দীর্ঘ ২৫ বছর পর, নিউ ইয়র্ক নিক্স বাস্কেটবল দলের প্লে-অফে ঈর্ষণীয় প্রত্যাবর্তন ঘটেছে। তারা এবার আমেরিকার ন্যাশনাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন (এনবিএ)-এর পূর্ব বিভাগের ফাইনালে উঠেছে।
এই কৃতিত্ব তাদের জন্য বিশাল এক মাইলফলক। শেষবার তারা এই পর্যায়ে এসেছিল ২০০০ সালে। এরপর দীর্ঘ সময় ধরে তাদের এই সাফল্যের জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছে।
নিক্সের প্রতিপক্ষ হিসেবে এবার রয়েছে ইন্ডিয়ানা প্যাসার্স। গত বছর প্লে-অফের দ্বিতীয় রাউন্ডে এই প্যাসার্স দলটির কাছেই হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল তাদের। বুধবার ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনে এই দুই দলের মধ্যে ফাইনাল সিরিজের প্রথম খেলা অনুষ্ঠিত হবে।
এবারের মৌসুমে দলটিকে শক্তিশালী করতে খেলোয়াড় কেনাবেচায় কিছু গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। মিকাল ব্রিজেস এবং কার্ল-অ্যান্থনি টাউনস-এর মতো খেলোয়াড়দের দলে ভেড়ানো হয়েছে।
যদিও নিয়মিত মৌসুমে ক্লিভল্যান্ড এবং বোস্টনের মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে নিক্সের পারফরম্যান্স খুব ভালো ছিল না, প্লে-অফে তারা দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে। বিশেষ করে, বোস্টন সেল্টিকসের বিরুদ্ধে তারা অসাধারণ লড়াই করেছে।
বোস্টনের বিপক্ষে সিরিজে নিক্স দল তাদের দৃঢ়তা দেখিয়েছে। প্রথম কয়েকটি খেলায় পিছিয়ে থেকেও তারা দারুণভাবে ফিরে আসে এবং জয় ছিনিয়ে নেয়। খেলোয়াড়দের মধ্যে এই জেদ এবং আত্মবিশ্বাস ছিল চোখে পড়ার মতো।
খেলোয়াড় জ্যালেন ব্রানসন বলেন, “আমরা শুধু এই সিরিজটা জিততে চেয়েছি এবং এখন পরের প্রতিপক্ষের জন্য প্রস্তুত হতে হবে।
খেলাধুলার জগতে, বিশেষ করে বাস্কেটবলে, আমেরিকার এই টুর্নামেন্টটি বিশ্বজুড়ে অত্যন্ত জনপ্রিয়। এই ফাইনাল খেলাটি তাই শুধু নিউ ইয়র্ক বা ইন্ডিয়ানার দর্শকদের জন্যই নয়, বরং সারা বিশ্বের বাস্কেটবল প্রেমীদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
