চীনের তৈরি ‘ল্যাবু’ পুতুল: শুল্কের বাধা ডিঙিয়ে বিশ্বজুড়ে জনপ্রিয়তা।
ছোট্ট একটা মুখ, ধারালো দাঁত আর অদ্ভুত গড়নের ল্যাবু পুতুল এখন বিশ্বজুড়ে তরুণ প্রজন্মের ক্রেতাদের মন জয় করেছে। চীন থেকে আসা এই খেলনাগুলো বাণিজ্য যুদ্ধের কঠিন পরিস্থিতিতেও তাদের বাজার ধরে রেখেছে, যা সত্যিই আশ্চর্যজনক।
নেব্রাস্কার এক শিক্ষার্থী নাওমি লিনের মতে, এই পুতুলগুলো তার পছন্দের “হাই-এন্ড” ফ্যাশন অনুষঙ্গের মতোই গুরুত্বপূর্ণ। তার সংগ্রহে ডজন খানেক ল্যাবু আছে, যার একটি আবার চ্যানেলের পোশাকে সেজে তার ব্যাগে ঝোলানো থাকে।
কেবল নাওমিই নন, ল্যাবু’র অদ্ভুত সৌন্দর্যে মুগ্ধ বিশ্বজুড়ে অসংখ্য মানুষ। উজ্জ্বল চোখ, ছুঁচলো দাঁত আর বাঁকা হাসির এই পুতুলগুলো দেখতে কিছুটা বিদঘুটে হলেও, নরম এবং বিভিন্ন পোশাকে সজ্জিত থাকার কারণে শিশুদের খেলনার মতোই আদুরে।
২০১৬ সালে “দ্য মনস্টার্স” নামক গল্পে এদের প্রথম দেখা যায়। বর্তমানে তরুণ প্রজন্মের মধ্যে, বিশেষ করে টিকটক ব্যবহারকারীদের মধ্যে এর জনপ্রিয়তা বাড়ছে। অনেকেই তাদের ব্যাগ, ব্যাকপ্যাক বা কোমরবন্ধে এই পুতুলগুলো ঝুলিয়ে রাখে।
চিনের খেলনা প্রস্তুতকারক কোম্পানি ‘পপ মার্ট’ এই ল্যাবু পুতুলের প্রধান সরবরাহকারী। চীনে এর ব্যবসা দ্রুত বাড়ছে, সেই সাথে যুক্তরাষ্ট্রসহ বিভিন্ন দেশেও তারা জনপ্রিয়তা লাভ করেছে।
২০২৪ সালে, পপ মার্টের মোট ১.৮ বিলিয়ন ডলারের (প্রায় ১৯ হাজার কোটি টাকা) ব্যবসায় ল্যাবু’র অবদান ছিল প্রায় ৪১০ মিলিয়ন ডলার (প্রায় ৪ হাজার ৩৬০ কোটি টাকা)। এই খেলনাগুলো যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে ভোক্তাদের দুর্বল চাহিদার মধ্যেও দারুণভাবে ব্যবসা করছে এবং চীন-মার্কিন বাণিজ্য যুদ্ধের প্রভাব এদের উপর সেভাবে পড়েনি।
আশ্চর্যের বিষয় হলো, শুধু বিক্রি নয়, পপ মার্টের ব্যবসার বৃদ্ধির হারও ঈর্ষণীয়। চীনের বাইরে তাদের আয় গত বছর ৩৭৫.২% বেড়ে দাঁড়িয়েছে প্রায় ৭০০ মিলিয়ন ডলারে (প্রায় ৭ হাজার ৪৩০ কোটি টাকা)।
বিভিন্ন শহরে, যেমন লস অ্যাঞ্জেলেস, প্যারিস এবং ব্যাংককের পপ মার্টের দোকানে নতুন পণ্য আসলে দীর্ঘ লাইন দেখা যায়।
ল্যাবু’র পাশাপাশি বেবি মলি, ক্রাই বেবি, ডিমো, পাকি-র মতো আরও অনেক পুতুলও তাদের জনপ্রিয়তা ধরে রেখেছে। যুক্তরাষ্ট্রে তাদের ওয়েবসাইটে কমপক্ষে ৩০টির বেশি ভিন্ন ধরনের পুতুল পাওয়া যায়।
একটি ল্যাবু পুতুলের দাম সাধারণত প্রায় ৮,৫০০ টাকার মতো। বাজারে এর চাহিদা অনেক বেশি হওয়ায় কিছু বিক্রেতা এটিকে আরও বেশি দামে বিক্রি করে।
লিন নামের ওই ছাত্রী একটি বিশেষ ল্যাবু সংগ্রহের জন্য কয়েকশ ডলার খরচ করেছেন এবং ঘণ্টার পর ঘণ্টা টিকটকে লাইভ করেছেন।
এই উন্মাদনার কারণ কী?
ছোট্ট এই পুতুলগুলোর প্রতি মানুষের আগ্রহের কারণ জানতে চাইলে প্রিন্সটন ইউনিভার্সিটির অধ্যাপক অ্যান চেং বলেন, “এশীয় সংস্কৃতির প্রতি আমেরিকার মানুষের আকর্ষণ অনেক দিনের।” তিনি আরও যোগ করেন, “যখন এই ধরনের পণ্যগুলো ছোট ছোট প্যাকেটে আসে, তখন তা মানুষের কাছে আরও সহজলভ্য হয়।”
সাধারণত, একটি ল্যাবু পুতুলের দাম ২,০০০ থেকে ৪,০০০ টাকার মধ্যে থাকে। তাই অনেকের কাছে এটি একটি সাশ্রয়ী মূল্যের শখের বস্তু।
সম্প্রতি, কোরিয়ান পপ তারকা লিসা একবার বলেছিলেন, তিনি এই ধরনের ” blind box” (রহস্য বাক্স) কিনে এতটাই অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছেন যে, নিজের সব টাকা খরচ করে ফেলেছেন!
তবে, এই খেলনার জনপ্রিয়তা নিয়ে কিছু বিতর্কও রয়েছে। চীনে শিশুদের মধ্যে এই ধরনের “রহস্য বাক্স” কেনার প্রবণতা বাড়তে থাকায় সরকার ২০১৮ সালে একটি নতুন আইন জারি করে, যেখানে ৮ বছরের কম বয়সী শিশুদের এই ধরনের বাক্স বিক্রি নিষিদ্ধ করা হয়েছে।
এই খেলনার চাহিদা এতটাই বেশি যে, বাজারে এর নকল সংস্করণও তৈরি হয়েছে। কম দামের কারণে অনেক ক্রেতা এখন “লাফুফু” বা “ফক্সবু” -এর মতো নকল পুতুল কিনছেন।
ল্যাবু’র এই ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয়তা বাংলাদেশের বাজারেও প্রভাব ফেলতে পারে। যদি এই ধরনের খেলনা আমদানি করা হয়, তবে তরুণ প্রজন্মের মধ্যে এটি দ্রুত জনপ্রিয়তা পেতে পারে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
