লস এঞ্জেলেসের একটি ঐতিহ্যবাহী খেলনার দোকান, যা প্রায় ৮০ বছর ধরে শিশুদের খেলনা সরবরাহ করে আসছে, বর্তমানে শুল্কের কারণে টিকে থাকার লড়াই করছে। চীন থেকে আমদানিকৃত পণ্যের ওপর আরোপিত উচ্চ শুল্কের কারণে দোকানটির ব্যবসা হুমকির মুখে পড়েছে।
এই পরিস্থিতিতে দোকানটির মালিক, ডন কিপারের উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
কিপস টয়ল্যান্ড নামের এই দোকানটি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর, ১৯৪৫ সালে ইরভিন “কিপ” কিপার দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। তাঁর বাবা যুদ্ধের সময় বন্দী ছিলেন এবং মুক্তি পাওয়ার পর শিশুদের জন্য আনন্দ নিয়ে আসার উদ্দেশ্যে এই দোকান খোলেন।
সেই থেকে, দোকানটি প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে শিশুদের খেলনার জগতকে রাঙিয়ে আসছে। তবে, বর্তমান বাণিজ্য যুদ্ধ এবং শুল্কের কারণে এই ঐতিহ্য আজ হুমকির সম্মুখীন।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিক্রি হওয়া প্রায় ৮০ শতাংশ খেলনা চীন থেকে আসে। কিন্তু চীন থেকে আসা খেলনার ওপর ১৪৫ শতাংশ পর্যন্ত শুল্ক আরোপ করা হয়েছে, যা খেলনার দাম উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়ে দেবে।
ডন কিপার জানান, সরবরাহকারীরা তাঁদেরকে দাম বাড়ানোর কথা জানাচ্ছেন এবং শুল্ক আরোপের আগেই বেশি পরিমাণে খেলনা কিনে গুদামজাত করার পরামর্শ দিচ্ছেন।
কিপারের মতে, তাঁর মতো ছোট ব্যবসার পক্ষে এত বেশি পরিমাণে খেলনা মজুত করা কঠিন। তাছাড়াও, খেলনার দাম বাড়লে ক্রেতারা হয়তো অন্য কোনো বিকল্প খুঁজবেন।
অনেক অভিভাবক জানিয়েছেন, খেলনার দাম বাড়লে তাঁরা হয় পুরোনো খেলনা কিনবেন, অথবা শিশুদের চিড়িয়াখানা বা অ্যাকুরিয়ামে নিয়ে যাওয়ার মতো অভিজ্ঞতার ওপর বেশি মনোযোগ দেবেন।
আমেরিকার বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, গত বছর চীন থেকে প্রায় ১৩.৪ বিলিয়ন ডলার মূল্যের খেলনা আমদানি করা হয়েছিল। চীন গত ২৫ বছর ধরে খেলনা তৈরির একটি শক্তিশালী অবকাঠামো তৈরি করেছে।
এখন যদি এই অবকাঠামো আমেরিকাতে তৈরি করতে হয়, তবে সেখানে শ্রমিক খরচ এবং অন্যান্য নিয়ন্ত্রক ব্যয়ের কারণে খেলনার দাম আরও অনেক বেড়ে যাবে।
কিপস টয়ল্যান্ডে মূলত ক্লাসিক খেলনা পাওয়া যায়, যেগুলোতে ব্যাটারি বা বিদ্যুতের প্রয়োজন হয় না। এখানে শিশুরা নানা ধরনের ধাঁধা, ট্রাক এবং পুতুল হাতে নিয়ে দেখতে ও ছুঁয়ে তাদের সঙ্গে পরিচিত হতে পারে, যা ইন্টারনেটের যুগে ক্রমশই দুর্লভ হয়ে উঠছে।
ডন কিপার মনে করেন, এই পরিস্থিতিতে টিকে থাকতে হলে তাঁকে বুদ্ধিমানের মতো খরচ করতে হবে এবং এমন খেলনা নির্বাচন করতে হবে যা ক্রেতারা কিনতে পারে।
তিনি আরও জানান, পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, জন্মদিন বা অন্য কোনো বিশেষ দিনে উপহার হিসেবে খেলনা কেনার জন্য কিছু মানুষ সবসময়ই দোকানে আসবে।
তবে, খেলনার দাম যদি সত্যিই বেড়ে যায়, তাহলে এই ঐতিহ্যবাহী দোকানটির ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত হয়ে পড়বে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
