বাস্কেটবল বিশ্বে আলোড়ন সৃষ্টি করেছেন ডেনভার নাগেটস-এর তারকা খেলোয়াড় নিকোলা জোকিচ। মঙ্গলবার রাতে মিনেসোটা টিম্বারওলভস-এর বিরুদ্ধে খেলায় তিনি এক অসাধারণ কীর্তি গড়েছেন।
৬১ পয়েন্ট, ১০টি রিবাউন্ড এবং ১০টি অ্যাসিস্ট নিয়ে তিনি ‘ট্রিপল-ডাবল’-এর রেকর্ড করেছেন। কিন্তু এত বড় সাফল্যের পরও তার দল জয়লাভ করতে পারেনি।
খেলাটি অতিরিক্ত সময়ে গড়ায় এবং শেষ পর্যন্ত টিম্বারওলভস ১৪০-১৩৯ পয়েন্টে জয়ী হয়। জোকিচের এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের রাতেও দলের হার হতাশাজনক ছিল।
বাস্কেটবল ইতিহাসে এর আগে মাত্র দু’জন খেলোয়াড় এই কৃতিত্ব অর্জন করতে পেরেছেন। তারা হলেন লুকা ডনচিচ এবং জেমস হার্ডেন।
কোচ মাইকেল মালোন জোকিচকে ‘সুপারম্যান’-এর সঙ্গে তুলনা করেছেন। তিনি বলেন, “ছেলেটা অন্য লেভেলে খেলছে।
অনেকে হয়তো তার অ্যাথলেটিক্স নিয়ে প্রশ্ন তোলে, কিন্তু তার মতো খেলতে পারা খেলোয়াড় খুব কমই আছে।” জোকিচ নিজে অবশ্য এই খেলা শেষে ক্লান্ত ছিলেন।
তিনি বলেন, “খুবই কঠিন একটা খেলা ছিল, ক্লান্ত লাগছে।”
এই ম্যাচে একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ঘটেছিল, যখন ডেনভার নাগেটস-এর খেলোয়াড় রাসেল ওয়েস্টব্রুক শেষ মুহূর্তে একটি সহজ সুযোগ হাতছাড়া করেন। এর ফলস্বরূপ টিম্বারওলভস জয় ছিনিয়ে নেয়।
কোচ মালোন এই বিষয়ে বলেন, “ওয়েস্টব্রুকের জন্য খারাপ লাগছে। তবে খেলায় এমনটা হতেই পারে।”
খেলা শেষে সবাই জোকিচের অসাধারণ পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেছেন। প্রতিপক্ষ দলের খেলোয়াড় অ্যান্থনি এডওয়ার্ডস বলেন, “জোকিচ সম্ভবত আমি দেখা সেরা বাস্কেটবল খেলোয়াড়।
৬০ পয়েন্ট পাওয়াটা অবিশ্বাস্য।”
এই ম্যাচে জোকিচ ২৪টি ফ্রি থ্রোয়ের মধ্যে ১৯টিতে সফল হন। একই রাতে গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্স-এর হয়ে স্টিফেন কারি ৫২ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
