শিরোনাম: কাইরি লেনার্ডের চুক্তি নিয়ে তদন্ত, অস্বীকার করলেন এনবিএ তারকা
যুক্তরাষ্ট্রের বাস্কেটবল সংস্থা ন্যাশনাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন (এনবিএ)-এর পক্ষ থেকে লস অ্যাঞ্জেলেস ক্লিপার্সের তারকা খেলোয়াড় কাইরি লেনার্ডের একটি চুক্তি নিয়ে তদন্ত শুরু হয়েছে। এই চুক্তির সঙ্গে জড়িত একটি দেউলিয়া হওয়া কোম্পানির সঙ্গে লেনার্ডের করা একটি চুক্তি নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করা হয়েছে।
লেনার্ড অবশ্য এই বিষয়ে কোনো ভুল করার কথা অস্বীকার করেছেন।
সোমবার দলের মিডিয়া ডে-তে লেনার্ড এই বিষয়ে প্রথমবার মুখ খোলেন। এর আগে, সাংবাদিক পাবলো তোরে একটি প্রতিবেদনে জানান, ক্লিপার্স দল সম্ভবত এনবিএ-এর বেতন সীমা (স্যালারি ক্যাপ) সংক্রান্ত নিয়ম ভেঙেছে।
লেনার্ড এবং ‘অ্যাসপিরেশন ফান্ড অ্যাডভাইজার এলএলসি’ নামের একটি দেউলিয়া হওয়া কোম্পানির মধ্যে ২৮ মিলিয়ন ডলারের একটি চুক্তি হয়, যা এই সন্দেহের কারণ।
এনবিএ ঘটনাটির তদন্তের জন্য একটি স্বাধীন সংস্থাকে নিয়োগ করেছে। কাইরি লেনার্ড এই প্রসঙ্গে বলেন, “এনবিএ তাদের কাজ করবে। আমরা কেউই কোনো ভুল করিনি এবং এটাই সত্যি।
এটা আমার বা দলের অন্য কারও জন্য কোনো বিভ্রান্তি সৃষ্টি করবে না।”
অন্যদিকে, ক্লিপার্স দল দৃঢ়ভাবে কোনো নিয়ম ভাঙার অভিযোগ অস্বীকার করেছে এবং তারা এই তদন্তকে স্বাগত জানাচ্ছে। দলের বাস্কেটবল কার্যক্রমের প্রেসিডেন্ট লরেন্স ফ্র্যাঙ্ক এক বিবৃতিতে বলেছেন, “আমরা সত্য উদ্ঘাটনের জন্য মুখিয়ে আছি।
যে ধারণা ও সিদ্ধান্তগুলো নেওয়া হয়েছে, তা হতাশাজনক এবং উদ্বেগজনক। আমরা আশা করি, তদন্তে দেখা যাবে এই অভিযোগগুলো মিথ্যা।”
জানা গেছে, ক্লিপার্সের মালিক স্টিভ বালমার ‘অ্যাসপিরেশন’-এ প্রায় ৫০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করেছিলেন। ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে কোম্পানিটি এবং ক্লিপার্স একটি ৩০০ মিলিয়ন ডলারের অংশীদারিত্বের ঘোষণা করে।
এর প্রায় এক মাস আগে লেনার্ড ক্লিপার্সের সঙ্গে ১৭৬ মিলিয়ন ডলারের চার বছরের চুক্তি স্বাক্ষর করেন।
ফ্র্যাঙ্ক আরও বলেন, “আমি স্টিভের জন্য দুঃখিত। তিনি সেরা মানুষগুলোর একজন এবং আমি তাকে সম্মান করি। তিনি সঠিক কারণে সঠিক কাজটি করেন এবং আমাদের সবসময় নিয়মের মধ্যে থাকতে বলেন।”
কোম্পানিটির সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করার কারণ হিসেবে ক্লিপার্স জানায়, চুক্তির শর্ত পূরণ হয়নি। ‘অ্যাসপিরেশন’-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা জোসেফ সানবার্গ, ফেডারেল জালিয়াতির অভিযোগের মুখোমুখি হয়ে দোষ স্বীকার করতে রাজি হয়েছেন।
সরকারি কৌঁসুলিরা বলেছেন, তিনি বিনিয়োগকারী ও ঋণদাতাদের থেকে প্রায় ২৪৮ মিলিয়ন ডলার হাতিয়েছেন। তারা আরও জানায়, “কোম্পানির আর্থিক হিসাব সঠিক ছিল না এবং এতে অনেক বেশি রাজস্ব দেখানো হয়েছিল।”
ফ্র্যাঙ্ক বলেন, “আসুন আমরা ভুলে না যাই, এটি ছিল ব্যাপক জালিয়াতির একটি ঘটনা এবং এতে অনেক ভুক্তভোগী ছিল।”
লেনার্ডের সঙ্গে ২৮ মিলিয়ন ডলারের চুক্তি থাকা সত্ত্বেও, ‘অ্যাসপিরেশন’ দেউলিয়া হওয়ার সময় লেনার্ডের প্রায় ৭ মিলিয়ন ডলার পরিশোধ করতে ব্যর্থ হয়।
লেনার্ড বলেন, “আমি হিসাব খতিয়ে দেখতে চাই, তবে নিশ্চিতভাবে বলতে পারি এর চেয়ে বেশি পাওয়ার কথা ছিল।”
লেনার্ডকে পাওনা টাকা পরিশোধ করা হয়েছে কিনা জানতে চাইলে তিনি বলেন, “না, তবে কোম্পানি তো দেউলিয়া হয়ে গেছে। সবাই জানে এটা একটা জালিয়াতি ছিল।”
লেনার্ডের হয়ে ‘অ্যাসপিরেশন’-এর হয়ে কোনো কাজ না করার অভিযোগ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “আমি মনে করি না এটা সঠিক।”
লেনার্ড আরও জানান, “বিষয়টি পুরনো। আপনারা হয়তো এখন শুনছেন, কিন্তু কোম্পানি অনেক আগেই দেউলিয়া হয়ে গেছে, তাই আমরা জানতাম এমনটা হতে পারে।”
লেনার্ড স্পষ্ট করেছেন যে, এখন তাঁর প্রধান মনোযোগ আসন্ন মৌসুমের দিকে। ক্লিপার্স মঙ্গলবার ইন্টুইট ডোম-এ প্রশিক্ষণ শিবির শুরু করবে।
তিনি বলেন, “আমি কোনো শিরোনাম বা নতুন ষড়যন্ত্র তত্ত্ব পড়ি না।”
এর আগে, লেনার্ড যখন কয়েক বছর আগে একজন ফ্রি এজেন্ট ছিলেন, তখন তাঁর প্রতিনিধিরা এমন কিছু সুযোগ-সুবিধা চেয়েছিলেন কিনা, যা বেতন সীমা লঙ্ঘন করার শামিল হতে পারে, সেই বিষয়েও এনবিএ তদন্ত করেছিল। লেনার্ডের চাচা ডেনিস রবার্টসন-এর চুক্তি নিয়ে তাঁর ভূমিকাও এখন তদন্তের অধীনে রয়েছে।
ফ্র্যাঙ্ককে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে, রবার্টসন কখনো লেনার্ডের জন্য অতিরিক্ত সুবিধা চেয়েছিলেন কিনা, যা বেতন সীমা লঙ্ঘন করে।
ফ্র্যাঙ্ক বলেন, “ডেনিস নিয়ম জানেন, কাইরি নিয়ম জানেন, মিচ ফ্রাঙ্কেল নিয়ম জানেন এবং আমরাও নিয়ম জানি।” ফ্রাঙ্কেল হলেন লেনার্ডের এজেন্ট।
যদি কোনো দল বেতন সীমা ভাঙার প্রমাণ পাওয়া যায়, তাহলে এনবিএ কঠোর শাস্তি দিতে পারে। এর মধ্যে রয়েছে সর্বোচ্চ ৭.৫ মিলিয়ন ডলার জরিমানা, চুক্তি বাতিল এবং ভবিষ্যতের ড্রাফট থেকে খেলোয়াড় বাদ দেওয়া ইত্যাদি।
ফ্র্যাঙ্ক বলেন, “আমাদের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলো গুরুতর এবং আমার অভিজ্ঞতা বা বাস্তবতার সঙ্গে মেলে না। আমরা পুরো সত্যটা জানতে আগ্রহী এবং আমরা আত্মবিশ্বাসী যে, এতে সব পরিষ্কার হয়ে যাবে।”
তথ্য সূত্র: সিএনএন
