কিংবদন্তি স্নুকার খেলোয়াড় জিমি হোয়াইট, ৬২ বছর বয়সেও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রেখেছেন। সম্প্রতি, তিনি ইউক্রেনের তরুণ খেলোয়াড় আন্তন কাজাকভকে এক রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে পরাজিত করেন।
এই জয়ের ফলে, ২০০৬ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্ব স্নুকার চ্যাম্পিয়নশিপে অংশগ্রহণের সম্ভাবনা জিমি হোয়াইটের জন্য এখনও টিকে আছে।
ম্যাচটি ছিল খুবই উত্তেজনাপূর্ণ। এক পর্যায়ে হোয়াইট ৩-৭ ফ্রেম পিছিয়ে ছিলেন।
কিন্তু এরপর তিনি ঘুরে দাঁড়ান এবং টানা ছয়টি ফ্রেম জিতে নেন। এই সময়ে তিনি একটি গুরুত্বপূর্ণ ‘ব্রেক’ তৈরি করেন, যেখানে তিনি একাই ১২৬ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন।
খেলার শেষ মুহূর্তে কাজাকভ ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেন, ফলে খেলাটি শেষ ফ্রেম পর্যন্ত গড়ায়। শেষ পর্যন্ত, তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার পর, হোয়াইট জয়লাভ করেন এবং ম্যাচটি ১টা ২০ মিনিটে শেষ হয়।
দিনের শুরুতে, হোয়াইট একটি অপ্রত্যাশিত ঘটনার শিকার হন। ‘থ্রি-মিস রুল’-এর কারণে তিনি একটি ফ্রেম হারান। এই নিয়মানুসারে, কোনো খেলোয়াড় যদি পরপর তিনবার ইচ্ছাকৃত বলটিকে আঘাত করতে ব্যর্থ হন, তাহলে প্রতিপক্ষ সেই ফ্রেমটি জিতে নেয়।
অন্যদিকে, ১৪ বছর বয়সী পোল্যান্ডের খেলোয়াড় মিশাল সুবারচিক, যিনি সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতা অর্জনের চেষ্টা করছিলেন, স্কটল্যান্ডের ডিন ইয়ংয়ের কাছে পরাজিত হন।
ইয়ং ১০-৮ ফ্রেমের ব্যবধানে ম্যাচটি জেতেন।
জিমি হোয়াইটের এই জয় স্নুকার বিশ্বে তার অসাধারণ দক্ষতার প্রমাণ। দীর্ঘদিন ধরে তিনি এই খেলার সঙ্গে যুক্ত আছেন এবং তার অভিজ্ঞতা তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য একটি অনুপ্রেরণা।
তার এই লড়াই প্রমাণ করে বয়স কেবল একটি সংখ্যা, যদি থাকে অদম্য জেদ ও ইচ্ছাশক্তি। এখন তিনি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের চূড়ান্ত পর্বে খেলার জন্য মুখিয়ে আছেন।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
