মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, ট্রাম্প প্রশাসনের আমলে ন্যাশনাল ইনস্টিটিউটস অফ হেলথ (NIH)-এর দেওয়া বেশ কিছু গবেষণা অনুদান বাতিল করা নিয়ে বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে। একটি ফেডারেল আদালত এই পদক্ষেপকে অবৈধ ঘোষণা করেছে এবং একে জাতিগত বৈষম্যের শামিল হিসেবে উল্লেখ করেছে।
আদালতের এই রায়ে গবেষণা খাতে অর্থ বরাদ্দের ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন উঠেছে এবং বিশ্বজুড়ে স্বাস্থ্য বিষয়ক গবেষণার ভবিষ্যৎ নিয়েও নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে।
ম্যাসাচুসেটসের ইউএস ডিস্ট্রিক্ট জজ উইলিয়াম ইয়ং, যিনি এই মামলার রায় দিয়েছেন, তিনি তাঁর পর্যবেক্ষণে জানান, ট্রাম্প প্রশাসনের এই সিদ্ধান্ত ছিল “স্বেচ্ছাচারী এবং খেয়ালি”।
আদালত বিশেষভাবে উল্লেখ করেছে যে সরকার দীর্ঘকাল ধরে চলে আসা নিয়ম ও মানদণ্ড অনুসরণ করেনি, যখন তারা হঠাৎ করে জেন্ডার আইডেন্টিটি বা লিঙ্গ পরিচয়, অথবা ডাইভার্সিটি, ইক্যুইটি এবং ইনক্লুশন (DEI) বিষয়ক গবেষণাগুলোর ওপর গুরুত্বারোপ করে অনুদান বাতিল করে দেয়।
বিচারক এই বিষয়টিকে “আলোচনার যোগ্য” বলেও মন্তব্য করেন।
বিচারক ইয়াং, যিনি রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট রোনাল্ড রেগান কর্তৃক নিযুক্ত হয়েছিলেন, এই মামলার “একটি অন্ধকার দিক” নিয়েও কথা বলেন।
তাঁর মতে, সরকারের এই সিদ্ধান্তের পেছনে “জাতিগত বৈষম্য” এবং “আমেরিকার এলজিবিটিকিউ সম্প্রদায়ের প্রতি বৈষম্য” সুস্পষ্ট ছিল।
৪০ বছর ধরে বিচারকের দায়িত্ব পালন করার অভিজ্ঞতা থেকে তিনি বলেন, “আমি আগে কখনও সরকারের এমন জাতিগত বৈষম্য দেখিনি।”
সোমবারের শুনানিতে তিনি তাঁর ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, “আমাদের কি কোনো লজ্জা নেই?”
আদালতের এই সিদ্ধান্ত মূলত সেইসব এনআইএইচ গবেষণা প্রকল্পগুলির উপর আলোকপাত করেছে যেগুলি বাতিল করা হয়েছিল এবং যেগুলির বিরুদ্ধে ১৬ জন অ্যাটর্নি জেনারেল, জনস্বাস্থ্য বিষয়ক সংগঠন এবং ক্ষতিগ্রস্ত বিজ্ঞানীরা পৃথকভাবে মামলা করেছিলেন।
যদিও আদালতের এই রায়টিতে তহবিল পুনরুদ্ধার করার কথা বলা হয়েছে, তবে এটিকে একটি অন্তর্বর্তী পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে কারণ এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করার সুযোগ রয়েছে।
এনআইএইচ-এর মূল সংস্থা, স্বাস্থ্য ও মানব পরিষেবা বিভাগের মুখপাত্র অ্যান্ড্রু নিক্সন জানিয়েছেন, ট্রাম্প প্রশাসন এই রায়ের উপর স্থগিতাদেশ চেয়ে অথবা আপিলের মতো “সমস্ত আইনি বিকল্প বিবেচনা করছে”।
তিনি আরও বলেন, “বিজ্ঞানসম্মত গবেষণা এবং আমেরিকান জনগণের জন্য অর্থবহ ফলাফলের পরিবর্তে, যে গবেষণাগুলি আদর্শিক এজেন্ডাকে অগ্রাধিকার দেয়, সেইগুলির তহবিল বন্ধ করার সিদ্ধান্তে এইচএইচএস (HHS) অবিচল রয়েছে।”
আদালতে পেশ করা নথিতে দেখা যায়, এই মামলাগুলোতে জাতিগত বৈষম্যের বিষয়টি সরাসরি উল্লেখ করা হয়নি, তবে নতুন এনআইএইচ নীতিগুলি “কিছু রাজনৈতিকভাবে অপছন্দনীয় বিষয়”-এর উপর গবেষণা নিষিদ্ধ করেছিল।
আইনজীবীরা উল্লেখ করেন, এনআইএইচ বাতিল হওয়া গবেষণা প্রকল্পগুলির বিষয়ে কোনো নির্দিষ্ট উদ্বেগ তুলে ধরেনি, বরং বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে “একটি সাধারণ প্রকৃতির” সমাপ্তি পত্র পাঠিয়েছে।
গবেষণাগুলির বিষয়বস্তু ছিল হৃদরোগ, যৌন সংক্রমণ, বিষণ্ণতা, আলঝেইমার রোগ এবং নাবালকদের মধ্যে অ্যালকোহল সেবন সহ আরও অনেক কিছু।
যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগের আইনজীবী থমাস পোর্টস জুনিয়র, আদালতে দেওয়া বক্তব্যে সংখ্যালঘু স্বাস্থ্য সম্পর্কিত ১৩টি গবেষণা প্রকল্পের উদাহরণ তুলে ধরেন যেগুলির তহবিল এনআইএইচ বাতিল করেনি বা একই সময়ে পুনর্নবীকরণ করেছে।
তিনি আরও জানান, কিছু ক্ষেত্রে গবেষণাগুলি বৈজ্ঞানিকভাবে মূল্যবান না হওয়ায় তা বাতিল করা হয়েছিল।
প্রসঙ্গত উল্লেখ্য, এনআইএইচ দীর্ঘদিন ধরে জৈব চিকিৎসা বিষয়ক গবেষণার জন্য বিশ্বের বৃহত্তম সরকারি তহবিল সরবরাহকারী সংস্থা হিসেবে পরিচিত।
এই ধরনের গুরুত্বপূর্ণ গবেষণা খাতে অর্থায়ন বন্ধ হয়ে যাওয়া নিঃসন্দেহে উদ্বেগের বিষয়।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (AP)
