লাওসে ভেজাল মদে বিষক্রিয়ায় এক ব্রিটিশ তরুণীর মৃত্যু হয়েছে। নভেম্বরে ঘটে যাওয়া এই ঘটনায় ২৮ বছর বয়সী তরুণী সিমোন হোয়াইট-এর মৃত্যুর কারণ হিসেবে প্রাথমিকভাবে মেথানল মিশ্রিত মদের বিষক্রিয়াকে দায়ী করা হচ্ছে।
এই ঘটনার পর সিমোনের ঘনিষ্ঠ বন্ধু বেথানি ক্লার্ক ‘মেথানল সচেতনতা’ বিষয়ক একটি প্রচারণা শুরু করেছেন।
জানা গেছে, গত বছরের নভেম্বরে বন্ধু সিমোনের সঙ্গে লাওসে ঘুরতে গিয়েছিলেন বেথানি ক্লার্ক। দেশটির ভ্যাং ভিয়েন্গের ‘নানা ব্যাকপ্যাকার্স’ হোস্টেলে বিনামূল্যে দেওয়া কিছু ভদকা পান করার পরেই ঘটে এই বিপত্তি। ঘটনার দিন তাঁরা দু’জনেই হোস্টেলের ‘হ্যাপি আওয়ার’-এ বিনামূল্যে পরিবেশিত মদ পান করেছিলেন।
ক্লার্ক জানিয়েছেন, প্রথমে মদের স্বাদ তেমন তীব্র ছিল না, তাই তাঁরা ভেবেছিলেন হয়তো তাতে জল মেশানো হয়েছে।
মদ পানের পরের দিন থেকেই তাঁরা অসুস্থ বোধ করতে শুরু করেন। বমি এবং ক্লার্কের সংজ্ঞা হারানোর পর তাঁদের স্থানীয় একটি হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। কিন্তু সেখানে তাঁদের শারীরিক অবস্থার উন্নতি হয়নি।
এরপর তাঁদের ভিয়েনটিয়ানে একটি বেসরকারি হাসপাতালে নেওয়া হয়, যেখানে চিকিৎসাধীন অবস্থায় কোমাতেই ছিলেন সিমোন। ২১শে নভেম্বর তাঁর লাইফ সাপোর্ট খুলে নেওয়া হয় এবং তাঁর মৃত্যু হয়।
এই ঘটনার পর ক্লার্ক জানান, সিমোনের মা সু খবর পাওয়ার পর দ্রুত লাওসে পৌঁছান। তিনি বলেন, “আমি চাই, তরুণ প্রজন্মের মধ্যে মেথানল নিয়ে সচেতনতা তৈরি হোক, যাতে ভবিষ্যতে এমন ঘটনার পুনরাবৃত্তি না হয়।”
আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থা সূত্রে জানা যায়, এই ঘটনায় আরও কয়েকজন বিদেশি পর্যটকের মৃত্যু হয়েছে। তাঁদের মধ্যে একজন মার্কিন নাগরিক, দুই ড্যানিশ পর্যটক এবং এক অস্ট্রেলীয় কিশোরীও ছিলেন।
এদিকে, হোস্টেলের মালিক দুওং ভ্যান হুয়ান জানিয়েছেন, তাঁর বারে পরিবেশিত কোনো পানীয়তে ভেজাল মেশানো হয়নি। তিনি আরও দাবি করেন, তিনি প্রায় ১১ বছর ধরে এই ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত আছেন এবং এমন ঘটনা আগে কখনো ঘটেনি।
এই ঘটনায় তাঁর ব্যবসারও ক্ষতি হয়েছে বলে তিনি জানান।
বিশেষজ্ঞদের মতে, মেথানল সাধারণত মদ্যপানের সময় তৈরি হয় না, তবে অনেক সময় অ্যালকোহলের পরিমাণ বাড়ানোর জন্য অবৈধভাবে এটি মেশানো হয়। মেথানল বিষক্রিয়ার প্রাথমিক লক্ষণগুলো হলো বমি, মাথা ঘোরা, দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসা ইত্যাদি।
অনেক ক্ষেত্রে দ্রুত হৃদস্পন্দন বা শ্বাসকষ্ট হতে পারে এবং শেষ পর্যন্ত মৃত্যুও ঘটতে পারে।
পর্যটকদের ভ্রমণের সময় পানীয় গ্রহণের ক্ষেত্রে বিশেষভাবে সতর্ক থাকার পরামর্শ দিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা। কারণ, অনেক দেশে অ্যালকোহল-সংক্রান্ত বিধি-নিষেধ দুর্বল হওয়ায় ভেজাল মদের ঝুঁকি থাকে।
তথ্যসূত্র: বিবিসি
