যুক্তরাষ্ট্র ভিত্তিক একটি কনসোর্টিয়াম, যারা ক্রীড়া ও প্রযুক্তি খাতে বিনিয়োগ করে থাকে, তারা ইংল্যান্ডের ফুটবল ক্লাব, লেটন ওরিয়েন্টকে (Leyton Orient) অধিগ্রহণের জন্য আলোচনা চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে এসেছে। এই চুক্তির আর্থিক মূল্য প্রায় ১৮ মিলিয়ন পাউন্ড, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় হিসাব করলে বর্তমান বিনিময় হার অনুসারে প্রায় ২ হাজার ৪শ কোটি টাকার সমান।
এই চুক্তির অংশ হিসেবে ক্লাবটির প্রায় ৭০ শতাংশ মালিকানা হস্তান্তরের সম্ভাবনা রয়েছে। জানা গেছে, এই অধিগ্রহণের মূল পরিকল্পনার মধ্যে রয়েছে, পূর্ব লন্ডনে একটি আমেরিকান ফুটবল ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতিষ্ঠা করা।
এই ফ্র্যাঞ্চাইজিটি সম্ভবত ইউরোপিয়ান লীগ অফ ফুটবলে (European League of Football) খেলার সুযোগ পাবে। বর্তমানে, লেটন ওরিয়েন্ট ইংলিশ ফুটবল লিগ ওয়ানে (League One) খেলে, যা প্রিমিয়ার লিগের (Premier League) পরের স্তরের একটি লীগ।
ফুটবল বিশ্বে বিদেশি বিনিয়োগ নতুন কিছু নয়, এবং এটি ক্লাবগুলোর উন্নতি ও বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।
এই চুক্তির প্রধান উদ্যোক্তা হলেন ডেভিড গান্ডলার। তিনি মূলত একজন টেলিভিশন নির্বাহী এবং ফুবোটিভি (fuboTV) নামক একটি স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মের প্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান নির্বাহী।
এই প্ল্যাটফর্মটি যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং স্পেনে ইউরোপীয় ফুটবল সম্প্রচার করে থাকে। গান্ডলার এর আগে প্যারিস এফসি-তে (Paris FC) তার ১৭ শতাংশ শেয়ার বিক্রি করেছিলেন।
এই কনসোর্টিয়ামের সাথে যুক্ত হতে পারেন টেক ও ক্রীড়া উদ্যোক্তা কিট হকিংস এবং মেজর লীগ বেসবল ফ্র্যাঞ্চাইজি টেক্সাস রেঞ্জার্স-এর নির্বাহী, নীল লেইবম্যান।
লেটন ওরিয়েন্টের বর্তমান মালিক নাইজেল ট্র্যাভিস এই চুক্তির অংশ হিসেবে ক্লাবের উল্লেখযোগ্য অংশীদার হিসেবে বহাল থাকবেন এবং চেয়ারম্যানের পদেও সম্ভবত স্বল্প সময়ের জন্য থাকবেন।
ট্র্যাভিসের মালিকানায় আসার পর গত আট বছরে ক্লাবটির বেশ উন্নতি হয়েছে। বর্তমানে ক্লাবটি লিগ ওয়ানে নবম স্থানে রয়েছে এবং প্লে-অফে খেলার জন্য চেষ্টা করছে।
এই মৌসুমে তারা এফএ কাপের চতুর্থ রাউন্ডে ম্যানচেস্টার সিটির (Manchester City) কাছে ২-১ গোলে পরাজিত হয়েছিল।
নতুন মালিকানা আসার পর, লেটন ওরিয়েন্টের জন্য একটি নতুন স্টেডিয়াম এবং প্রশিক্ষণ মাঠ তৈরির পরিকল্পনা রয়েছে। এক্ষেত্রে, ব্রেন্টফোর্ড (Brentford) ক্লাবের নতুন মাঠ তৈরি এবং প্রিমিয়ার লিগে তাদের ভালো অবস্থানে যাওয়াটা নতুন মালিকদের জন্য একটি আদর্শ হিসেবে কাজ করতে পারে।
লেটন ওরিয়েন্টের নিজস্ব কোনো মাঠ বা প্রশিক্ষণ মাঠ নেই। তারা বর্তমানে ব্রিসবেন রোড (Brisbane Road) নামক একটি স্টেডিয়ামে খেলে, যা তারা ম্যাচরুম (Matchroom) এবং ব্যারি হর্নের (Barry Hearn) কাছ থেকে ভাড়া নেয় এবং চিগওয়েল স্কুলের (Chigwell school) মাঠে অনুশীলন করে।
নতুন মালিকরা পূর্ব লন্ডনে একটি বহুমুখী ক্রীড়া কমপ্লেক্স তৈরি করতে চায়, যা স্থানীয় জনসাধারণের ব্যবহারের জন্যও উন্মুক্ত থাকবে।
লেটন ওরিয়েন্টের উন্নতির জন্য এই বিনিয়োগ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। নতুন মালিকরা যদি তাদের পরিকল্পনা বাস্তবায়নে সফল হন, তাহলে ক্লাবটি উন্নত সুযোগ-সুবিধা পাবে, ভালো খেলোয়াড় দলে ভেড়াতে পারবে এবং এমনকি উপরের লিগে খেলার সুযোগও পেতে পারে।
ফুটবলে লিগগুলোর মধ্যে পদোন্নতি এবং অবনমন একটি নিয়মিত প্রক্রিয়া, যা দলগুলোর পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করে।
তথ্য সূত্র: The Guardian
