লন্ডন ম্যারাথন: বিশ্বজুড়ে খ্যাতি, অগণিত মানুষের অংশগ্রহণ আর কোটি টাকার তহবিল সংগ্রহের এক অনন্য দৃষ্টান্ত।
প্রতি বছর অনুষ্ঠিত হওয়া লন্ডন ম্যারাথন শুধু একটি দৌড় প্রতিযোগিতা নয়, এটি বিশ্বজুড়ে অগণিত মানুষের মিলনমেলা, যেখানে খেলাধুলার সঙ্গে মিশে যায় অদম্য জেদ, মানবতা এবং অগণিত মানুষের জন্য সাহায্যের হাত বাড়ানোর এক অসাধারণ দৃষ্টান্ত। আগামী বছর, অর্থাৎ ২০২৫ সালে এই ম্যারাথনের ৪৫তম আসর বসবে।
যেখানে প্রায় ৫৬,০০০ জন দৌড়বিদ অংশ নেবেন, যাদের মধ্যে থাকবেন বিশ্বসেরা অ্যাথলেট থেকে শুরু করে সাধারণ মানুষ, বিভিন্ন দাতব্য সংস্থার জন্য অর্থ সংগ্রহ করতে আসা স্বেচ্ছাসেবকগণ।
লন্ডনের সবুজ ঘেরা গ্রিনউইচ পার্ক থেকে শুরু হয়ে এই ম্যারাথন দৌড়বিদদের নিয়ে যাবে শহরের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ স্থান হয়ে, যার মধ্যে অন্যতম হল ঐতিহাসিক টাওয়ার ব্রিজ, ওয়েস্টমিনস্টার এবং বাকিংহাম প্যালেস। এরপর তারা ‘দ্য ম্যাল’-এ এসে তাদের দৌড় শেষ করবেন।
তীব্র প্রতিযোগিতার পাশাপাশি, এই ম্যারাথন পরিচিত এর মানবিক দিকটির জন্য। ১৯৮১ সাল থেকে এ পর্যন্ত এই দৌড় থেকে ১.৩ বিলিয়নের বেশি পাউন্ড (যা বাংলাদেশি টাকায় প্রায় ১৯ হাজার কোটি টাকার বেশি) সংগ্রহ করা হয়েছে, যা বিভিন্ন জনহিতকর কাজে ব্যয় করা হয়।
প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া এলিট দৌড়বিদদের মধ্যে অন্যতম আকর্ষণ হবেন বিশ্বখ্যাত ম্যারাথন দৌড়বিদ এলিয়ুদ কিপচোগে। এছাড়া, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কেনিয়ার আলেকজান্ডার মুটিসো মুনিয়াও এবং ইথিওপিয়ার দৌড়বিদ তামিরাত তোলার দিকেও থাকবে সবার নজর।
প্যারিস অলিম্পিকে অসাধারণ পারফর্ম করা সিফান হাসান এবং টিগিস্ট অ্যাসেফাও এই ম্যারাথনে অংশ নেবেন। বিজয়ীদের জন্য পুরস্কার হিসেবে থাকছে ৪১,০০০ পাউন্ড (প্রায় ৬০ লক্ষ টাকার বেশি)।
এছাড়াও, যারা বিশ্ব রেকর্ড গড়তে পারবে, তাদের জন্য রয়েছে বিশেষ পুরস্কারের ব্যবস্থা।
এই ম্যারাথনে শুধুমাত্র পেশাদার দৌড়বিদরাই অংশ নেন না, বরং বিভিন্ন বয়সের এবং বিভিন্ন পেশার মানুষও এতে সামিল হন।
বয়স্কদের মধ্যে, ৮৪ বছর বয়সী মোহন কুদচাদকার এবং ৮৩ বছর বয়সী মেরি জো ব্রিংকম্যান-এর মতো মানুষেরা এই দৌড়ে অংশ নিচ্ছেন, যা সত্যিই প্রশংসার যোগ্য। তরুণ প্রজন্মের প্রতিনিধি হিসেবে ১৮ বছর বয়সী লুসি জোনস তার মা এবং ঠাকুরমার স্মৃতিতে এই ম্যারাথনে দৌড়াবেন এবং ক্যান্সার আক্রান্তদের সাহায্যার্থে অর্থ সংগ্রহ করবেন।
ব্রিটিশ ক্রীড়া জগতের অনেক পরিচিত মুখও এই ম্যারাথনে অংশ নেবেন। এদের মধ্যে রয়েছেন, অ্যাথলেট এইলিশ ম্যাকলগান, অলিম্পিক ও বিশ্ব ট্রায়াথলন চ্যাম্পিয়ন অ্যালেক্স ইয়ি, এবং ক্রিকেটার স্যার অ্যান্ড্রু স্ট্রস ও স্যার অ্যালাস্টার কুক।
এছাড়াও, ফুটবলার জ্যাক উইলশেয়ার, জন টেরি এবং অভিনেতা লিওনার্দো বনুচ্চি-র মতো তারকারা তাদের দৌড় প্রতিযোগিতার মাধ্যমে দর্শকদের মন জয় করবেন।
লন্ডন ম্যারাথনের প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করার জন্য বিবিসি ওয়ান এবং বিবিসি টু-তে সরাসরি সম্প্রচারের ব্যবস্থা থাকবে।
যারা অনলাইনে এই দৌড় সরাসরি দেখতে চান, তারা theguardian.com/sport-এ চোখ রাখতে পারেন।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
