বোস্টনের প্রাক্তন পুলিশ কর্মকর্তা জন ও’কীফকে হত্যার অভিযোগে অভিযুক্ত কারেন রিডের বিচার প্রক্রিয়া শেষে সম্প্রতি রায় ঘোষণা করা হয়েছে। জুরিরা তাকে হত্যার অভিযোগ থেকে খালাস দিয়েছেন, তবে মদ্যপ অবস্থায় গাড়ি চালানোর দায়ে তিনি দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন।
এই মামলার রায় ঘোষণার পর, দুজন বিচারক তাদের সিদ্ধান্তের কারণ ব্যাখ্যা করেছেন।
২০২২ সালের জানুয়ারী মাসে ম্যাসাচুসেটসের ক্যানটনে ও’কীফের মৃত্যু হয়। ঘটনার তদন্তে কারেন রিডকে সন্দেহভাজন হিসেবে চিহ্নিত করা হয় এবং তার বিরুদ্ধে হত্যার অভিযোগ আনা হয়।
দীর্ঘ শুনানির পর, জুরি দ্বিতীয়-ডিগ্রি হত্যা, বেপরোয়াভাবে মানুষ খুন এবং দুর্ঘটনার স্থান ত্যাগ করার অভিযোগ থেকে রিডকে মুক্তি দেন। তবে, মদ্যপান করে গাড়ি চালানোর (Operating Under the Influence – OUI) অভিযোগে তিনি দোষী সাব্যস্ত হন।
রায় ঘোষণার পর, বিচারকদের মধ্যে একজন, পাওলা প্রাডো, যিনি আগে ব্রাজিলে আইনজীবী ছিলেন, তিনি জানান, উভয় পক্ষের বক্তব্য শোনার পর তার মনে হয়েছিল রিডকে হত্যার দায় থেকে মুক্তি দেওয়া ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না।
তিনি বলেন, “শুরুতে আমার মনে হয়েছিল কারেন রিড সম্ভবত মানুষ খুনের জন্য দোষী। কিন্তু কয়েক সপ্তাহ যাওয়ার পরে, আমি বুঝতে পারলাম, এমন অনেক ফাঁকফোকর ছিল যা আমরা পূরণ করতে পারিনি।
আমাদের মতে, জন ও’কীফকে ঘটনাস্থলে পৌঁছে দেওয়া ছাড়া, তার (রিডের) বিরুদ্ধে আর কোনো প্রমাণ ছিল না।”
আরেকজন বিচারক, যিনি জেসন নামে পরিচিত, তিনি জানান, গাড়ির পেছনের আলো (tail light) নিয়ে তার সন্দেহ ছিল।
তিনি বলেন, “ঘটনার পরে গাড়ির যে ভিডিও ফুটেজ দেখা গেছে, তাতে পেছনের আলোটি লাল দেখা যাচ্ছিল, যা আসলে লাল হওয়ার কথা ছিল না।” প্রসিকিউশন (রাষ্ট্রপক্ষ) দাবি করেছিল যে, রিড তার এসইউভি (SUV) দিয়ে ও’কীফকে ধাক্কা দিয়ে পালিয়ে যান, যার ফলে গাড়ির পেছনের আলো ভেঙে যায়।
তবে, রিডের আইনজীবীরা যুক্তি দিয়েছিলেন যে, ও’কীফের বাড়ির উঠানে গাড়ি ঘোরানোর সময় সামান্য আঘাতের কারণে তার গাড়ির পেছনের আলো ভেঙেছিল।
এই মামলার শুনানিতে, প্রতিরক্ষা পক্ষ থেকে বিশেষজ্ঞরা তাদের মতামত পেশ করেন। তাদের মধ্যে ছিলেন ড. এলিজাবেথ লাপোসাটা, যিনি একজন প্রাক্তন প্রধান মেডিকেল পরীক্ষক ছিলেন।
তিনি সাক্ষ্য দেন যে, ও’কীফের আঘাতগুলো গাড়ির ধাক্কায় হওয়া আঘাতের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ ছিল না। তার মতে, ও’কীফের “মাথায় গুরুতর আঘাত এবং খুলির হাড় ভেঙে যাওয়ায়” মৃত্যু হয়েছিল, তবে “শরীরের আঘাত দেখে মনে হয়নি যে কোনো গাড়ির সঙ্গে তার সংঘর্ষ হয়েছিল।”
আরেকজন বিশেষজ্ঞ, বায়োমেকানিস্ট অ্যান্ড্রু রেন্টশলার, তার সাক্ষ্যে জানান, মামলার পর্যালোচনা করে তিনি নিশ্চিত হয়েছেন যে, ও’কীফ কোনো গাড়ির ধাক্কায় আহত হননি।
বিচারক পাওলা প্রাডোর মতে, “আমরা প্রমাণ করতে পারিনি যে কোনো সংঘর্ষ হয়েছিল, এবং জন ও’কীফের মৃত্যুর জন্য তিনি (রিড) দায়ী ছিলেন।”
প্রতিরক্ষা পক্ষের দাবি ছিল, ও’কীফ প্রাক্তন পুলিশ কর্মকর্তা ব্রায়ান অ্যালবার্টের বাড়িতে গিয়েছিলেন, যেখানে তার সঙ্গে কারো ঝগড়া হয় এবং এর ফলস্বরূপ তার মৃত্যু হয়।
পাওলা প্রাডো বলেন, “আমার মতে, তিনি অবশ্যই বাড়ির ভেতরে গিয়েছিলেন এবং সেখানে কিছু একটা ঘটেছিল।”
রিডকে হত্যার দায় থেকে মুক্তি দেওয়ার পর, পাওলা আশা করেন যে কর্তৃপক্ষ এই ঘটনার পুনরায় তদন্ত করবে এবং জন ও’কীফের মৃত্যুর প্রকৃত কারণ খুঁজে বের করবে।
তিনি আরও বলেন, “আমি সত্যিই আশা করি, এই মামলার পুনরায় তদন্ত করা হবে এবং তারা খুঁজে বের করবে যে আসলে জন ও’কীফের সঙ্গে কী ঘটেছিল।”
তথ্য সূত্র: পিপল
