষে বিশেষ সংস্করণ প্রকাশিত হওয়ার কথা রয়েছে।
তথ্য সূত্র: পিপল ম্যাগাজিন
