**মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বাস্কেটবল জগতে আলো ছড়াচ্ছেন জুজু ওয়াটকিন্স, বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের খেতাব জয়**
যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ বাস্কেটবল অঙ্গনে আলোড়ন সৃষ্টি করেছেন জুজু ওয়াটকিন্স। সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়া ইউনিভার্সিটির (ইউএসসি) এই তরুণ খেলোয়াড় এবার অর্জন করেছেন ‘অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস’ (এপি) -এর বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের খেতাব।
বাস্কেটবল বিশ্বে এটি একটি অত্যন্ত সম্মানজনক স্বীকৃতি। দ্বিতীয় বর্ষের শিক্ষার্থী হিসেবে এই পুরস্কার জেতাটাও একটি বিরল ঘটনা, কারণ এর আগে মাত্র তিনজন এই কৃতিত্ব অর্জন করতে পেরেছিলেন।
ওয়াটকিন্সের অসাধারণ ক্রীড়া নৈপুণ্যে ভর করে ইউএসসি’র নারী বাস্কেটবল দল বিগত ৪০ বছরের মধ্যে সেরা পারফর্মেন্স উপহার দিয়েছে। শুধু তাই নয়, ওয়াটকিন্সের নেতৃত্বে দল তাদের ইতিহাসে ৩১ বছর পর ‘বিগ টেন’ কনফারেন্সের শিরোপা ঘরে তুলেছে।
বাস্কেটবলপ্রেমীদের কাছে এখন জুজু ওয়াটকিন্স একটি সুপরিচিত নাম।
খেলা শুরুর আগে ওয়াটকিন্সের পরিসংখ্যান ছিল ঈর্ষণীয়। তিনি প্রতি ম্যাচে গড়ে ২৩.৯ পয়েন্ট, ৬.৮টি রিবাউন্ড এবং ৩.৪টি অ্যাসিস্ট করেছেন।
তবে দুর্ভাগ্যবশত, এনসিএএ টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় রাউন্ডে একটি ইনজুরির কারণে তাঁর এই দুর্দান্ত যাত্রা কিছুটা ব্যাহত হয়। হাঁটুতে পাওয়া আঘাতের কারণে মাঠের বাইরে যেতে হয় তাঁকে।
বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, বড় ম্যাচগুলোতে ওয়াটকিন্সের পারফর্মেন্স ছিল আরও উজ্জ্বল। শীর্ষ ১০ দলের বিপক্ষে খেলা ছয়টি ম্যাচে তিনি প্রতি খেলায় ২৬.২ পয়েন্ট, ৭.৩টি রিবাউন্ড এবং ২.৪টি ব্লক করেছেন।
মাঠের পারফর্মেন্সে তিনি দেখিয়েছেন তাঁর অসাধারণ দক্ষতা।
জুজু ওয়াটকিন্সের খেলা দেখতে এখন স্টেডিয়ামে উপচে পড়া ভিড় হয়। শুধু দর্শক নয়, বাস্কেটবলপ্রেমীদের পাশাপাশি সেলিব্রিটিদেরও দেখা যায় খেলা উপভোগ করতে।
র্যাপ তারকা ‘স্নুপ ডগ’-এর মতো জনপ্রিয় ব্যক্তিরাও ওয়াটকিন্সের খেলা দেখতে নিয়মিত আসেন।
জুজু ওয়াটকিন্সের এই সাফল্যে উচ্ছ্বসিত তাঁর কোচ লিন্ডসে গটলিব।
তিনি বলেন, “জুজু একজন অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী, যিনি তাঁর দল এবং নিজের জন্য অনেক কিছুই করেছেন।”
ক্রিকেট-পাগল বাংলাদেশেও বাস্কেটবলের জনপ্রিয়তা বাড়ছে।
জুজু ওয়াটকিন্সের এই জয় তরুণ প্রজন্মের জন্য একটি বিশাল অনুপ্রেরণা হতে পারে।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
