যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যাঞ্চলে ও দক্ষিণাঞ্চলে আঘাত হানা ভয়াবহ ঝড়ে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ২৭ জনে দাঁড়িয়েছে। সবচেয়ে বেশি ক্ষতির শিকার হয়েছে কেন্টাকি অঙ্গরাজ্য, যেখানে ১৮ জনের মৃত্যু হয়েছে।
আহত হয়েছেন আরও অনেকে, যাদের মধ্যে ১০ জনের অবস্থা গুরুতর। স্থানীয় কর্মকর্তাদের বরাত দিয়ে এই খবর প্রকাশ করেছে আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থা।
কেন্টাকিতে আঘাত হানা ঘূর্ণিঝড়ে বহু বাড়িঘর বিধ্বস্ত হয়েছে, যানবাহনগুলো এলোমেলোভাবে ছুঁড়ে ফেলেছে এবং বহু মানুষ গৃহহীন হয়ে পড়েছে।
রাজ্যের দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা পরিচালক এরিক গিবসন জানিয়েছেন, শত শত বাড়িঘর ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। উদ্ধারকর্মীরা সারারাত ধরে জীবিতদের খুঁজেছেন।
স্থানীয় একটি উচ্চ বিদ্যালয়ে আশ্রয়কেন্দ্র খোলা হয়েছে এবং সেখানে খাবার ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় জিনিস সরবরাহ করা হচ্ছে।
কেন্টাকির লরেল কাউন্টিতে ১৭ জনের মৃত্যু হয়েছে। নিহতদের মধ্যে ছিলেন ফায়ার ডিপার্টমেন্টের মেজর রজার লেসলি লেদারম্যান, যিনি দুর্যোগে সাড়া দিতে গিয়ে নিহত হন।
এছাড়াও, পুলস্কি কাউন্টিতে একজনের মৃত্যু হয়েছে। রাজ্যের গভর্নর অ্যান্ডি বেশিয়ার আশঙ্কা, মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে।
তিনি ক্ষতিগ্রস্ত এলাকার মানুষের প্রতি সাহায্যের হাত বাড়ানোর জন্য বিশ্ববাসীর প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন।
অন্যদিকে, মিসৌরিতেও ঝড়ের তাণ্ডবে পাঁচজনের মৃত্যু হয়েছে। সেন্ট লুইসে প্রায় ৫,০০০ বাড়িঘর ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং ৩৮ জন আহত হয়েছেন।
মেয়র কারা স্পেন্সার জানিয়েছেন, পরিস্থিতি হৃদয়বিদারক। শহরের ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোতে কারফিউ জারি করা হয়েছে।
আবহাওয়াবিদরা জানিয়েছেন, এই ঘূর্ণিঝড় একটি বৃহত্তর আবহাওয়া পদ্ধতির অংশ ছিল, যা উইসকনসিন, টেক্সাস এবং ভার্জিনিয়ার উত্তরাঞ্চলেও আঘাত হেনেছে।
আবহাওয়া অফিসের কর্মীর সংখ্যা হ্রাস পাওয়ার কারণে দুর্যোগের সময় সতর্কবার্তা প্রদানে সমস্যা হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিসের অফিসগুলোতে কর্মী সংকট দেখা দিয়েছে। কেন্টাকির লন্ডন এলাকার দায়িত্বে থাকা অফিসের ২৫ শতাংশ পদ শূন্য রয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রে প্রতি বছর প্রায় ১,২০০ টর্নেডো আঘাত হানে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ঐতিহ্যবাহী “টর্নেডো অ্যালি” হিসেবে পরিচিত ওকলাহোমা, কানসাস এবং টেক্সাসের চেয়ে ঘনবসতিপূর্ণ ও গাছপালাপূর্ণ মধ্য-দক্ষিণে এখন টর্নেডোর ঘটনা বেশি ঘটছে।
আবহাওয়া দপ্তর সতর্ক করে জানিয়েছে, টেক্সাস এবং ওকলাহোমার কিছু অংশে শিলাবৃষ্টি ও শক্তিশালী বাতাস বয়ে যেতে পারে।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
