নিউ ইয়র্ক ইয়্যাঙ্কি স্টেডিয়ামে পুরনো দলের বিরুদ্ধে খেলতে নেমে তীব্র প্রতিক্রিয়ার শিকার হলেন জুয়ান সোটো। তাঁর দল নিউ ইয়র্ক মেটসের হয়ে খেলতে নেমে ইয়্যাঙ্কি স্টেডিয়ামে স্বাগতিক দর্শকদের বিদ্রুপের শিকার হন তিনি।
শুক্রবারের খেলায় ইয়্যাঙ্কিজ ৬-২ ব্যবধানে মেটসকে পরাজিত করে।
সোটো, যিনি এক সময় ইয়্যাঙ্কিজের হয়ে খেলেছেন এবং দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন, গত ডিসেম্বরে ক্রসটাউন রাইভাল মেটসে যোগ দেন। মেটসের সঙ্গে তাঁর ১৫ বছরের ৭৬৫ মিলিয়ন ডলারের চুক্তি হয়, যা সম্ভবত বেসবলের ইতিহাসে অন্যতম বৃহৎ চুক্তি।
এই চুক্তির পরেই যেন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে আসেন তিনি। পুরনো দলে ফেরার পর তাঁর উপর যে প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি হবে, তা আগে থেকেই অনুমেয় ছিল।
খেলার শুরুতে যখন তিনি প্রথমবার ব্যাটিং করতে নামেন, তখন স্টেডিয়ামের হাজার হাজার দর্শক তাঁকে ব্যঙ্গ করে। যদিও সোটোকে নির্বিকার দেখাচ্ছিল।
তিনি শুধু হেসে হেলমেট খুলে দর্শকদের অভিবাদন জানান।
খেলায় ইয়্যাঙ্কিজের সমর্থকরা সোটোর বিপক্ষে নানান ব্যঙ্গাত্মক প্ল্যাকার্ড প্রদর্শন করেন এবং টি-শার্ট পরে আসেন, যাতে তাঁর প্রতি বিদ্বেষপূর্ণ মন্তব্য লেখা ছিল।
খেলার অষ্টম ইনিংসে, সোটো যখন একটি ক্যাচ ধরেন, তখন তিনি বলটি দর্শকদের দিকে ছুড়ে মারেন। সঙ্গে সঙ্গে এক দর্শক সেটি আবার মাঠে ছুড়ে ফেলেন, যা দেখে সবাই বেশ মজা পান।
খেলার শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় সোটোকে প্রশ্ন করা হয়, এত খারাপ অভিজ্ঞতার মুখোমুখি তিনি আগে হয়েছেন কিনা। উত্তরে তিনি জানান, সম্ভবত এমন অভিজ্ঞতার শিকার তিনি আগে হননি।
দর্শকদের চিৎকার এতটাই জোরালো ছিল যে, তিনি তা অনুভব করতে পারছিলেন।
সোটো আরও যোগ করেন, “আসলে এটা অন্য একটা খেলার মতোই। তবে আমরা জিততে পারিনি, এটা অবশ্যই হতাশাজনক। আমি দর্শকদের প্রতিক্রিয়ার দিকে মনোযোগ দিইনি, খেলার দিকেই আমার মনোযোগ ছিল।
পেশাদার হিসেবে খেলার চেষ্টা করেছি। ম্যাচটা হারায় খারাপ লাগছে, তবে আমাদের হাতে এখনো দুটো ম্যাচ আছে সিরিজ জেতার।
তিনি আরও জানান, এই ধরনের পরিস্থিতি উপভোগ করেন তিনি এবং এতে তাঁর খেলায় কোনো প্রভাব পড়বে না।
তবে মাঠে দর্শকদের প্রতিক্রিয়া ছাপিয়ে সোটো তেমন প্রভাব ফেলতে পারেননি। খেলায় তিনি দুটি সুযোগের মধ্যে একটিতেও রান করতে পারেননি, তিনটি ওয়াক ও একটি রান করেন।
মেটসের ম্যানেজার কার্লোস মেনডোজার মতে, সোটোর এমন পরিস্থিতিতে মানিয়ে নেওয়াটা প্রশংসার যোগ্য। তিনি বলেন, “আমি মনে করি, দর্শকরা যথেষ্ট সম্মান দেখিয়েছেন।
আপনি ইচ্ছেমতো বিদ্রুপ করতে পারেন, তবে সীমা অতিক্রম করা উচিত নয়।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
