খরার কারণে কেনিয়ায় মেয়ে শিশুদের বিয়ে দেওয়া হচ্ছে, বাড়ছে বাল্যবিবাহ
মার্সাবিট, কেনিয়া – উত্তর কেনিয়ার রুক্ষ প্রান্তরে, ক্রমাগত খরা পরিস্থিতি সেখানকার জনজীবনকে বিপর্যস্ত করে তুলেছে। পানির অভাবে অতিষ্ঠ মানুষগুলো চরম দারিদ্র্যের শিকার হচ্ছে। এই পরিস্থিতিতে মেয়ে শিশুদের অল্প বয়সে বিয়ে দেওয়ার ঘটনা বাড়ছে।
এখানকার পরিবারগুলো তাদের মেয়েদের জীবন ধারণের জন্য উট ও কিছু ছাগলের বিনিময়ে বিক্রি করতে বাধ্য হচ্ছে।
মার্সাবিট অঞ্চলের কাছে, ইথিওপিয়ার সীমান্ত ঘেঁষা এক বিরান অঞ্চলে, ডুকানো কেল্লের মতো আরও অনেকের জীবন একইরকম কষ্টের। ৩৫ বছর বয়সী ডুকানো পাঁচ সন্তানের মা।
প্রতিদিন তাকে খাবার পানির জন্য কয়েক ঘণ্টা হেঁটে যেতে হয়। কিন্তু প্রায়ই তাকে হতাশ হয়ে ফিরতে হয়, কারণ কুয়োর জল শুকিয়ে যায়।
ডুকানোর ভাষায়, “আগে আমাদের অনেক পশু ছিল, কিন্তু খরায় সব শেষ হয়ে গেছে। আমার ছোট ছেলে অপুষ্টির শিকার হয়ে খুব অসুস্থ হয়ে পড়েছিল।”
আফ্রিকার এই অঞ্চলে জলবায়ু পরিবর্তনের বিরূপ প্রভাব পড়ছে। বৃষ্টি কমে যাওয়ায় সেখানকার মানুষজন চরম খাদ্য সংকটে পড়েছে। গবাদি পশু মারা যাচ্ছে, ফলে জীবনধারণের প্রধান উপায়গুলোও হারাচ্ছে তারা।
এই পরিস্থিতিতে, মেয়ে শিশুদের বিয়ে দেওয়া ছাড়া অনেক পরিবারের আর কোনো উপায় থাকে না।
স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, নয় মাস ধরে বৃষ্টি না হওয়ায় সেখানকার পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ রূপ নিয়েছে। আদিবাসী রিসোর্স ম্যানেজমেন্ট অর্গানাইজেশন (আইআরইএমও)-এর মতে, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে ধর্ষণের ঘটনাও বেড়েছে।
খাবারের খোঁজে নারীরা যখন দূরে পশু চরাতে যায়, তখন তারা যৌন নির্যাতনের শিকার হয়।
ওয়াতো গাতো নামের এক তরুণীর কথা, যিনি ১৫ বছর বয়সে খরায় জর্জরিত পরিবেশে পশু চরাতে গিয়ে যৌন নির্যাতনের শিকার হয়েছিলেন। তার পরিবার তাকে পশুর পালের দেখাশোনা করার জন্য পাঠিয়েছিল।
ওয়াতো জানান, “আমি একা ছিলাম, তাই চিৎকার করলেও কেউ শুনতে পায়নি। পরে আমি জানতে পারি, আমি সন্তানসম্ভবা।”
শুধু ডুকানো বা ওয়াতো নয়, বোকি মোল্লুর মতো আরও অনেক কিশোরীকে এই পরিস্থিতির শিকার হতে হয়েছে।
বোকির বাবা-মা তাদের মেয়ের বিয়ের জন্য তিনটি উট ও তিনটি ছাগল চেয়েছিলেন।
বোকি বলেন, “আমি জানি, খরা না হলে তারা এমনটা করতেন না। তাদের কাছে কোনো বিকল্প ছিল না।”
ওক্সফামের আফ্রিকা বিষয়ক পরামর্শদাতা এলিজ নালবান্দিয়ান জানান, “নারীরা জল ও জ্বালানি সংগ্রহের জন্য আরও বেশি পথ হাঁটতে বাধ্য হচ্ছেন। অনেক সময় তারা ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করতে বা অন্য কোথাও যেতে বাধ্য হন, যা তাদের ওপর সহিংসতা আরও বাড়িয়ে দেয়।”
এই অঞ্চলের নারীদের জীবনে নেমে আসা এই দুর্যোগ মোকাবিলায় বিভিন্ন সাহায্য সংস্থা কাজ করছে। তারা খাদ্য ও স্বাস্থ্য পরিষেবা দেওয়ার চেষ্টা করছে।
তবে, পরিস্থিতি এখনো অত্যন্ত কঠিন।
বাল্যবিবাহ এবং জলবায়ু পরিবর্তনের এই সংকট মোকাবিলায় আন্তর্জাতিক সহযোগিতা ও সচেতনতা বৃদ্ধি করা জরুরি।
বাংলাদেশের মতো দেশগুলোও জলবায়ু পরিবর্তনের ঝুঁকিতে রয়েছে। আমাদেরও এই ধরনের বিপদ থেকে নিজেদের বাঁচাতে সচেতন হতে হবে এবং কার্যকর পদক্ষেপ নিতে হবে।
তথ্য সূত্র: আল জাজিরা
