অস্ট্রেলীয় অ্যাথলেটিক্সের ইতিহাসে উজ্জ্বল এক রাত, যেখানে তরুণ দৌড়বিদদের দাপট চোখে পড়েছে। সম্প্রতি মেলবোর্নের লেকসাইড স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ‘মরি প্ল্যান্ট মিট’ ছিল তার প্রমাণ। প্রায় দশ হাজার দর্শকের উপস্থিতিতে স্টেডিয়াম ছিল পরিপূর্ণ।
এই টুর্নামেন্টটি প্রমাণ করে দিয়েছে যে অস্ট্রেলিয়ায় আবারও জনপ্রিয় হচ্ছে অ্যাথলেটিক্স।
পুরুষদের ২০০ মিটার দৌড় প্রতিযোগিতায় সবাইকে ছাপিয়ে গিয়েছেন ল্যাচি কেনেডি। তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন গুট গুট, যিনি জাতীয় রেকর্ডধারী।
হাড্ডাহাড্ডি লড়াই শেষে কেনেডি ২০.২৬ সেকেন্ড সময়ে দৌড় শেষ করেন। উল্লেখ্য, কেনেডি গত সপ্তাহে বিশ্ব ইনডোর চ্যাম্পিয়নশিপে ৬০ মিটার দৌড়ে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে প্রথম পদক জিতেছিলেন।
কেনেডি জানান, শেষ কয়েক মিটারে গুট তাঁর কাছাকাছি চলে আসছিলেন, তবে ভাগ্যক্রমে তিনি জয়ী হয়েছেন। গুটও স্বীকার করেছেন যে তিনি কেনেডির সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা উপভোগ করেন এবং এই হার তাঁর পরবর্তী প্রতিযোগিতার জন্য অনুপ্রেরণা যোগাবে।
দিনের শুরুতে কেনেডি ১০০ মিটার দৌড়েও জয়লাভ করেন।
মহিলাদের ২০০ মিটার দৌড়ে প্রথম স্থান অধিকার করেন ক্রিস্টি এডওয়ার্ডস। ১৫০০ মিটার দৌড়ে ক্যামেরন মায়ার্স এবং মহিলাদের বিভাগে ক্লডিয়া হলিংসওয়ার্থ জয়ী হন।
প্রতিযোগিতায় আন্তর্জাতিক খ্যাতি সম্পন্ন অ্যাথলেটদেরও দেখা যায়।
বতসোয়ানার দৌড়বিদ লেটসাইল তেবোগো ৪০০ মিটার দৌড়ে অংশ নিয়ে তাঁর স্বদেশী বায়াপো ন্ডোরির কাছে পরাজিত হন। তবে তেবোগো জানিয়েছেন, এখন তিনি ২০০ মিটারের দিকে মনোযোগ দেবেন।
মহিলাদের ৪০০ মিটার দৌড়ে অসাধারণ পারফর্ম করে ২ বারের অলিম্পিয়ান এলি বিয়ার প্রথম স্থান অর্জন করেন। এক সপ্তাহ আগে বিশ্ব ইনডোর চ্যাম্পিয়নশিপে অস্ট্রেলিয়ার মহিলা ৪x৪০০ মিটার রিলে দল ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিল, সেই দলের সদস্য ছিলেন এলি।
উচ্চ লম্ফে (হাই জাম্প) মহিলাদের বিভাগে জয়ী হন এলিয়েনর প্যাটারসন। তিনি ১.৯৪ মিটার উচ্চতা অতিক্রম করেন।
ডিসকাস থ্রোয়ে ম্যাট ডেনি ৬৮.১৭ মিটার দূরত্বে নিক্ষেপ করে প্রথম স্থান অধিকার করেন। ডেনি তাঁর এই পারফরম্যান্সকে ক্যারিয়ারের সেরা মুহূর্তগুলোর একটি হিসেবে বর্ণনা করেন।
আসন্ন জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের দিকে তাকিয়ে রয়েছেন অ্যাথলেটরা।
এই প্রতিযোগিতায় কেনেডি এবং গুট গুট-এর মধ্যে আবারও প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখার সম্ভাবনা রয়েছে।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
