সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিত সাঁতার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ফ্রান্সের তারকা সাঁতারু লিওন মার্চান্ড নিজের গড়া বিশ্বরেকর্ড ভাঙার লক্ষ্যে নেমেছেন। এর আগে তিনি ২০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলে ইভেন্টে ১ মিনিট ৫২.৬৯ সেকেন্ড সময় নিয়ে নতুন রেকর্ড গড়েন। তার এই অসাধারণ কৃতিত্ব বিশ্বজুড়ে ক্রীড়াপ্রেমীদের নজর কেড়েছে।
মার্চান্ডের প্রধান প্রতিপক্ষ হিসেবে ধরা হচ্ছে আমেরিকান কিংবদন্তি সাঁতারু রায়ান লচকে। লচ এর পুরনো রেকর্ড ছিল ১ মিনিট ৫৪ সেকেন্ড।
তবে, এই প্রতিযোগিতায় শুধু মার্চান্ডই নন, কানাডার গ্রীষ্মকালীন ম্যাকিনটোশও অংশ নিচ্ছেন। তিনি ২০০ মিটার ফ্রিস্টাইল ইভেন্টে পদক জেতার জন্য লড়বেন। ম্যাকিনটোশের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার এলিজাবেথ ডিকার্স এবং আমেরিকার রেগান স্মিথের নাম শোনা যাচ্ছে। ম্যাকিনটোশ এর আগে ২০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলে এবং ৪০০ মিটার ফ্রিস্টাইল ইভেন্টে স্বর্ণপদক জিতেছেন। এই প্রতিযোগিতায় তিনি মোট পাঁচটি স্বর্ণপদক জয়ের লক্ষ্যে অবিচল।
অন্যদিকে, চীনের ১২ বছর বয়সী সাঁতারু ইউ জিদিও এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছেন। তিনি ফাইনালে পৌঁছানোর চেষ্টা করছেন এবং এখন পর্যন্ত অষ্টম দ্রুততম স্থান অর্জন করেছেন।
পুরুষদের ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইল ইভেন্টে আমেরিকার জ্যাক অ্যালেক্সি এবং রোমানিয়ার ডেভিড পোপোভিচি দ্রুততম স্থান অর্জন করেছেন। পোপোভিচি এর আগে প্যারিসে অনুষ্ঠিত অলিম্পিকে ২০০ মিটার ফ্রিস্টাইল ইভেন্টে স্বর্ণপদক জিতেছিলেন এবং ১০০ মিটারে ব্রোঞ্জ পদক লাভ করেন।
এছাড়াও, মহিলাদের ৫০ মিটার ব্যাকস্ট্রোক ইভেন্টে আমেরিকার রেগান স্মিথ সবার চেয়ে এগিয়ে রয়েছেন। তার সঙ্গে লরেন কক্স (গ্রেট ব্রিটেন), ক্যাথারিন বারকফ (যুক্তরাষ্ট্র) এবং ওয়ান লেটিয়ান (চীন) পদকের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
দিনের শেষে অনুষ্ঠিত হবে মহিলাদের ৪x২০০ মিটার ফ্রিস্টাইল রিলে প্রতিযোগিতা।
এই সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেওয়া প্রতিটি দেশের খেলোয়াড়দের মধ্যে তীব্র প্রতিযোগিতা চলছে। আমেরিকার দল থাইল্যান্ডে প্রশিক্ষণ শিবিরে থাকাকালীন অসুস্থতার শিকার হয়েছিল, তবে দলের প্রধান কোচ গ্রেগ মিহান জানিয়েছেন, তাদের স্বাস্থ্য এখন আগের চেয়ে ভালো।
খেলাধুলার এই বিশ্ব আসর ক্রীড়ামোদী দর্শকদের জন্য এক দারুণ আকর্ষণ সৃষ্টি করেছে, যেখানে প্রতিটা মুহূর্ত উপভোগ করার মতো।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
