সান ফ্রান্সিসকো শহরে, বিশেষ করে তরুণ প্রজন্মের মধ্যে, সম্প্রতি ‘মাহজং’ নামের একটি খেলার প্রতি আগ্রহ বাড়ছে। চীনের এই ঐতিহ্যবাহী টাইল গেমটি খেলার জন্য সেখানকার রেস্টুরেন্ট ও বারগুলোতে ভিড় জমাচ্ছেন অনেকে।
এই খেলার আকর্ষণ এখন এতটাই বেড়েছে যে, অনেকে একে গেমিংয়ের জগৎ থেকে দূরে থাকার এবং সামাজিক সম্পর্ক স্থাপনের একটি দারুণ উপায় হিসেবে দেখছেন।
এই পরিবর্তনের মূল কারিগর হলেন রায়ান লি। তিনি প্রায় দুই বছর আগে বন্ধুদের সাথে এই খেলা শুরু করেন এবং দ্রুতই এর প্রেমে পড়েন।
নিজের অ্যাপার্টমেন্টে বন্ধুদের নিয়ে খেলার আয়োজন করার পর, এর জনপ্রিয়তা বাড়তে থাকে। পরে তিনি ‘ইউথ লাক লেজার’ (YLL) মাহজং ক্লাব তৈরি করেন।
বর্তমানে এই ক্লাবটি সান ফ্রান্সিসকোর বিভিন্ন স্থানে নিয়মিত মাহজং নাইট আয়োজন করে, যেখানে প্রায় দুইশ জনেরও বেশি মানুষের সমাগম হয়।
মাহজং খেলার মূল আকর্ষণ হলো এর সামাজিক দিক। এখানে একইসঙ্গে খেলা ও আড্ডা চলে, যা মানুষকে একত্রিত করে।
খেলাটি খেলার সময় ডিজিটাল দুনিয়া থেকে দূরে থাকা যায়, যা বর্তমান প্রজন্মের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। যারা আগে কখনো খেলেনি, তাদের জন্য প্রশিক্ষকের ব্যবস্থা থাকে, ফলে খেলাটি শেখা সহজ হয়।
এই খেলার জনপ্রিয়তা এতটাই বেড়েছে যে, টিকিট বিক্রির জনপ্রিয় প্ল্যাটফর্ম Eventbrite জানাচ্ছে, ২০২৩ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে আমেরিকায় মাহজং ইভেন্টের সংখ্যা ১৭৯ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।
শুধু তাই নয়, এই প্রজন্মের মধ্যে হস্তশিল্প বিষয়ক কর্মশালা এবং অন্যান্য ‘গ্র্যানিকোর’ (grannycore) কার্যক্রমের প্রতিও আগ্রহ বাড়ছে, যেখানে তারা অফলাইনে মিলিত হন।
ওকল্যান্ডের লেখক ও অডিও প্রযোজক নিকোল ওং, যিনি ছোটবেলায় তার চীনা দাদুর সঙ্গে এই খেলাটি শিখেছিলেন, তিনি বলেন, “মাহজং একটি স্পর্শযোগ্য খেলা, যা সহজে মানুষের মধ্যে সংযোগ স্থাপন করে।”
খেলাটি খেলার মাধ্যমে স্মার্টফোন থেকে দূরে থাকা যায় এবং বন্ধুদের সঙ্গে সময় কাটানো যায়।
তিনি এই খেলা নিয়ে ‘দ্য মাহজং প্রজেক্ট’ নামে একটি শিক্ষামূলক গাইড ও মৌখিক ইতিহাসের প্রকল্প শুরু করেছেন এবং ‘মাহজং: হাউস রুলস ফ্রম অ্যাক্রস দ্য এশিয়ান ডায়াস্পোরা’ নামে একটি বইও লিখেছেন, যেখানে খেলার কৌশল, ঐতিহ্য এবং বিভিন্ন ধরনের খেলার ধরণ নিয়ে আলোচনা করা হয়েছে।
রায়ান লি মনে করেন, এই খেলাটি শুধু নতুন করে পরিচিতি লাভ করছে তা নয়, বরং স্থানীয় রেস্টুরেন্ট ও ব্যবসার জন্য এটি একটি সুযোগ তৈরি করেছে।
তার বোনও লস অ্যাঞ্জেলেসে এই ধরনের ইভেন্ট শুরু করেছেন এবং তাদের পরিকল্পনা রয়েছে অন্যান্য শহরেও এই খেলাকে ছড়িয়ে দেওয়ার।
ফ্লোরিডার বাসিন্দা ইথান ভুং, যিনি সান ফ্রান্সিসকোতে থাকেন, বন্ধুদের সাথে খেলা শুরু করার মাধ্যমে চীনা সংস্কৃতির সঙ্গে পরিচিত হয়েছেন।
তিনি বলেন, “এটি শুধুমাত্র দক্ষতা বা কৌশলের খেলা নয়, বরং এটি আপনার ব্যক্তিত্ব প্রকাশের একটি মাধ্যম।”
সংক্ষেপে বলতে গেলে, মাহজং খেলাটি এখন শুধু একটি বিনোদনমূলক কার্যকলাপ নয়, বরং এটি তরুণ প্রজন্মের জন্য ঐতিহ্য, সামাজিকতা এবং প্রযুক্তির জগৎ থেকে বিরতি নেওয়ার একটি দারুণ উপায় হিসেবে জনপ্রিয় হচ্ছে।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
